Bakumatsu — el ocaso del shogunato Tokugawa: años, acontecimientos, personajes
Bakumatsu no es una era oficial con su propio nombre de reinado, sino el término que los historiadores usan para los últimos años del shogunato Tokugawa. Su inicio suele contarse desde la llegada de la escuadra de Matthew Perry en 1853, y su final se fija de distintas maneras: 1867, 1868 o 1869, según el autor. En esos años el país pasó de los puertos cerrados a la guerra Boshin y la Restauración Meiji.
La palabra «bakumatsu» no tiene límites fijos ni un decreto imperial que la estableciera: es una etiqueta con la que más tarde se nombró la última década y media del poder del shogun. Veamos de dónde viene el término, con qué lemas vivió la época —«honrar al emperador, expulsar a los bárbaros» y «unión de la corte y el bakufu»— y quiénes eran los shishi, las «personas de altas aspiraciones», que dieron a bakumatsu su propio rostro.
Qué años se llaman bakumatsu
Bakumatsu (幕末, literalmente «fin del bakufu») no fue una era oficial con su propio nombre de reinado: es un término de los historiadores para los últimos años del poder del shogunato Tokugawa. Su inicio suele contarse desde el 8 de julio de 1853, cuando la escuadra del comodoro Perry fondeó en Uraga. El final se fija de distintas maneras: algunos autores señalan el decreto de restauración del 3 de enero de 1868, otros el fin de la guerra Boshin en 1869. Sencillamente no existe una fecha única en la que terminara el periodo bakumatsu.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1853 | 8 de julio — la escuadra del comodoro Perry en Uraga; desde esta fecha suele contarse el inicio del bakumatsu |
| 1854 | El Tratado de Kanagawa abre para los barcos estadounidenses los puertos de Shimoda y Hakodate |
| 1858 | Los tratados «desiguales» de Ansei con las potencias occidentales; comienzan las purgas de Ansei |
| 1860 | 24 de marzo — el tairo Ii Naosuke es asesinado ante la puerta de Sakurada |
| 1862–1864 | Ola de asesinatos políticos en Kioto bajo el lema tenchū (天誅, «castigo celestial») |
| 1863 | La tropa de ronin de Kiyokawa Hachirō llega a Kioto; los que se quedan en Mibu se convierten en el núcleo del Shinsengumi |
| 1866 | 7 de marzo — alianza de Satsuma y Chōshū con la mediación de Sakamoto Ryōma |
| 1867 | 9 de noviembre — el shogun Yoshinobu presenta su solicitud de devolución del poder; el 10 de diciembre es asesinado Sakamoto Ryōma |
| 1868 | 3 de enero — decreto de restauración del gobierno imperial; fin del bakumatsu según la versión más extendida |
En qué se diferencia bakumatsu de la era Meiji
La era Edo hasta 1853 fue un tiempo de puertos cerrados y estamentos inmutables, y la era Meiji después de 1868, un tiempo de reformas desde arriba. Bakumatsu son los años de ruptura entre ambas: el país se abrió a las potencias extranjeras, pero aún vivía según las viejas reglas estamentales, y el poder del shogun se debilitaba más rápido de lo que se encontraba un reemplazo.
Análisis de la palabra 幕末: no una era, sino un término de historiadores
幕末 se lee ばくまつ (bakumatsu) y se compone de dos caracteres: 幕 — «tienda, campamento», el mismo que en la palabra 幕府 (bakufu, «gobierno del shogun»), y 末 — «fin». Literalmente, «fin del bakufu». La palabra mira la época desde el futuro: llamar a estos años «fin» solo fue posible después de que el shogunato cayera de verdad.
末 — значение: fin, extremo, límite, último periodo — онъёми: マツ、バツ — кунъёми: すえ、うら、うれ — 5 штрих(ов). 末 — «fin, extremo»: 5 trazos, nivel N3. Segundo carácter en 幕末 («fin del bakufu») y en 週末 (shūmatsu, «fin de semana»).
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 幕末 | Bakumatsu · Bakumatsu | Nombre del periodo: «fin del bakufu» |
| 尊王攘夷 | sonnō jōi · sonnō jōi | «Honrar al emperador, expulsar a los bárbaros»: el lema principal de la época |
| 公武合体 | kōbu gattai · kōbu gattai | «Unión de la corte y el bakufu»: política de compromiso en lugar de ruptura |
| 志士 | shishi · shishi | «Personas de altas aspiraciones»: activistas del sonnō jōi |
| 週末 | shūmatsu · shūmatsu | Fin de semana, final de la semana: el mismo carácter 末 que en bakumatsu |
Escribe 末 siguiendo las guías: el segundo carácter en 幕末, «fin del bakufu».
