Meiji-Zeit — wann sie war und wofür sie bekannt ist

Die Meiji-Zeit umfasst 44 Jahre vom 23. Oktober 1868 bis zum 30. Juli 1912, als Mutsuhito Kaiser war und das Land sich von einem abgeschotteten Shogunat zu einer Industrienation mit Verfassung und Eisenbahnen wandelte. Die Restauration von 1868 gab dem Kaiser die Macht zurück, schaffte die Stände ab und verbot 1876 den Samurai das Tragen von Schwertern — ein Jahr später führte dies zur Satsuma-Rebellion.

Die Meiji-Restauration löste das Shogunat auf und verwandelte ein abgeschottetes Feudalland innerhalb einer Generation in eine parlamentarische Monarchie mit einer Armee nach europäischem Vorbild. Wir schauen uns an, was sich 1868 änderte, wie die Japaner ohne Stände und Schwerter lebten und warum „Meiji“ keineswegs der Name des Kaisers ist, auch wenn er in Texten oft so genannt wird.

Wann die Meiji-Zeit war und wie lange sie dauerte

Die Meiji-Zeit (明治) dauerte vom 23. Oktober 1868, dem Tag der offiziellen Verkündung des neuen Äranamens, bis zum 30. Juli 1912, als Kaiser Mutsuhito starb. Knapp 44 Jahre waren der Meiji-Restauration gewidmet: Die Macht ging vom Tokugawa-Shogunat zurück an den Kaiser, das Land schaffte die alten Stände ab, löste den Samurai-Kriegerstand auf und industrialisierte nach dem Vorbild der Westmächte. Der Äraname 明治, „aufgeklärte Herrschaft“, wurde am Hof für den jungen Mutsuhito gewählt, der 1867 den Thron bestieg, und am 23. Oktober 1868 verkündet.

Jahr	Ereignis
1868	3. Januar — Verkündung der Meiji-Restauration, die Macht wird formell an den Kaiser zurückgegeben
1871	Das Edikt Haihan Chiken schafft die alten feudalen Lehen (Han) ab und ersetzt sie durch Präfekturen
1876	Das Haitōrei-Edikt verbietet allen außer Militär und Polizei das Tragen von Schwertern — das Ende des sichtbaren Samurai-Privilegs
1877	Satsuma-Rebellion — der letzte bewaffnete Aufstand ehemaliger Samurai unter Saigō Takamori
1889	Am 11. Februar wird die erste japanische Verfassung verkündet — Japan wird der erste konstitutionelle Staat Ostasiens
1912	Am 30. Juli stirbt Mutsuhito — Beginn der Taishō-Zeit

Wodurch sich die Epoche von den benachbarten unterschied

War die Edo-Zeit eine Zeit geschlossener Grenzen und unveränderlicher Ständeordnung und die auf Meiji folgende Taishō-Zeit die Zeit der ersten Parteikabinette und städtischer Mode, so ist Meiji der Umbruch dazwischen. Das Land durchlief in einer Generation den Weg vom feudalen Shogunat zur Industrienation mit Parlament und allgemeiner Wehrpflicht. Die Flotte des neuen Japan besiegte in aufeinanderfolgenden Kriegen erst China und dann Russland.

Wie man in den Meiji-Jahren lebte

Macht — das Tokugawa-Shogunat wurde abgeschafft, formell regierte der Kaiser das Land, tatsächlich aber eine Oligarchie ehemaliger Samurai aus Satsuma und Chōshū, die die Restauration zum Sieg geführt hatten.
Stände — die alten Stände wurden durch Edikte von 1869–1871 abgeschafft, und bis 1876 verloren die Samurai auch ihr Hauptprivileg, das Recht, Schwerter offen zu tragen; viele traten in den Staatsdienst ein oder verarmten.
Militär — an die Stelle feudaler Gefolgschaften trat eine Wehrpflichtarmee nach preußischem Vorbild und eine Flotte nach britischem; bereits 1894–1895 und 1904–1905 gewann Japan Kriege gegen China und Russland.
Industrie — der Staat baute Eisenbahnen, Textilfabriken und Werften, und der Äraname 文明開化, „Zivilisation und Aufklärung“, trieb alles nach westlichem Vorbild voran — von Frisuren bis zum Kalender.
Recht — 1889 wurde die Meiji-Verfassung verabschiedet, 1890 trat das erste gewählte Parlament Asiens zusammen, auch wenn das Wahlrecht zunächst nur einem engen Kreis männlicher Steuerzahler zustand.

Name und Schriftzeichen: 明治

明治 wird めいじ (Meiji) gelesen und bedeutet „aufgeklärte Herrschaft“: 明 heißt „Licht, Klarheit“, 治 „Herrschaft, Regierung“. Eine wichtige Feinheit, die oft verwechselt wird: „Meiji“ ist nicht der Name des Kaisers, sondern der Äraname seiner Regierung. Zu Lebzeiten hieß er Mutsuhito (睦仁); den Namen „Kaiser Meiji“ erhielt er erst posthum, nach demselben Gengo-System, das später die Namen Taishō, Shōwa, Heisei und Reiwa hervorbrachte.

