Nunchaku — woher sie wirklich stammen und wie sie auf Japanisch heißen
Nunchaku sind zwei kurze Holzstäbe, die durch eine Schnur oder eine Kette verbunden sind. Auf Japanisch heißen sie ヌンチャク (nunchaku): Das Wort stammt aus Okinawa, und seine Etymologie ist unbekannt. Auch die Herkunft der Waffe selbst ist umstritten: Die einen leiten sie vom Pferdegeschirr ab, andere vom Dreschflegel zum Getreidedreschen, wieder andere vom chinesischen Kampfflegel. Der chinesische Name der Waffe ist 双節棍 (sōsetsukon), „Stab aus zwei Gliedern“.
Weltruhm erlangten die Nunchaku durch Bruce Lee, nicht durch japanische oder okinawanische Meister der Vergangenheit — das sollte man sich gleich merken. Wir schauen uns an, wie die Waffe aufgebaut ist, warum es keine einzige belegte Entstehungsgeschichte gibt, worin sie sich vom verwandten dreigliedrigen Stab und von der Tonfa unterscheidet und wie man auf Deutsch korrekt sagt: „Nunchaku“ oder „Nunchakus“.
Nunchaku: Aufbau und zwei Versionen der Herkunft
Nunchaku sind zwei gleich lange Holzstäbe, etwa von der Länge eines Unterarms, die an den Enden durch eine Schnur oder eine kurze Kette verbunden sind. Einen Stab hält man in der Hand, mit dem zweiten schlägt man nach dem Herumschwingen zu, oder man benutzt beide als Hebel, um den Hals oder den Arm des Gegners zu fassen. Die Geschichte der Nunchaku hat keinen einzigen belegten Anfang: Dokumente, die die Frage klären würden, sind nicht erhalten.
- Okinawanische Version: ein Dreschflegel zum Dreschen von Reis oder Soja — ein gewöhnliches landwirtschaftliches Gerät, dessen zwei verbundene Walzen zur Waffe wurden.
- Eine weitere okinawanische Version: ein Teil des Pferdegeschirrs, das in Form und Proportionen den Nunchaku ähnelt.
- Chinesische Version: In alten militärischen Traktaten wird ein ähnlicher Kampfflegel beschrieben, der einer Hypothese zufolge durch Handel nach Okinawa gelangte.
Warum Bruce Lee die Nunchaku berühmt machte
Bis in die 1970er Jahre waren Nunchaku außerhalb von Okinawa und Japan kaum bekannt. Bruce Lee zeigte die Waffe im Film „Todesgrüße aus Shanghai“ (1972, Hongkong) — in der Kampfszene im Dōjō. In dem posthum fertiggestellten „Todeskuss“ (1978, ergänzt mit Material von 1972) ist der berühmte Kampf von Lee mit Nunchaku gegen Dan Inosanto erhalten.
Nunchaku, dreigliedriger Stab, Tonfa und Kusarigama: Was ist der Unterschied
| Merkmal | Nunchaku | Dreigliedriger Stab (三節棍) | Tonfa | Kusarigama |
|---|---|---|---|---|
| Aufbau | zwei Stäbe an einer Schnur oder Kette | drei Stäbe an zwei kurzen Ketten | Stab mit seitlichem Griff | Sichel und Kette mit Gewicht |
| Kampfdistanz | Nahdistanz, mit schnellem Verkürzen | Nah- und Mitteldistanz gleichzeitig | Nahdistanz, auf Tuchfühlung | Mitteldistanz, durch das Schleudern der Kette |
| Risiko für den Kämpfer selbst | hoch: Rückschlag bei falschem Griff | höher als bei Nunchaku: drei Glieder sind schwerer zu kontrollieren | gering: der Griff fixiert die Hand | gering bei richtig berechneter Distanz |
Nunchaku — eine Ninja-Waffe?
Nein: Nunchaku sind eine okinawanische Kobudō-Waffe, die zusammen mit Karate gelehrt wurde, keine geheime Waffe der Shinobi. Das Bild von den „Nunchaku in der Hand eines Ninja“ ist eine Erfindung von Film und Comics des 20. Jahrhunderts: In Quellen über Shinobi kommt dieser Gegenstand kaum vor.
ヌンチャク und 双節棍: der okinawanische und der chinesische Name einer Waffe
ヌンチャク ist ein okinawanisches Wort, und seine Etymologie ist bis heute nicht endgültig geklärt: Wie bei der Waffe selbst gibt es für den Namen mehrere Versionen ohne klaren Sieger. Auf Chinesisch heißt dieselbe Waffe 双節棍 (sōsetsukon): 双 „Paar“, 節 „Gelenk, Glied“, 棍 „Stab, Knüppel“ — zusammen „Stab aus zwei Gliedern“. Die verwandte Waffe mit drei Gliedern heißt 三節棍 (sansetsukon).
双 — значение: Paar, paarig, doppelt, beide zugleich — онъёми: ソウ — кунъёми: ふた、たぐい、ならぶ、ふたつ — 4 штрих(ов). 双 — „Paar, doppelt“: das erste Zeichen des chinesischen Namens der Nunchaku, 双節棍 (sōsetsukon). Im Japanischen steht dasselbe Zeichen in 双子 (futago) „Zwillinge“.
