Luchadores de sumo: quiénes son los rikishi, cómo funcionan los rangos y cómo viven
Los luchadores de sumo, rikishi (力士), son deportistas profesionales de la Asociación Japonesa de Sumo: viven y entrenan en una heya bajo la dirección de un maestro oyakata, ascienden por seis divisiones desde jonokuchi hasta makuuchi y compiten no con su nombre real, sino con un shikona. Solo los luchadores de las dos divisiones superiores, los sekitori, reciben salario; los demás tienen alojamiento, comida y pequeños pagos por cada torneo.
La palabra «sumo» es conocida por todos, pero lo que hay detrás no lo es tanto: un rikishi no es simplemente una persona corpulenta con un mawashi, sino un profesional con su propia jerarquía, salario y rutina diaria marcada por el reloj. Veamos cómo funcionan las seis divisiones desde jonokuchi hasta makuuchi, quiénes son los sekitori con asistentes personales, por qué los luchadores salen al dohyō sin su nombre real y qué les ocurre cuando termina su carrera.
Quiénes son los rikishi y cómo funcionan los rangos
Rikishi (力士) es el luchador profesional de sumo que pertenece a la Asociación Japonesa de Sumo (日本相撲協会) y está adscrito a una heya, la escuela o «cuadra» donde vive, entrena y come junto a sus compañeros de gremio bajo la dirección de un maestro oyakata. En el sumo no hay categorías de peso formales: en un mismo combate puede enfrentarse un luchador de poco más de cien kilos contra un rival que casi lo dobla en peso. La posición del rikishi la decide una sola cosa: el banzuke, la tabla de rangos que se revisa después de cada basho.
| División | Qué es |
|---|---|
| Makuuchi (幕内) | División superior: dentro de ella están yokozuna, ozeki, sekiwake, komusubi y los maegashira ordinarios |
| Jūryō (十両) | Segunda división en fuerza: junto con makuuchi, sus luchadores son llamados sekitori |
| Makushita (幕下) | Tercera división: aún no hay salario |
| Sandanme (三段目) | Cuarta división |
| Jonidan (序二段) | Quinta división, la más numerosa |
| Jonokuchi (序ノ口) | División inicial para novatos tras el examen |
Sekitori es el nombre colectivo de los luchadores de las dos divisiones superiores, makuuchi y jūryō: solo ellos reciben salario oficial y asistentes personales de los rangos inferiores, los tsukebito. Los que están por debajo no tienen salario: la heya les da techo y comida, y la asociación, una pequeña asignación por cada torneo (場所手当).
Cómo se llega a ser luchador de sumo
El camino al sumo comienza con el examen para novatos, shindeshi-kensa (新弟子検査): hay que haber terminado la educación obligatoria, ser menor de 23 años —o 25 si se tienen logros en sumo amateur— y pasar un reconocimiento médico con el aval del maestro. Los requisitos de altura y peso, 167 cm y 67 kg, la asociación los abolió en la práctica en septiembre de 2023, por primera vez desde que se incluyeron en el reglamento en 1932. Desde 2024, quienes no los alcanzan son aceptados mediante una prueba de condición física.
La palabra y los ideogramas: 力士
Un luchador de sumo tiene todo un conjunto de nombres, y casi ninguno coincide con el que le dieron al nacer. En el dohyō compite bajo un shikona (四股名), un seudónimo que le asigna el maestro al ingresar en la heya y que puede cambiar varias veces a lo largo de su carrera. En la conversación se le llama de forma más sencilla: お相撲さん (o-sumō-san, «señor luchador de sumo») o 相撲取り (sumōtori). El título más alto dentro de makuuchi es 横綱 (yokozuna), literalmente «cuerda transversal»: en la ceremonia de entrada al dohyō, el yokozuna lleva una gruesa cuerda blanca.
力 — значение: fuerza, poder, esfuerzo — онъёми: リョク、リキ、リイ — кунъёми: ちから — 2 штрих(ов). 力 — «fuerza, poder»: 2 trazos. La misma raíz está en 力士 (rikishi, «guerrero forzudo») y en 力持ち (chikaramochi, «forzudo»).
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 力士 | rikishi · rikishi | Luchador profesional de sumo |
| 相撲取り | sumōtori · sumōtori | Luchador de sumo — palabra coloquial |
| お相撲さん | o-sumō-san · o-sumō-san | Señor luchador de sumo — tratamiento respetuoso |
| 関取 | sekitori · sekitori | Luchador de una de las dos divisiones superiores |
| 横綱 | yokozuna · yokozuna | El título más alto en el sumo |
| 四股名 | shikona · shikona | Nombre de luchador en lugar del real |
Escucha cómo suenan rikishi, sekitori y otras palabras del tema, y repítelas en voz alta.
Qué significa 力士 literalmente
El propio término 力士 se descompone en dos caracteres: 力 «fuerza, poder» y 士 «hombre, guerrero, especialista»; juntos vienen a significar «guerrero forzudo». El mismo segundo carácter aparece en 武士 (bushi, «guerrero, samurái»): el sumo se ha vinculado desde antiguo no solo con el deporte, sino también con la tradición guerrera.