Los shishi y los lemas de la época
A los partidarios radicales del sonnō jōi se los llamaba shishi (志士), «personas de altas aspiraciones»: en su mayoría samuráis de bajo rango y escasos recursos de Chōshū, Satsuma y Tosa, para quienes el sonnō jōi era un programa de acción y no una simple frase. Se les oponían los partidarios del kōbu gattai (公武合体), el compromiso entre la corte y el bakufu sin una ruptura revolucionaria del sistema.
Bakumatsu en el anime y los videojuegos
- «Bakumatsu kikansetsu Irohanihoheto» (幕末機関説 いろはにほへと, 2006) — serie de anime original del estudio Sunrise: una trama fantástica sobre la búsqueda de artefactos se desarrolla en el contexto de la guerra Boshin, y el título incluye directamente la palabra «bakumatsu».
- «Bakumatsu roman: Gekka no kenshi» (幕末浪漫 月華の剣士, SNK, 1997) — juego de lucha para arcades y Neo Geo: espadachines de la era bakumatsu se enfrentan entre sí, y el título se traduce literalmente como «Romance de bakumatsu: los espadachines del brillo lunar».
Por qué detalles reconocer el bakumatsu en pantalla
El bakumatsu en pantalla casi siempre se reconoce por la mezcla de épocas en el encuadre: las espadas samurái conviven con revólveres y cañones de modelo occidental, el kimono con uniformes militares europeos. Y en la trama casi siempre aparece la elección de bando: el shogunato o el emperador. Del periodo Meiji lo distinguen los detalles: todavía no hay ferrocarriles ni parlamento, y los uniformes europeos y los fusiles apenas empiezan a desplazar a las armaduras.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué años se llaman bakumatsu?
- Con mayor frecuencia se señalan como límites 1853 —la llegada de la escuadra de Perry— y 1868, cuando se promulgó el decreto de restauración del gobierno imperial. Pero no hay una fecha única de final: algunos autores prolongan el bakumatsu hasta el fin de la guerra Boshin en 1869, porque la resistencia armada al shogunato continuó durante otro año y medio.
- ¿Cuánto duró el periodo bakumatsu?
- Entre 14 y 16 años, según qué año se considere el final: 1867, 1868 o 1869. La propia palabra 幕末 no designa una era con una duración fija, como los nombres de reinado del tipo Meiji: es un término histórico para los últimos y más turbulentos años del poder del shogunato.
- ¿Qué ocurrió durante el periodo bakumatsu?
- Japón, bajo la presión de las potencias occidentales, abrió sus puertos, firmó tratados desiguales y vivió una ola de asesinatos políticos en Kioto entre 1862 y 1864. El país se dividió entre partidarios del shogunato y partidarios del emperador bajo el lema sonnō jōi (尊王攘夷), y todo terminó con la guerra Boshin y la Restauración Meiji.
- ¿Cómo se escribe «bakumatsu» en kanji?
- En kanji es 幕末: 幕 — «tienda, campamento», el mismo carácter que en la palabra 幕府 (bakufu, «gobierno del shogun»), y 末 — «fin». El sentido literal de la palabra es «fin del bakufu»: así, ya después de la restauración, se empezaron a llamar los últimos años del poder del shogun.
- ¿Quiénes eran los shishi en el periodo bakumatsu?
- Los shishi (志士, «personas de altas aspiraciones») eran en su mayoría jóvenes samuráis de bajo rango de Chōshū, Satsuma y Tosa que exigían expulsar de inmediato a los extranjeros y devolver el poder al emperador. Algunos de ellos participaron en asesinatos políticos bajo el lema tenchū (天誅, «castigo celestial») en Kioto entre 1862 y 1864.
- ¿Qué animes y videojuegos se llaman «bakumatsu»?
- Llevan el nombre directamente el anime «Bakumatsu kikansetsu Irohanihoheto» (2006), sobre la búsqueda de artefactos en el contexto de la guerra Boshin, y la serie de lucha de SNK «Bakumatsu roman: Gekka no kenshi» (1997) para arcades y Neo Geo.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-13