明 — значение: hell, klar, aufgeklärt — онъёми: メイ、ミョウ、ミン — кунъёми: あ.かり、あか.るい、あか.るむ、あか.らむ、あき.らか、あ.ける、-あ.け、あ.く、あ.くる、あ.かす — 8 штрих(ов). 明 — „hell, klar“: 8 Striche, Niveau N3. Das Zeichen setzt sich aus 日 („Sonne“) und 月 („Mond“) zusammen — die Verbindung zweier Lichtquellen ergibt die Bedeutung „Klarheit“. Dasselbe Schriftzeichen steht im ersten Silbenzeichen des Äranamens 明治.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
明治	Meiji · Meiji	Äraname — „aufgeklärte Herrschaft“
明治時代	Meiji jidai · Meiji jidai	Vollständige Bezeichnung — „Meiji-Zeit“
文明開化	bunmei kaika · bunmei kaika	„Zivilisation und Aufklärung“ — das Motto der Modernisierung
明るい	akarui · akarui	Hell — dasselbe Zeichen 明 wie im Äranamen
廃刀令	haitōrei · haitōrei	Edikt von 1876 zum Verbot des Schwerttragens
鉄道	tetsudō · tetsudō	Eisenbahn — Symbol der Industrialisierung in der Meiji-Zeit

Schreiben Sie 明 entlang der Führungslinien — das erste Zeichen in 明治, „aufgeklärte Herrschaft“.

Warum jede Epoche heute nur noch einen Äranamen hat

Nach Meiji wechseln die Äranamen wie zuvor mit der Thronbesteigung eines neuen Kaisers: Taishō, Shōwa, Heisei und seit dem 1. Mai 2019 Reiwa. Doch gerade Meiji etablierte die heutige Regel: ein Kaiser — ein Äraname für die gesamte Regierungszeit, ohne Namenswechsel mitten in der Herrschaft, wie es jahrhundertelang üblich gewesen war.

Welche Animes in der Meiji-Zeit spielen

„Rurouni Kenshin“ (るろうに剣心) — ein Klassiker über den ehemaligen Auftragsmörder Kenshin Himura, der geschworen hat, nie wieder jemanden zu töten: Die Haupthandlung beginnt im 11. Jahr der Meiji-Ära, also 1878.
„Golden Kamuy“ (ゴールデンカムイ) — die Abenteuer des Kriegsveteranen aus dem Russisch-Japanischen Krieg, Saichi Sugimoto, auf Hokkaidō: Die Handlung beginnt im Winter 1907, in der späten Meiji-Zeit, kurz nach dem Krieg gegen Russland.
„Meiji Tokyo Renka“ (明治東亰恋伽) — ein romantisches Fantasy-Anime von 2019 über eine Schülerin, die ins Tokio der Meiji-Zeit versetzt wird: Es erschien eine Staffel mit 12 Folgen, eine Fortsetzung gab es nicht.

Woran man die Epoche auf dem Bildschirm erkennt

Die Meiji-Zeit erkennt man auf dem Bildschirm an der Mischung aus Alt und Neu im selben Bild: Samurai-Schwerter neben Revolvern und Telegrafen. Kimonos stehen neben europäischen Uniformen und Zylindern, und traditionelle Holzviertel neben Backsteingebäuden im westlichen Stil. Wenn der Held ein ehemaliger Samurai ohne Standesprivilegien ist, der sich in einer neuen Welt zurechtfinden muss, spielt die Handlung fast sicher in der Meiji-Zeit.

Häufige Fragen

Wann war die Meiji-Zeit?: Die Meiji-Zeit dauerte vom 23. Oktober 1868, als der neue Äraname verkündet wurde, bis zum 30. Juli 1912, dem Todestag Kaiser Mutsuhitos. Sie begann mit der Meiji-Restauration und endete mit dem Beginn der Taishō-Zeit.
Wie viele Jahre dauerte die Meiji-Zeit?: Etwa 44 Jahre — von 1868 bis 1912. In dieser Zeit durchlief das Land den Weg von einem abgeschotteten Shogunat zu einer konstitutionellen Monarchie mit Parlament, allgemeiner Wehrpflicht und eigener Industrie.
Was geschah in der Meiji-Zeit?: Die Rückgabe der Macht an den Kaiser 1868, die Abschaffung der Stände, das Verbot des Schwerttragens 1876, die Satsuma-Rebellion 1877, die Verfassung von 1889 und eine rasante Industrialisierung unter dem Motto „Zivilisation und Aufklärung“ (文明開化).
Wie schreibt man „Meiji-Zeit“ mit Schriftzeichen?: 明治, めいじ: 明 — „hell, klar“, 治 — „Herrschaft“. Zusammen: „aufgeklärte Herrschaft“. Dies ist der Äraname der Regierung, nicht der persönliche Name des Kaisers: Zu Lebzeiten hieß er Mutsuhito.
Welche Animes spielen in der Meiji-Zeit?: „Rurouni Kenshin“ beginnt 1878, „Golden Kamuy“ 1907, und das romantische Fantasy „Meiji Tokyo Renka“ (2019) versetzt eine Schülerin ins Tokio jener Zeit — es erschien nur eine Staffel.
Womit endete die Meiji-Zeit?: Mit dem Tod Kaiser Mutsuhitos am 30. Juli 1912. Sein Sohn Yoshihito bestieg den Thron, und das Land trat in die Taishō-Zeit ein — mit einer anderen, deutlich demokratischeren politischen Agenda.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-11