Japanische Epochen — historische Perioden und Äranamen der Reihe nach
Japanische Epochen werden auf zwei verschiedene Arten gezählt: 時代 (jidai) sind die Perioden, die Historiker unterscheiden, wie Heian oder Edo, und 元号 (gengō) sind die offiziellen Äranamen, mit denen in Japan Dokumente datiert werden: Shōwa, Heisei, Reiwa. Seit 1868 gilt die Regel „ein Herrscher — ein Äraname“, während früher die Äranamen mehrmals während einer einzigen Regierungszeit gewechselt wurden.
Lehrbücher überhäufen einen meist mit zwei Skalen gleichzeitig — Heian, Edo, Meiji und dazu Shōwa, Heisei, Reiwa — und erklären nicht, warum das nicht dasselbe ist. Wir klären, worin sich eine Periode von einem Äranamen unterscheidet, wie die gesamte Liste von Jōmon bis Reiwa aufgebaut ist und was 元号 bedeutet. Nebenbei: wie man ein Jahr wie „Reiwa 8“ in die gewohnte Zeitrechnung umrechnet und an welchen Details auf dem Bildschirm man die jeweilige Epoche erkennt.
Wann waren die japanischen Epochen: die vollständige Liste der Reihe nach
Historiker unterteilen die Vergangenheit Japans in anderthalb Dutzend Perioden — von Jōmon, der längsten Epoche, bis zur heutigen Reiwa. Die Jahre und das Zählprinzip sind bei jeder anders: für die Frühzeit sind es Ausgrabungsdaten, für die klassische Epoche und das Mittelalter die Hauptstadt oder der Sitz des Shoguns, und für die Neuzeit ab Meiji der offizielle Äraname.
| Epoche | Jahre | Schreibweise | Wofür bekannt |
|---|---|---|---|
| Jōmon | ca. 14.000 – 300 v. Chr. | 縄文時代 | Keramik mit „schnurartigem“ Muster, Jagd und Sammeln |
| Yayoi | 300 v. Chr. – 250 n. Chr. | 弥生時代 | Reisfelder und erste Proto-Staaten |
| Kofun | 250–538 | 古墳時代 | Hügelgräber (Kofun), Aufstieg von Yamato |
| Asuka | 538–710 | 飛鳥時代 | Buddhismus kommt nach Japan, erste Gesetzbücher |
| Nara | 710–794 | 奈良時代 | Erste dauerhafte Hauptstadt |
| Heian | 794–1185 (oder 1192) | 平安時代 | Hofkultur, „Genji Monogatari“, Entstehung der Kana |
| Kamakura | 1185 (oder 1192) – 1333 | 鎌倉時代 | Erstes Shogunat, mongolische Invasionen |
| Muromachi | 1336–1573 | 室町時代 | Ashikaga-Shogunat, Zen, Teezeremonie |
| Azuchi-Momoyama | 1573–1603 | 安土桃山時代 | Oda Nobunaga und Toyotomi Hideyoshi vereinen das Land |
| Edo | 1603–1868 | 江戸時代 | Frieden unter der Herrschaft der Tokugawa, das Land fast abgeschlossen |
| Meiji | 1868–1912 | 明治時代 | Abschaffung des Shogunats, Verwestlichung |
| Taishō | 1912–1926 | 大正時代 | Erste Parteikabinette, Kantō-Erdbeben |
| Shōwa | 1926–1989 | 昭和時代 | Krieg und Nachkriegswiederaufbau |
| Heisei | 1989–2019 | 平成時代 | Wirtschaftsstagnation nach der „Blase“, große Erdbeben |
| Reiwa | seit 2019 | 令和時代 | Die heutige Epoche |
Periode und Äraname — zwei verschiedene Zählungen
時代 (jidai, „Epoche“) ist eine Periode, die Historiker im Nachhinein festgelegt haben: Heian wurde nach der Hauptstadt benannt, Edo nach der Residenz des Shoguns. 元号 (gengō, auch als nengō, 年号, bekannt) ist der offizielle Äraname, mit dem in Dokumenten die Jahre datiert werden. Bis 1868 stimmten diese beiden Zählungen nicht überein: Der Äraname konnte auch ohne Thronwechsel geändert werden — wegen einer Katastrophe oder einfach „zur Erneuerung des Glücks“. In den zweieinhalb Jahrhunderten der Edo-Zeit wechselten sie mehr als dreißig Mal. Mit Meiji wurde die Regel 一世一元 („ein Herrscher — ein Äraname“) eingeführt: Ein neuer Äraname wird nur bei einem Thronwechsel gewählt, und seitdem stimmen der Name der Periode und der Äraname für jede Epoche überein.
