Suiton, katon y otros: las cinco «artes de escabullirse» del ninja
Suiton, katon, doton, mokuton y kinton son las cinco «artes de escabullirse» (五遁の術). En los antiguos tratados de ninjutsu no son magia, sino técnicas de ocultación: esconderse entre el follaje, levantar humo, enterrarse, usar el equipo o el agua para despistar a quien persigue. El conjunto ordenado de cinco elementos no aparece del todo uniforme, y las «técnicas elementales» de los ninja en el anime «Naruto» heredaron solo tres de los cinco nombres.
«Cinco elementos» suena a conjuro de anime, pero en realidad es una lista funcional de técnicas de ocultación de los tratados de ninjutsu. Veamos qué describían en verdad el katon, el doton y el suiton, y qué tienen que ver los libros «Tachikawa bunko» de principios del siglo XX con el legendario Sarutobi Sasuke. Aparte, por qué en «Naruto» los cinco elementos son otros: en lugar de madera y metal hay viento y rayo.
Cinco formas de escabullirse: no magia, sino ocultación
Las técnicas con las que un espía escapaba de quien lo perseguía o se ocultaba de miradas ajenas reciben en los tratados de ninjutsu el nombre de 遁術 (tonjutsu), «arte de escabullirse», o 隠形術 (onkeijutsu), «arte de ocultarse». En el «Bansenshukai» (1676) hay una sección dedicada a esto, «Innin», donde se enumeran «cuatro artículos de la técnica de ocultación», no cinco como en relatos posteriores.
El grupo de cinco —mokuton, katon, doton, kinton y suiton— se asocia con los cinco elementos del sistema chino de los wuxing: madera, fuego, tierra, metal y agua. No es un sistema del todo uniforme: las interpretaciones discrepan, por ejemplo, en el kinton, que a veces es el sonido de una campana para distraer a quien persigue y a veces un soborno. Por eso el ordenado «conjunto de cinco elementos» se parece más a una sistematización posterior que a una doctrina única de una sola escuela.
| Técnica | En japonés | Qué se entendía por ella |
|---|---|---|
| mokuton | 木遁 | ocultarse entre árboles, arbustos, hierba o cultivos |
| katon | 火遁 | levantar humo o fuego —a menudo de pólvora— para cubrir la retirada |
| doton | 土遁 | aprovechar un hoyo, un foso o las irregularidades del terreno |
| suiton | 水遁 | escapar de quien persigue con ayuda del agua: cruzar a nado, sumergirse o arrojar una piedra al agua para que el perseguidor crea que el fugitivo se ha lanzado |
| kinton | 金遁 | metal y dinero: el sonido de una campana, un soborno, monedas esparcidas que quien persigue se detendrá a recoger |
Escabullirse es trabajo de explorador, no conjuro de combate
Ninguna de las cinco técnicas era un ataque: se empleaban para pasar desapercibido o ganar tiempo para la retirada, no para abatir al adversario. La diferencia con lo que muestran el anime y los videojuegos es fundamental: los tratados enseñan a esconderse, no a atacar con un elemento.
El suiton en detalle: el agua como refugio, no como arma
Suiton (水遁) son las técnicas relacionadas con el agua: cruzar un río o un foso sin ser visto, aprovechar la corriente para despistar a quien persigue o guarecerse al borde mismo del agua, donde el perseguidor no lo espera. En la sección «Ninki» del mismo «Bansenshukai» se describe también el equipo para estos casos, por ejemplo el mizugumo, una flotación para cruzar.
Por qué el agua no es un arma, sino una forma de desaparecer
El suiton no trata del combate sobre el agua ni de golpear con una ola: el objetivo de la técnica es situarse donde el perseguidor, a pie o a caballo, no puede llegar, y ganar tiempo. En esto no se diferencia en nada del mokuton o el doton: la misma ocultación y retirada, solo que con ayuda de otro elemento.
De los «Tachikawa bunko» a «Naruto»: cómo escabullirse se volvió magia
Los «Tachikawa bunko» fueron una serie de librillos baratos del género de relato narrado por escrito (書き講談), publicados entre 1911 y 1924, en total 196 entregas. La entrega cuadragésima, en 1914, fue un libro sobre Sarutobi Sasuke, el legendario maestro de ninjutsu de la escuela Koga, inventado antes en la narración oral de Tamada Gyokusai, pero conocido por el gran público precisamente gracias a esta serie. El propio Sarutobi Sasuke es un personaje de leyenda, no una persona históricamente confirmada.
En el manga y el anime «Naruto» (Kishimoto Masashi, 1999–2014) las técnicas se clasifican por la «naturaleza del chakra»: las cinco básicas son fuego, viento, rayo, tierra y agua, es decir katon, fūton (風遁), raiton, doton y suiton. Tres nombres —katon, doton y suiton— coinciden con los antiguos, y en lugar de madera y metal en el grupo de cinco están el viento y el rayo. El mokuton sigue existiendo en la trama, pero ya como una técnica rara, accesible a pocos personajes, y no como uno de los cinco elementos básicos.
