Éventail japonais : sensu, uchiwa et tessen — quelle différence

Sensu, uchiwa, gunbai et les autres — en quoi ils diffèrent

Un sujet à part : l'éventail de combat tessen (鉄扇) avec une armature de fer à l'intérieur d'un pliage d'apparence ordinaire — c'est une arme déguisée en accessoire pacifique.

L'éventail pliant — une invention japonaise ?

L'éventail plat non pliant uchiwa a été inventé en Chine avant notre ère, et cela n'est pas contesté. Mais pour l'éventail pliant, un débat oppose depuis plusieurs siècles les versions japonaise, coréenne et chinoise. Les arguments en faveur du Japon sont plus nombreux : le plus ancien éventail pliant hiōgi retrouvé est daté de 877, et la chronique chinoise « Song shi » décrit comment, en 988, un envoyé japonais offrit à l'empereur Song vingt éventails pliants hiōgi. Certains auteurs chinois du XVIe siècle écrivaient explicitement qu'avant l'époque Song, la Chine n'avait pas d'éventails pliants.

Où l'éventail est encore nécessaire aujourd'hui

Les uchiwa sont distribués lors des fêtes d'été matsuri comme un léger souvenir contre la chaleur. Le sensu est l'outil de travail du conteur de rakugo : avec un même éventail plié, il mime tour à tour des baguettes, une lettre. Le mai-ōgi lesté est tenu par les danseurs de nihon-buyō et les acteurs de kabuki, et au théâtre nō, l'éventail est un élément obligatoire du costume de presque tous les rôles. Le gunbai est aujourd'hui surtout connu par le grand sumo : avec cet éventail rigide, le juge gyōji annonce le début et l'issue du combat.

L'éventail comme cadeau

Autrefois, pour le Nouvel An, on offrait un éventail blanc à ses proches — une coutume connue depuis l'époque Edo. L'éventail pliant cérémoniel reste aujourd'hui approprié comme cadeau pour un mariage ou une autre célébration.

扇 — la porte devenue éventail

扇 — значение: éventail, éventer — онъёми: セン — кунъёми: おうぎ — 10 штрих(ов). 扇 — « éventail » : le même signe est en tête du mot 扇風機 (senpūki), « ventilateur », littéralement « machine à vent qui évente ».

扇 est composé de 戸 « porte, battant » et 羽 « plumes » : selon l'idée du signe, un léger battant de porte claque comme une aile. À l'origine, l'idéogramme désignait bien une porte légère, et ce n'est que plus tard, par ressemblance, qu'il en est venu à signifier éventail — d'abord non pliant, puis pliant.

Pourquoi le ventilateur est une « machine éventail-vent »

扇風機 (senpūki) — ventilateur électrique — se décompose littéralement en trois signes : 扇 « éventail », 風 « vent » et 機 « mécanisme, machine ». Le mot est apparu lorsque l'appareil était encore perçu comme un remplacement mécanique de l'éventement à la main.

Écrivez 扇 en suivant les guides — le signe de l'« éventail », où la porte est devenue une aile.

Objet féminin, uniquement pliant et « langage de l'éventail » : les mythes

Qui utilisait réellement l'éventail

• « L'éventail est un objet exclusivement féminin. » En réalité, l'éventail pliant blanc faisait partie de la tenue de cérémonie masculine, l'éventail de combat était porté par des chefs de guerre, et le juge de sumo est encore aujourd'hui toujours un homme tenant le rigide gunbai.
• « Tous les éventails japonais sont pliants. » L'uchiwa et le gunbai sont conçus tout autrement : tous deux ont une forme rigide, non pliante, sur un manche, et ce n'est pas une rare exception, mais des types d'éventails distincts et très répandus.
• « Les geishas conversaient entre elles avec un éventail. » Tout un langage de gestes conventionnels avec l'éventail est une tradition réelle, mais européenne, des XVIIIe-XIXe siècles. Au Japon, il existe une étiquette de l'éventail, mais ce sont des règles de politesse, non un alphabet secret.

Questions fréquentes

Comment s'appelle l'éventail japonais ?

L'éventail a en japonais un nom générique — 扇 (ōgi) —, mais dans la vie courante on entend plus souvent des noms plus précis selon le type. L'éventail pliant s'appelle sensu, le plat et rigide uchiwa, et celui à armature de fer dissimulée tessen. Ce sont des objets différents, et non des variantes d'un même mot.

Quelle est la différence entre le sensu et l'uchiwa ?

Le sensu se plie et tient dans une manche ou à la ceinture ; l'uchiwa est plat, rigide et se tient par un manche, sans se plier du tout. En été, lors des fêtes, on distribue surtout des uchiwa comme souvenir jetable, tandis que le sensu se porte sur soi en permanence, comme un accessoire ordinaire.

À quoi sert l'éventail dans le rakugo ?

Le conteur de rakugo, avec un même éventail pliant sensu, mime au fil de l'histoire tantôt des baguettes, tantôt une lettre, tantôt un autre objet — c'est le seul accessoire qu'il possède, avec un tissu. Il n'y a sur scène ni décor, ni changement de costume.

Qu'est-ce qu'un éventail de combat ?

Le tessen (鉄扇) est un éventail à armature de fer à l'intérieur, extérieurement indiscernable d'un éventail ordinaire : on l'emportait là où l'on n'était pas autorisé à entrer avec un sabre. Un éventail rigide distinct, le gunbai, servait aux chefs de guerre pour donner des signaux sur le champ de bataille.

Comment s'écrit « éventail » en japonais ?

扇, se lit おうぎ (ōgi). Le signe est composé de 戸 « porte » et 羽 « plumes » : un léger battant de porte qui claque comme une aile — d'où le glissement de sens vers l'éventail. Le même signe figure aussi dans la première syllabe du mot « ventilateur » — 扇風機.

Sources

• Tokyo National Museum — collection d'art japonais
• Kotobank : 扇子
• Wikipédia japonais : 扇子 — histoire et origine de l'éventail pliant
• Kotobank : 扇