Die Jōmon-Periode
Jōmon ist die früheste und längste Periode der japanischen Geschichte: Sie begann nach Schätzungen von Archäologen um 14.000 v. Chr. und dauerte mehrere Jahrtausende, bis zum Übergang zum Reisanbau in der Yayoi-Periode. Den Namen gab ihr das charakteristische „schnurartige“ Muster auf der Keramik jener Zeit (縄文 — „Schnurspur“). Eine Schriftsprache gab es damals noch nicht, und alles, was über Jōmon bekannt ist, stammt aus Ausgrabungen.
Name und Schriftzeichen: 元号
元号 wird げんごう (gengō) gelesen und bedeutet „Äraname“ — genau das Wort, mit dem Dokumente datiert werden: 令和, 平成, 昭和. Es gibt ein fast vollständiges Synonym, 年号 (nengō, wörtlich „Jahresname“), und ein eigenes Wort für die historische Periode insgesamt — 時代 (jidai), „Epoche“. Der erste Äraname der japanischen Geschichte ist 大化 (Taika), 645; nach ihm wurden auch die Taika-Reformen benannt. Seitdem hat es etwa 248 Äranamen gegeben, wenn man die Äranamen beider Höfe der Nanboku-chō-Zeit mitzählt, als im Land zwei Kaiser gleichzeitig regierten.
元 — значение: Anfang, Ursprung, Quelle — онъёми: ゲン、ガン — кунъёми: もと — 4 штрих(ов). 元 — „Anfang, Ursprung“: 4 Striche. Dieselbe Wurzel steckt in 元号 (gengō, „Äraname“) und in 元年 (gannen, „erstes Jahr“ einer neuen Epoche).
| Japanisch | Lesung | Übersetzung |
|---|---|---|
| 時代 | jidai · jidai | Epoche, historische Periode |
| 元号 | gengō · gengō | Äraname — offizielle Bezeichnung einer Epoche |
| 令和 | Reiwa · Reiwa | Die heutige Epoche, seit 2019 |
| 平成 | Heisei · Heisei | Epoche vor Reiwa, 1989–2019 |
| 昭和 | Shōwa · Shōwa | Epoche vor Heisei, 1926–1989 |
| 元年 | gannen · gannen | Das erste Jahr jeder neuen Epoche |
Schreibe 元 entlang der Hilfslinien — das Zeichen „Anfang“ aus 元号, dem Äranamen.
Wie man Reiwa 8 in ein normales Jahr umrechnet
Die Formel ist einfach, wenn man sich den Ausgangspunkt merkt: Reiwa N = 2018 + N, Heisei N = 1988 + N, Shōwa N = 1925 + N. Reiwa 1 ist das Jahr 2019, Heisei 1 das Jahr 1989, Shōwa 1 das Jahr 1926: Damals begann die Regierung des neuen Kaisers. Nach dieser Formel ist „Reiwa 8“ das Jahr 2026. Das Jahr nach dem Äranamen steht bis heute auf japanischen Münzen und in offiziellen Dokumenten — neben dem gewöhnlichen Jahr oder an dessen Stelle.
Der Brauch „ein Herrscher — ein Äraname“ gilt seit 1868, erhielt aber erst 1979 Gesetzeskraft: Das Gesetz über die Äranamen (元号法) legte fest, dass der Name einer Epoche ausschließlich bei einem Thronwechsel geändert wird. Vor diesem Gesetz blieben die japanischen Äranamen formal ohne klare rechtliche Grundlage — die frühere Norm wurde durch die Nachkriegsreform des Kaiserhauses von 1947 aufgehoben.
Epochen im Anime: an welchen Details man die Handlungszeit erkennt
- Heian-Periode — „Genji Monogatari: Die tausendjährige Chronik“ (2009), eine direkte Verfilmung des klassischen Romans von Murasaki Shikibu über das Leben am Hof.
- Sengoku-Periode — die komödiantische Manga- und Anime-Serie „Nobunaga no Shinobi“ über das Kunoichi Chidori im Dienst von Oda Nobunaga.
- Edo-Periode — „Gintama“ (銀魂): eine parodistische Alternativversion des späten Edo, in der neben Samurai auch Außerirdische herumlaufen.
