Abanico japonés: sensu, uchiwa y tessen — en qué se diferencian
El abanico japonés no es un solo objeto, sino varios distintos: el plegable sensu (扇子), el plano no plegable uchiwa (団扇) y el de combate tessen (鉄扇) están construidos y se llaman de manera diferente. La palabra general para abanico es 扇 (ōgi). Muchos historiadores consideran a Japón el origen del abanico plegable: las fuentes escritas y los hallazgos apuntan más a Japón que a China o Corea, aunque la disputa lleva mucho tiempo.
El abanico plegable en la mano del narrador de rakugo y el pesado abanico de combate del samurái casi no tienen nada en común, salvo una raíz: el ideograma 扇. Veamos en qué se diferencian exactamente los abanicos japoneses entre sí, de dónde viene la palabra «ōgi» y por qué el mito del «lenguaje del abanico» llegó en realidad de Europa, no de Japón.
Sensu, uchiwa, gunbai y otros — en qué se diferencian
| Tipo | Escritura | Construcción | Dónde se usa |
|---|---|---|---|
| Sensu (ōgi) | 扇子 / 扇 | Plegable, con varillas finas | Uso cotidiano, etiqueta, rakugo |
| Uchiwa | 団扇 | Plano, con mango, no se pliega | Festivales de verano, para refrescarse del calor |
| Gunbai | 軍配 | Rígido, en forma de pala, no se pliega | Señales del comandante en batalla; hoy, abanico del árbitro de sumo |
| Mai-ōgi | 舞扇 | Plegable, con peso añadido | Danza japonesa nihon-buyō, kabuki |
| Hiōgi | 檜扇 | Láminas de ciprés hinoki sobre cordón | Abanico ceremonial de la nobleza de la era Heian |
Un tema aparte es el abanico de combate tessen (鉄扇), con armazón de hierro dentro de un pliegue de aspecto normal: es un arma disfrazada de accesorio pacífico.
¿El abanico plegable es un invento japonés?
El abanico plano no plegable uchiwa se inventó en China antes de nuestra era, y eso no se discute. Pero sobre el abanico plegable llevan siglos discutiendo las versiones japonesa, coreana y china. Los argumentos a favor de Japón son más numerosos: el abanico plegable más antiguo encontrado, el hiōgi, está datado en el año 877, y la crónica china «Song Shi» describe cómo en 988 un enviado japonés regaló al emperador Song veinte abanicos plegables hiōgi. Algunos autores chinos del siglo XVI escribían directamente que antes de la era Song no había abanicos plegables propios en China.
Dónde se necesita el abanico hoy
Los uchiwa se reparten en los festivales de verano matsuri como un souvenir ligero contra el calor. El sensu es la herramienta de trabajo del narrador de rakugo: con el mismo abanico plegado representa sobre la marcha palillos para comer o una carta. El mai-ōgi con peso lo sostienen los bailarines de nihon-buyō y los actores de kabuki, y en el teatro nō el abanico es parte obligatoria del vestuario de casi cualquier papel. Hoy el gunbai se reconoce sobre todo por el sumo: con este abanico rígido el árbitro gyōji anuncia el comienzo y el resultado del combate.
El abanico como regalo
Antiguamente, en Año Nuevo se regalaba a los allegados un abanico blanco, una costumbre conocida ya desde la era Edo. El abanico plegable ceremonial sigue siendo apropiado hoy como regalo de boda o para otra celebración.
扇 — la puerta que se convirtió en abanico
扇 — значение: abanico, abanicar — онъёми: セン — кунъёми: おうぎ — 10 штрих(ов). 扇 — «abanico»: el mismo signo encabeza la palabra 扇風機 (senpūki), «ventilador», literalmente «máquina de viento aventado».
扇 se compone de 戸 «puerta, hoja» y 羽 «plumas»: según la idea del signo, una hoja ligera de puerta golpea como un ala. Al principio el ideograma designaba efectivamente una puerta ligera, y solo después, por semejanza, pasó a significar abanico: primero el no plegable, y luego también el plegable.
Por qué el ventilador es «máquina de abanico y viento»
扇風機 (senpūki) — el ventilador eléctrico — se compone literalmente de tres signos: 扇 «abanico», 風 «viento» y 機 «mecanismo, máquina». La palabra apareció cuando el aparato aún se percibía como un sustituto mecánico del abaniqueo manual.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 扇子 | sensu · sensu | Abanico plegable |
| 団扇 | uchiwa · uchiwa | Abanico plano no plegable |
| 扇 | ōgi · ōgi | Abanico — palabra general |
| 扇風機 | senpūki · senpūki | Ventilador eléctrico |
| 軍配 | gunbai · gunbai | Abanico rígido del comandante y del árbitro de sumo |
| 舞扇 | maiōgi · maiōgi | Abanico para la danza japonesa |
Escribe 扇 siguiendo las guías: el signo del «abanico», en el que una puerta se convirtió en ala.
Cosa de mujeres, solo plegable y «lenguaje del abanico»: mitos
Quién usaba realmente el abanico
- «El abanico es solo cosa de mujeres». En realidad, el abanico plegable blanco formaba parte del atuendo masculino de gala, el abanico de combate lo llevaban comandantes hombres, y el árbitro de sumo hoy sigue siendo siempre un hombre con el abanico rígido gunbai en la mano.
- «Todos los abanicos japoneses son plegables». El uchiwa y el gunbai están construidos de manera muy distinta: ambos tienen forma rígida, no plegable, con mango, y no son una excepción rara, sino tipos de abanico separados y muy extendidos.
- «Las geishas hablaban entre sí con el abanico». Todo un lenguaje de gestos convencionales con el abanico es una tradición real, pero europea, de los siglos XVIII–XIX. En Japón hay su propia etiqueta del abanico, pero son reglas de cortesía, no un alfabeto secreto.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo se llama el abanico japonés?
- El abanico tiene en japonés un nombre general: 扇 (ōgi), pero en la vida cotidiana suenan más los nombres específicos según el tipo concreto. El abanico plegable se llama sensu, el plano y rígido, uchiwa, y el que lleva un armazón de hierro oculto, tessen. Son objetos distintos, no variantes de una misma palabra.
- ¿En qué se diferencia el sensu del uchiwa?
- El sensu se pliega y cabe en la manga o en el cinturón; el uchiwa es plano, rígido y se sostiene por un mango, sin plegarse en absoluto. En verano, en los festivales se reparte sobre todo el uchiwa como souvenir desechable, mientras que el sensu se lleva siempre encima, como un accesorio normal.
- ¿Para qué sirve el abanico en el rakugo?
- El narrador de rakugo, con el mismo abanico plegado sensu, representa a lo largo de la historia ora palillos para comer, ora una carta, ora otro objeto: es el único atrezo que tiene, además del pañuelo. En el escenario no hay decorados ni cambios de vestuario.
- ¿Qué es el abanico de combate?
- El tessen (鉄扇) es un abanico con armazón de hierro en su interior, indistinguible por fuera de uno normal: se llevaba adonde no dejaban entrar con espada. El abanico rígido aparte, el gunbai, lo usaban los comandantes para dar señales en el campo de batalla.
- ¿Cómo se escribe «abanico» en japonés?
- 扇, se lee おうぎ (ōgi). El signo se compone de 戸 «puerta» y 羽 «plumas»: una hoja ligera de puerta que golpea como un ala; de ahí el paso de significado al abanico. El mismo signo aparece en la primera sílaba de la palabra «ventilador»: 扇風機.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-14