Keigo: el habla cortés en japonés
El keigo es el habla cortés en japonés, dividido en tres niveles: teineigo (neutral, です/ます), sonkeigo (eleva al interlocutor) y kenjōgo (humilla a uno mismo). El nivel no se elige por deseo, sino por las relaciones: con un cliente, un jefe y un compañero de clase se habla de manera diferente.
La cortesía japonesa es una escalera donde cada peldaño tiene su propia voz. Abajo está el amistoso 'taberu', más arriba el cortés 'tabemasu', y aún más arriba las formas honoríficas para el jefe y el cliente. No te asustes por la cima: para empezar, basta con el segundo peldaño.
¿Qué niveles de cortesía existen en japonés?
| Nivel | Cuándo se usa | Ejemplo ('comer') |
|---|---|---|
| Simple (casual) | con amigos y familia | 食べる taberu |
| Teineigo (cortés) | con desconocidos, en la vida diaria | 食べます tabemasu |
| Sonkeigo (respetuoso) | sobre el interlocutor, invitado, jefe | 召し上がる meshiagaru |
| Kenjōgo (humilde) | sobre uno mismo ante un superior | いただく itadaku |
¿Qué debe aprender un principiante?
Solo teineigo: el estilo cortés です/ます. Es apropiado en casi todas partes: con el vendedor, un transeúnte, un profesor. Sonkeigo y kenjōgo se incorporan más tarde, cuando aparece el trabajo con japoneses o el servicio. No es necesario sobrecargar el inicio con ellos; es un error común.
Qué del keigo necesita un principiante
Solo teineigo: las formas です y ます. Son suficientes para hablar cortésmente en una tienda, un hotel y con un nuevo conocido. Sonkeigo y kenjōgo son herramientas de trabajo en la oficina y el sector servicios, y se aprenden mucho más tarde.
Dónde se encuentra el keigo
- En tiendas y cafés: el personal le habla con respeto (いらっしゃいませ).
- En el trabajo: hacia el jefe y el cliente, sonkeigo; sobre uno mismo, kenjōgo.
- En anuncios, estaciones y aviones: formas corteses.
- En la correspondencia y cartas formales: una capa separada de cortesía.
Qué riesgo conlleva un error en el nivel de cortesía
La cortesía excesiva es segura: suena formal, pero no ofende. La insuficiente se percibe como familiaridad: la forma simple al hablar con un superior o un cliente se lee como usar 'tú' con un desconocido en español.
Preguntas frecuentes
- ¿Debe un principiante aprender keigo de inmediato?
- No. Primero domina el estilo cortés です/ます (teineigo); es suficiente para la mayoría de las situaciones. Las formas respetuosas y humildes se aprenden más tarde, según sea necesario.
- ¿En qué se diferencia sonkeigo de kenjōgo?
- Sonkeigo eleva al interlocutor (hablas de sus acciones con respeto), mientras que kenjōgo humilla a uno mismo (sobre tus propias acciones, con modestia). El objetivo es el mismo: expresar respeto, pero la dirección es diferente.
- ¿Por qué se considera difícil el keigo?
- Porque algunos verbos tienen formas especiales (por ejemplo, 'comer': 食べる → 召し上がる/いただく), y hay que percibir el estatus del interlocutor. Pero es una capa adicional sobre la base, no un obstáculo para empezar.
- ¿Cuándo se puede hablar en estilo simple?
- Con amigos cercanos, familia y compañeros en situaciones informales. Con desconocidos, superiores y en el trabajo, usa el estilo cortés; de lo contrario, tu discurso sonará brusco.
Actualizado: 2026-06-25