- Meiji-Periode — „Rurouni Kenshin“: Die Haupthandlung beginnt 1878, als der ehemalige Hitokiri Himura Kenshin, der gelobt hat, nie wieder zu töten, durch Japan wandert.
- Taishō-Periode — „Demon Slayer“ (鬼滅の刃): Die Handlung beginnt in den ersten Jahren von Taishō, etwa 1912–1915.
- Shōwa-Periode — „Die letzten Glühwürmchen“ (火垂るの墓, 1988, Studio Ghibli): Sommer 1945, die letzten Kriegsmonate und das Leben zweier verwaister Kinder.
An welchen Details man die Epoche auf dem Bildschirm erkennt
Jede Epoche hat im Bild ihre eigenen Erkennungszeichen. Heian verrät sich durch mehrschichtige Gewänder (jūnihitoe) und Ochsenkarren, Sengoku durch Arkebusen und Sashimono-Fahnen hinter den Fußsoldaten. Edo zeigt Tōmagé-Frisuren, zwei Schwerter am Gürtel der Samurai und hölzerne Stadtviertel, Meiji dagegen Uniformröcke und Zylinder neben Kimonos. Taishō erkennt man an Straßenbahnen, Melonen und den ersten Automobilen, die Kriegsjahre von Shōwa an Verdunkelung, Uniformen und von Bomben zerstörten Vierteln.
Häufige Fragen
- Wie viele Epochen gibt es in der Geschichte Japans?
- Die Perioden (時代), die Historiker unterscheiden, sind je nach Detailtiefe 12 bis 15: von Jōmon bis zum heutigen Reiwa. Die offiziellen Äranamen (元号) in der Geschichte Japans sind dagegen viel zahlreicher — etwa 248, beginnend mit 大化 im Jahr 645.
- Worin unterscheidet sich eine Periode von einem Äranamen?
- Eine Periode (時代) ist eine historische Epoche, die Wissenschaftler im Nachhinein festgelegt haben: Heian nach dem Namen der Hauptstadt, Edo nach der Residenz des Shoguns. Ein Äraname (元号) ist der offizielle Name, mit dem in Japan Dokumente datiert werden: Shōwa, Heisei, Reiwa. Seit 1868 stimmen sie immer überein, davor nicht.
- Wie rechnet man ein Jahr nach dem Äranamen in ein normales Jahr um?
- Nach der Formel: Reiwa N = 2018 + N, Heisei N = 1988 + N, Shōwa N = 1925 + N. Reiwa 1 ist das Jahr 2019, Heisei 1 das Jahr 1989, Shōwa 1 das Jahr 1926: das Jahr, in dem die Regierung des neuen Kaisers begann. Zum Beispiel ist „Reiwa 8“ das Jahr 2026 und „Heisei 25“ das Jahr 2013.
- Welches Jahr ist jetzt nach dem japanischen Kalender?
- Das Jahr 2026 ist in Japan 令和8年, das achte Jahr von Reiwa. Der Äraname gilt seit dem 1. Mai 2019, als Kaiser Naruhito den Thron bestieg; daher entspricht das Jahr nach dem japanischen Kalender dem westlichen Jahr minus 2018.
- Wann gab es den ersten Äranamen in Japan?
- Im Jahr 645 — damals wurde 大化 (Taika) ausgerufen; nach diesem Äranamen wurden auch die Taika-Reformen benannt, die die Zentralmacht nach chinesischem Vorbild stärkten. Seitdem hat es bis zum heutigen Reiwa in Japan etwa 248 Äranamen gegeben, wenn man die Äranamen beider Höfe der Nanboku-chō-Zeit mitzählt.
- Warum wechselten die Äranamen vor Meiji so häufig?
- Weil sie nicht fest an einen Thronwechsel gebunden waren: Ein Äraname konnte nach einem Erdbeben, einer Epidemie oder einfach „zur Erneuerung des Glücks“ geändert werden, manchmal mehrmals während einer einzigen Regierungszeit. Die Regel „ein Herrscher — ein Äraname“ wurde 1868 eingeführt und erhielt 1979 Gesetzeskraft.
- In welchen Animes werden verschiedene japanische Epochen gezeigt?
- „Genji Monogatari: Die tausendjährige Chronik“ über Heian, „Rurouni Kenshin“ über Meiji 1878, „Demon Slayer“ über Taishō, „Die letzten Glühwürmchen“ über die Kriegsjahre von Shōwa. Jede Epoche hat im Bild ihre eigenen erkennbaren Details.
Quellen
Aktualisiert: 2026-09-29