Cómo viven hoy los luchadores de sumo
El día del rikishi comienza antes del amanecer: primero un largo entrenamiento en ayunas y solo después una abundante comida de chanko-nabe, un caldo sustancioso con carne, pescado y verduras que en la heya preparan los luchadores más jóvenes. Después de comer, siesta, para que las calorías se conviertan en peso y no se quemen en el entrenamiento. En público, todos los rikishi deben aparecer con ropa tradicional —incluso para ir a la tienda van en yukata— y con el pelo recogido en un moño. En los torneos, los sekitori lo atan en un complicado nudo oichō (大銀杏).
Desde 1985, a los rikishi en activo les está prohibido ponerse al volante: la asociación introdujo la norma tras accidentes protagonizados por luchadores, y solo se puede conducir después de terminar la carrera. La carrera del rikishi la cierra la ceremonia de corte de pelo, danpatsu-shiki (断髪式): amigos y maestros cortan por turnos un mechón del moño, y el último corte lo da el propio maestro. Después hay dos caminos: la vida normal fuera del sumo o un puesto de oyakata en la asociación y el trabajo con la siguiente generación de luchadores.
Extranjeros entre los luchadores de sumo
El número de extranjeros en cada heya está limitado: desde 2002, cada escuela puede tener como máximo un extranjero, y desde 2010 también cuentan para ese límite quienes han adoptado la nacionalidad japonesa. El primer yokozuna no japonés fue el hawaiano Akebono (曙太郎), el número 64, que obtuvo el rango más alto en enero de 1993. También llegó a makuuchi un oriundo de Rusia: el nacido en Tuvá Roga (狼雅), de la heya Futagoyama, debutó en la división superior en noviembre de 2023.
Luchadores de sumo en el anime y los doramas
- «Hinomaru Sumo» (火ノ丸相撲) — manga y anime del estudio GONZO sobre un estudiante que sueña con ser yokozuna a pesar de su baja estatura; el anime, de 24 episodios, se emitió en 2018–2019.
- «Shiko Funjatta» (シコふんじゃった, 1992) — comedia sobre un estudiante al que convencen para salvar de la disolución el club universitario de sumo; la película ganó el premio de la Academia Japonesa a la mejor película.
- «Sanctuary» (サンクチュアリ -聖域-, 2023) — serie dramática de Netflix sobre el ascenso de un joven rikishi; los actores se prepararon físicamente durante un año entero para que los combates en pantalla parecieran reales.
Qué exageran el cine y las series
La pantalla suele pintar a los rikishi más pesados y agresivos de lo que exige la propia lucha. Según datos de la Asociación Japonesa de Sumo para el torneo de otoño de 2024, el peso medio de un luchador de makuuchi era de 161,8 kg con una altura media de 184,8 cm, y entre ellos hay técnicos notablemente más ligeros. La dureza de la vida en la heya también se exagera en el cine y las series por motivos dramáticos: los escándalos de violencia tienen precedentes reales en la historia del sumo, pero son infracciones que la asociación investiga, no la norma cotidiana de la preparación.
Preguntas frecuentes
- ¿Quiénes son los luchadores de sumo?
- Los luchadores de sumo, rikishi (力士), son deportistas profesionales adscritos a una de las heya, las escuelas-cuadra de la Asociación Japonesa de Sumo. Viven y entrenan juntos bajo la dirección de un maestro oyakata y ascienden por seis divisiones de rango —desde jonokuchi hasta makuuchi— según los resultados de los torneos basho.
- ¿Cómo se ganan la vida los luchadores de sumo?
- El salario oficial lo reciben solo los sekitori, los luchadores de las dos divisiones superiores, makuuchi y jūryō. Los demás no tienen salario: la heya les da techo y comida, y la asociación paga una pequeña asignación por cada torneo (場所手当). El dinero de verdad aparece solo al ascender a jūryō.
- ¿Cómo se llega a ser luchador de sumo?
- A través del examen para novatos, shindeshi-kensa: hay que haber terminado la educación obligatoria, ser menor de 23 años (o 25 si se tienen logros en sumo amateur) y pasar un reconocimiento médico. Los requisitos de altura y peso la asociación los abolió en la práctica en septiembre de 2023: desde 2024, quienes no los alcanzan son aceptados mediante una prueba de condición física.
- ¿Por qué los luchadores de sumo no usan su nombre real?
- Compten bajo un shikona (四股名), un seudónimo de luchador que les asigna el maestro al ingresar en la heya. El seudónimo puede sonar elevado o remitir a los lugares de origen del luchador, y a lo largo de la carrera a veces se cambia varias veces, por ejemplo al ascender de rango.
- ¿Hay extranjeros entre los luchadores de sumo?
- Sí, pero con limitaciones: desde 2002 cada heya puede tener como máximo un extranjero, y desde 2010 también cuentan para ese límite quienes han adoptado la nacionalidad japonesa. El primer yokozuna no japonés fue el hawaiano Akebono en enero de 1993. También llegó a makuuchi el nacido en Tuvá Roga, en noviembre de 2023.
- ¿En qué animes y series aparecen luchadores de sumo?
- «Hinomaru Sumo» (2018, estudio GONZO) es la historia de un estudiante que sueña con el título de yokozuna. La comedia «Shiko Funjatta» (1992) trata de un club universitario de sumo al borde de la disolución. La serie de Netflix «Sanctuary» (2023) muestra el ascenso de un joven rikishi con combates reales en pantalla.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-13