Lectures des kanji : on'yomi et kun'yomi
La plupart des kanji ont deux types de lectures : on'yomi (on, chinois — généralement dans les mots composés : 学校 gakkō — école) et kun'yomi (kun, japonais — pour les mots isolés : 学ぶ manabu — apprendre). La lecture dépend du mot, donc on apprend les kanji dans des mots, pas en liste. Dans Japanese Zen, les lectures sont travaillées dans le dictionnaire et les quiz.
Un même caractère, deux voix. 水 se prononce « sui » dans 水曜日 (mercredi) et « mizu » quand il est seul (eau). Ne t'inquiète pas : la langue te dira quelle voix utiliser si tu apprends les kanji dans des mots, pas isolément.
On'yomi et kun'yomi : quelle différence ?
| Lecture | Origine | Où on la trouve | Exemple |
|---|---|---|---|
| On'yomi (on) | du chinois | dans les mots composés de 2+ kanji | 学校 gakkō (école) |
| Kun'yomi (kun) | japonais d'origine | mots isolés, avec okurigana | 学ぶ manabu (apprendre) |
Pourquoi un même kanji a plusieurs lectures
Les lectures chinoises sont arrivées au Japon avec l'écriture et sont restées dans les mots empruntés, tandis que les lectures japonaises se sont attachées aux mots indigènes qui existaient avant les kanji. Un même signe a donc reçu les deux, et les deux lectures ont survécu jusqu'à aujourd'hui.
Comment savoir quelle lecture utiliser ?
- Un mot de deux kanji ou plus à la suite — souvent on'yomi (中学校 chūgakkō).
- Un kanji + une terminaison en kana (okurigana) — souvent kun'yomi (食べる taberu).
- Les noms propres et les noms de lieux se lisent souvent de manière spéciale — on les mémorise séparément.
- La méthode fiable est d'apprendre les kanji directement dans des mots, pas comme signe isolé.
Comment savoir quelle lecture est nécessaire dans un mot
Le repère est simple : si le signe est seul ou avec de l'hiragana, c'est probablement kun'yomi (山 yama — montagne) ; si le signe est collé à un autre kanji, c'est généralement on'yomi (火山 kazan — volcan). Il y a pas mal d'exceptions, donc on mémorise les lectures avec le mot, pas séparément.
Questions fréquentes
- Pourquoi les kanji ont-ils plusieurs lectures ?
- Les kanji sont venus de Chine avec leur prononciation (on'yomi), mais les Japonais avaient déjà leurs propres mots pour les mêmes concepts (kun'yomi). Ainsi, un même signe a gardé à la fois la lecture chinoise et la lecture japonaise.
- Comment savoir s'il faut lire on ou kun ?
- Selon le contexte du mot : dans les mots composés de plusieurs kanji, c'est généralement on'yomi ; pour les mots isolés avec okurigana, c'est kun'yomi. C'est pourquoi on apprend les kanji dans des mots.
- Faut-il apprendre toutes les lectures d'un coup ?
- Non. Prenez les lectures qui apparaissent réellement dans les mots que vous étudiez. Les autres viendront avec le temps, quand elles apparaîtront dans de nouveaux mots.
- Qu'est-ce que l'okurigana ?
- C'est la terminaison en kana après le kanji, qui indique la forme du mot : 食べる (taberu). L'okurigana signale généralement que le kanji se lit en kun'yomi.
Mis à jour: 2026-06-25