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| ヌンチャク | nunchaku · nunchaku | die Waffe selbst |
| 双節棍 | sōsetsukon · sōsetsukon | chinesischer Name der Nunchaku, „Stab aus zwei Gliedern“ |
| 三節棍 | sansetsukon · sansetsukon | verwandte Waffe aus drei Gliedern |
| 双子 | futago · futago | Zwillinge — ein gewöhnliches Wort mit demselben ersten Zeichen |
| 棒 | bō · bō | Stab, Stock — das allgemeine Wort für viele Kobudō-Waffen |
| 紐 | himo · himo | Schnur, Seil — das, womit die Stäbe der Nunchaku oft verbunden sind |
Nunchaku: Schreibweise und Aussprache
Das japanische ヌンチャク wird in der Hepburn-Umschrift nunchaku geschrieben und in drei kurzen, gleichmäßigen Silben ausgesprochen: nun-tscha-ku. Wenn es um das japanische Wort selbst geht, ist nunchaku die genaue Form.
Schreibe 双 entlang der Hilfslinien — das Zeichen des „Paares“, mit dem der chinesische Name der Nunchaku beginnt.
Von Bruce Lee bis zu den „Turtles“: Nunchaku auf der Leinwand
Vom Trainingsraum zum Kinomem
- Bruce Lee — „Todesgrüße aus Shanghai“ (1972) und der posthum fertiggestellte „Todeskuss“ (1978): Gerade diese Szenen machten die Nunchaku weit über Asien hinaus zu einer bekannten Waffe.
- Michelangelo aus den Comics „Teenage Mutant Ninja Turtles“ (Mirage Studios, 1984, von Kevin Eastman und Peter Laird) — der am weitesten verbreitete fiktive Nunchaku-Kämpfer, obwohl dies eine Autorenentscheidung für eine bestimmte Figur ist und kein Verweis auf die reale Praxis.
- In der Komödie „Napoleon Dynamite“ (2004) prahlt der Titelheld in einem berühmten Satz mit nicht existierenden „Nunchaku-Fähigkeiten“: Das Zitat wurde gerade deshalb zum Mem, weil der Zuschauer Nunchaku sofort als Symbol des nicht ganz ernst zu nehmenden Action-Helden liest.
Häufige Fragen
- Was sind Nunchaku?
- Nunchaku (ヌンチャク, nunchaku) sind eine okinawanische Waffe aus zwei Holzstäben, die durch eine Schnur oder eine Kette verbunden sind. Mit ihnen schlägt man in Schwungbewegungen zu und führt Griffe aus. Sie werden im Kobudō zusammen mit Bō, Sai und Tonfa gelehrt.
- Sind Nunchaku eine japanische oder eine chinesische Waffe?
- Das ist nicht genau bekannt. Das Wort ヌンチャク stammt aus Okinawa, und die Versionen zur Herkunft der Waffe selbst gehen auseinander: Die einen verweisen auf das einheimische Pferdegeschirr oder den Dreschflegel zum Getreidedreschen, die anderen auf den chinesischen Kampfflegel, der durch Handel nach Okinawa gelangt sein könnte. Keine Version ist endgültig bewiesen.
- Wie heißen Nunchaku auf Japanisch?
- ヌンチャク, gelesen nunchaku. Die Waffe hat auch einen chinesischen Namen — 双節棍 (sōsetsukon), wörtlich „Stab aus zwei Gliedern“: Dieses Wort verwendet man eher, wenn man die chinesische Herkunft eines bestimmten Exemplars oder einer Technik betonen will.
- Wer machte die Nunchaku berühmt?
- Bruce Lee — in den Filmen „Todesgrüße aus Shanghai“ (1972) und dem posthum fertiggestellten „Todeskuss“ (1978, ergänzt mit Aufnahmen von 1972). Vor diesen Filmen waren Nunchaku außerhalb von Okinawa und Japan kaum bekannt, danach wurde die Waffe zu einem weltweit wiedererkennbaren Symbol des Kampfkunstfilms.
- Worin unterscheiden sich Nunchaku von einem dreigliedrigen Stab?
- Der dreigliedrige Stab (三節棍, sansetsukon) ist eine verwandte chinesische Waffe mit drei Gliedern statt zwei: Er ist länger, wirkt gleichzeitig auf Nah- und Mitteldistanz, ist aber auch schwerer zu kontrollieren. Nunchaku sind kompakter und in der Grundtechnik einfacher.
- Stimmt es, dass Nunchaku eine Ninja-Waffe sind?
- Nein. Nunchaku sind eine okinawanische Kobudō-Waffe, die zusammen mit Karate gelehrt wurde, keine geheime Ausrüstung der Shinobi. Das feste Bild von den „Nunchaku bei den Ninja“ entstand in Film und Comics des 20. Jahrhunderts und wird in historischen Quellen über Shinobi kaum bestätigt.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-14