Por qué los ninja de la cultura popular se volvieron magos
Los librillos baratos de principios del siglo XX como los «Tachikawa bunko» ya convertían la discreción del espía en un truco vistoso para el lector, y el manga y el anime, un siglo después, llevaron ese recurso hasta una magia de combate completa. El recurso en sí siguió siendo el mismo —asombrar con un espectáculo—, solo que con el tiempo «escabullirse» pasó a ser «atacar con un elemento».
逃 — el «huir» corriente en lugar del raro 遁
逃 — значение: huir, escabullirse, evitar, dejar ir, liberar — онъёми: トウ — кунъёми: に.げる、に.がす、のが.す、のが.れる — 9 штрих(ов). 逃 — «huir, escabullirse»: en el uso cotidiano es mucho más familiar que el raro 遁 del nombre de las «cinco artes de escabullirse», aunque por su significado son casi gemelos. El mismo signo está en 逃げる «huir» y en 見逃す «pasar por alto, perdonar».
Por qué aquí aparece el signo 逃 y no el raro 遁
遁 (lectura kun のがれる) es un signo raro: fuera de combinaciones como 遁走 «fuga» o 隠遁 «retirarse del mundo», casi no aparece. 逃 es su gemelo cotidiano por significado: la misma raíz «escabullirse», pero en palabras que se oyen a diario, como 逃げる «huir». El nombre 五遁の術 se compone de 五 «cinco», 遁 y 術 «arte, técnica»: «el arte de las cinco formas de escabullirse».
逃 se lee トウ en palabras cultas como 逃走 «fuga», y en japonés に(げる) en 逃げる «huir» y のが(す) en 見逃す.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 五遁の術 | goton no jutsu · goton no jutsu | «El arte de las cinco formas de escabullirse»: el nombre mismo de las técnicas |
| 水遁 | suiton · suiton | Escapar de quien persigue con ayuda del agua |
| 逃げる | nigeru · nigeru | Huir |
| 遁走 | tonsō · tonsō | Fuga, escapada |
| 火遁 | katon · katon | Humo o fuego para cubrir la retirada |
| 見逃す | minogasu · minogasu | Pasar por alto, perdonar un desliz |
Escribe 逃 siguiendo las guías: el signo corriente de «huir», pariente cercano del raro 遁 de las «cinco artes de escabullirse».
«Retirarse es vencer»: el proverbio 逃げるが勝ち
逃げるが勝ち, «quien huye vence», es un dicho japonés sobre que ceder en el momento y apartarse de una disputa sin sentido a veces conviene más que mantenerse en sus trece. El sentido es cercano a aquello para lo que el espía aprendía suiton y katon: no la victoria por la fuerza, sino la habilidad de desaparecer a tiempo.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el suiton?
- Suiton (水遁) es una de las cinco «técnicas de escabullirse» de los tratados de ninjutsu: escapar de quien persigue con ayuda del agua —cruzar, aprovechar la corriente o guarecerse al borde mismo del agua—. Es una técnica de ocultación, no un conjuro de combate, pese a la imagen del anime.
- ¿Cuáles eran las cinco artes de escabullirse de los ninja?
- Mokuton (ocultarse entre el follaje y la maleza), katon (humo o fuego para cubrir la retirada), doton (hoyo, foso, irregularidades del terreno), kinton (metal y dinero: el sonido de una campana o monedas esparcidas) y suiton (escapar con ayuda del agua). Los tratados aplican este conjunto de cinco elementos de forma no del todo uniforme: las descripciones del kinton, por ejemplo, discrepan entre escuelas.
- ¿Es verdad que los ninja dominaban la magia de los elementos?
- No: en los tratados de ninjutsu las «cinco formas de escabullirse» son técnicas de ocultación y retirada, no un ataque con elementos. La imagen del ninja mago de los elementos se formó en el siglo XX gracias a librillos baratos como los «Tachikawa bunko», y más tarde se afianzó con el anime y los videojuegos.
- ¿De dónde vienen las técnicas elementales de «Naruto»?
- En el manga y el anime «Naruto» (Kishimoto Masashi, 1999–2014) las técnicas se clasifican por la naturaleza del chakra: fuego, viento, rayo, tierra y agua. Tres nombres —katon, doton y suiton— coinciden con los antiguos, y en lugar de madera y metal allí están el viento y el rayo.
- ¿Qué significa «katon»?
- Katon (火遁) es una de las técnicas de las «cinco formas de escabullirse»: levantar humo o fuego, a menudo de pólvora, para cubrir la retirada y despistar a quien persigue. En «Naruto» la misma palabra designa una técnica de combate de fuego, pero en los tratados de ninjutsu es una forma de esconderse, no de atacar.
- ¿Cómo se escribe «suiton» en kanji?
- 水遁, se lee すいとん. 水 significa «agua» y 遁 «escabullirse, ocultarse»: el mismo signo que en el nombre de todo el grupo de técnicas, 五遁の術, «el arte de las cinco formas de escabullirse». El pariente japonés corriente del signo 遁 en el uso diario es 逃, «huir».
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15