Mythologie japonaise : créatures — qui est qui dans le bestiaire

Qui est qui dans le bestiaire

Henge, yūrei et autres familles

La principale division se fait par origine. Les henge (変化) sont des animaux ayant atteint des capacités surnaturelles : renards, chats, blaireaux tanuki. Les tsukumogami (付喪神) sont des objets du quotidien ayant pris vie après cent ans de service : parapluies, bouilloires, instruments de musique. Les yūrei (幽霊) sont des fantômes de personnes ayant des affaires inachevées. Tout le reste est un ensemble de monstres locaux sans système unique, chacun avec sa propre légende.

Par qui commencer si on ouvre le bestiaire pour la première fois

• Kitsune — le yōkai le plus médiatisé dans la culture pop, c'est le plus facile pour repérer les références dans les anime.
• Oni — l'archétype simple et compréhensible du « démon maléfique », point de départ pour presque toute conversation sur les monstres japonais.
• Kodama — l'option la plus inoffensive : juste un esprit d'arbre, sans crocs ni piège.
• Umibōzu — si vous voulez une vraie frayeur sans fioritures : eau calme, et quelque chose d'énorme monte du fond.
• Tsukumogami comme concept — si vous vous intéressez non pas à une créature spécifique, mais à la logique même du « pourquoi les objets prennent vie ».

Le signe 怪 et toute sa compagnie

Comment se lit 怪 et où le trouve-t-on ailleurs

怪 (kai, « étrange, suspect ») entre dans 妖怪 (yōkai) et 怪しい (ayashii, « effrayant ») — c'est en quelque sorte la racine de tout le vocabulaire du surnaturel en japonais. Si vous repérez 怪 dans un mot inconnu, vous pouvez vous attendre à ce qu'il s'agisse de quelque chose d'outre-monde.

怪 — значение: suspect, mystère, vision — онъёми: カイ、ケ — кунъёми: あや.しい、あや.しむ — 8 штрих(ов). 怪 — « étrange, surnaturel » : le cœur 忄 à gauche et le signe « étonnant » à droite — littéralement « ce qui trouble le cœur ».

Écrivez 怪 en suivant les guides — le signe clé de tout le vocabulaire des yōkai.

Où ces créatures apparaissent dans les anime

• « Natsume Yūjinchō » — le catalogue le plus complet, presque de référence, des petits yōkai en format anime.
• GeGeGe no Kitarō (Kitarō le repoussant) — un classique du genre, où le héros est lui-même à moitié yōkai.
• « Inuyasha » — un voyage à travers le Japon féodal, grouillant de démons et d'esprits.
• « Naruto » — le renard à neuf queues bijū est directement construit sur l'image du kitsune.
• « Le Château ambulant » et « Le Voyage de Chihiro » de Hayao Miyazaki — le quotidien habité par les yōkai comme partie du langage visuel.

Questions fréquentes

Combien de créatures compte la mythologie japonaise ?

Elles se comptent par centaines : rien que dans les encyclopédies de l'artiste Toriyama Sekien du XVIIIe siècle, plus de deux cents yōkai individuels sont répertoriés, et la tradition orale en a ajouté de nouveaux pendant des siècles.

Qui est le plus célèbre ?

Kitsune, le renard métamorphe : l'image la plus reconnaissable en dehors du Japon grâce aux anime et aux jeux. En deuxième position, oni, le démon géant à crocs.

Quel est le lien avec la langue japonaise ?

Le signe 怪 (« étrange, surnaturel ») est la racine de presque tout le vocabulaire de l'outre-monde : de 妖怪 (yōkai) à 怪談 (histoire effrayante). En l'apprenant, il est plus facile de reconnaître le thème d'un mot au premier coup d'œil.

Par où commencer pour s'y retrouver ?

Avec kitsune et oni — ces deux images sont les plus courantes dans la culture traduite, et il est plus facile de passer ensuite à des créatures moins connues comme karakasa ou kodama.

Dans quels anime tout ce bestiaire est-il montré ?

Particulièrement dense dans « Natsume Yūjinchō », où presque chaque épisode est consacré à un petit esprit individuel, et dans « Inuyasha », où les yōkai constituent la base de tout le monde de la série.

Sources

• Nippon.com : culture et traditions du Japon
• Wikipédia : Yōkai
• Kotobank : 妖怪