Menpō — die Maske der Samurai-Rüstung: warum sie Schnurrbart und Grimasse trägt

Menpō ist nicht die einzige Maske der japanischen Rüstung

Menpō (面頬) ist das allgemeine japanische Wort für Gesichtsschutzplatten in der Rüstung; die bekannteste davon bedeckt das Gesicht von den Wangenknochen bis zum Kinn. In Wörterbüchern finden sich zwei Lesungen – めんぽう und めんぽお –, beide klingen gleich lang und werden in der Hepburn-Umschrift als menpō wiedergegeben.

Worin sich Menpō von Sōmen und Hanbō unterscheidet

• Hoate (頬当) – der frühere und einfachere Vorläufer: eine Platte, die nur einen Teil des Gesichts bedeckte.
• Menpō im engeren Sinn – eine Maske von den Wangenknochen bis zum Kinn: die bekannteste Form des Gesichtsschutzes in Rüstungen des späten Mittelalters.
• Sōmen (総面) – eine Maske für das ganze Gesicht, wie eine Theatermaske: sie schränkte die Sicht stärker ein als andere und kam deshalb seltener vor.
• Hanbō (半頬) – eine verkürzte Variante, die Wangen und Kinn bedeckt; daran wurde oft ein separater Halsstreifen, Tare, zum Schutz des Halses befestigt.

Warum das Menpō furchteinflößend gestaltet wurde und wozu es die Helmschnur hielt

Das Menpō hatte zwei Aufgaben zugleich: das Gesicht vor Schlägen zu schützen und als Halt für die Schnur zu dienen, mit der der Kabuto-Helm unter dem Kinn festgebunden wurde – ohne die Maske löste sich dieser Knoten schnell.

Warum die Maske einen wilden Ausdruck erhielt

Um den Mund der Maske wurde ein Schnurrbart aus Rosshaar befestigt, und das Gesicht selbst erhielt eine böse Grimasse – das sollte den Gegner schon vor dem Zusammenstoß im Kampf einschüchtern. Der Mund blieb dabei meist offen: So konnte man leichter atmen und mitten im Gefecht Befehle geben.

Unter dem Kinn der Maske gab es oft eine kleine Öffnung. Ihr Zweck war praktisch: Durch sie trat Schweiß nach außen, der sich über die langen Stunden des Kampfes unter Helm und Maske ansammelte.

Menpō in Museumsvitrinen und warum es keine Hannya-Maske ist

Sammlungen japanischer Rüstungen mit Menpō-Masken werden in Museen aufbewahrt, darunter das Nationalmuseum Tokio und die digitalisierte Sammlung e-Museum – dort werden sie zusammen mit Helm und Rüstungskörper als einheitliches Set gezeigt.

Menpō und die Maske des Nō-Theaters sind verschiedene Dinge

Das Menpō ist nicht dasselbe wie die Hannya-Maske aus dem Nō-Theater. Die Hannya stellt eine Frau dar, die von Eifersucht in einen Dämon verwandelt wurde, und dient nur auf der Bühne, ohne jede Schutzfunktion. Das Menpō ist Teil der Kampfausrüstung aus Metall oder Leder, das gerade zum Schutz gefertigt wurde.

面 – das Zeichen für „Gesicht“, das auch in „omoshiroi“ steckt

面 — значение: Gesicht, Maske, Oberfläche — онъёми: メン、ベン — кунъёми: おも、おもて、つら — 9 штрих(ов). 面 – „Gesicht, Maske, Oberfläche“: das erste Zeichen im Wort 面頬 (Menpō). Dasselbe Schriftzeichen steht in お面 (omen, Maske) und in 面白い (omoshiroi, „interessant“).

面頬 zerlegt sich in 面 „Gesicht“ und 頬 „Wange“. 面 hat mehrere Lesungen: メン (men) in zusammengesetzten Wörtern, おも (omo) und つら (tsura) – eher umgangssprachliche Wörter für „Gesicht“. Mit demselben Zeichen schreibt man お面 (omen) – jede beliebige Maske – und 仮面 (kamen) – eine Maske als Gegenstand.

Warum „interessant“ auf Japanisch wörtlich „weißes Gesicht“ bedeutet

面白い (omoshiroi, „interessant, lustig“) liest sich wörtlich als „Gesicht + weiß“. Eine verbreitete Geschichte erklärt das mit dem Mythos um Amaterasu: Als die Göttin aus der Höhle trat, sollen die Gesichter der Versammelten im Licht vor Freude „weiß geworden“ sein. Das ist eine Volksetymologie, die schon seit dem 9. Jahrhundert bekannt ist; wie das Wort tatsächlich entstand, darüber streiten die Gelehrten.

Schreiben Sie 面 entlang der Hilfslinien – das Zeichen „Gesicht“ aus dem Wort „Menpō“.

Häufige Fragen

Was ist ein Menpō?

Menpō (面頬) ist eine Schutzmaske für den unteren Teil des Gesichts in der japanischen Rüstung, meist von den Wangenknochen bis zum Kinn. Neben dem Schutz hielt sie die Schnur, mit der der Helm unter dem Kinn festgebunden wurde, und verlieh dem Krieger ein furchteinflößendes Aussehen.

Wozu trägt die Samurai-Maske einen Schnurrbart?

Ein Schnurrbart aus Rosshaar wurde um den Mund befestigt, um den bedrohlichen Eindruck schon vor dem Zusammenstoß im Kampf zu verstärken. Demselben Zweck diente die gesamte übrige Gestaltung der Maske: Sie sollte wilder aussehen als das lebendige Gesicht des Gegners.

Worin unterscheidet sich das Menpō von einer Maske des Nō-Theaters?

Das Menpō ist Teil der Kampfausrüstung, eine Metall- oder Lederplatte für das Gesicht mit praktischer Schutzfunktion. Die Masken des Nō-Theaters, einschließlich der Hannya, sind Theaterrequisiten ohne jeden Schutz: Sie stellen Figuren des Stücks dar und dienen nicht als Rüstung.

Welche Masken der Samurai-Rüstung gibt es?

Von einfach bis vollständig: Die Hoate bedeckte nur einen Teil des Gesichts, das Menpō im engeren Sinn reichte von den Wangenknochen bis zum Kinn, und das Hanbō war eine verkürzte Variante mit Kehlenschutz. Das Sōmen bedeckte das ganze Gesicht wie eine Theatermaske, schränkte allerdings die Sicht stark ein.

Wie wurde die Maske am Helm befestigt?

Die Maske wurde mit eigenen Schnüren unter dem Kinn festgebunden, und zugleich hielt sie die Schnur des Kabuto-Helms, mit der dieser am Kopf befestigt wurde: Ohne den Halt der Maske löste sich der Knoten unter dem Kinn im Kampf deutlich schneller.

Wie schreibt man „Menpō“ auf Japanisch?

面頬, in Wörterbüchern findet sich sowohl めんぽう als auch めんぽお – beide Varianten klingen gleich lang. 面 bedeutet „Gesicht“, 頬 „Wange“: zusammen „das, was Gesicht und Wangen bedeckt“.

Quellen

• Kotobank: 面頬
• Nationalmuseum Tokio: Sammlung von Rüstungen und Waffen
• Kotobank: 面頬