Ginkaku-ji — le Pavillon d'Argent, qui ne contient pas un gramme d'argent

Jishō-ji : la villa d'Ashikaga Yoshimasa à Higashiyama

Ginkaku-ji (銀閣寺) est le nom courant d'un temple bouddhiste situé dans le quartier de Higashiyama à Kyoto, officiellement appelé Jishō-ji (慈照寺) et rattaché à l'école Rinzai. En 1482, le shogun retiré Ashikaga Yoshimasa commença à y faire construire sa propre villa de campagne, sur le modèle de celle de son grand-père Yoshimitsu, qui devint plus tard le Pavillon d'Or. Pour le pavillon à deux étages que l'on appelle aujourd'hui « d'Argent », la cérémonie de pose des piliers et des poutres eut lieu en mars 1489.

Yoshimasa ne vit jamais le pavillon achevé

En octobre 1489, Yoshimasa tomba gravement malade et mourut au début de l'année 1490, sans avoir vu le bâtiment terminé : les travaux se poursuivirent après sa mort. Comme pour le Pavillon d'Or, la villa ne devint un temple bouddhiste qu'après la disparition de son propriétaire : le domaine fut transformé en temple de l'école Rinzai sous le nom de Jishō-ji.

Pourquoi « d'argent » : un surnom sans le moindre gramme d'argent

Le pavillon n'a jamais été recouvert d'argent — une étude de 2007 l'a confirmé, sans trouver la moindre trace d'argent à aucune période de l'histoire du bâtiment. L'étage supérieur était à l'origine revêtu de laque noire. Les versions répandues selon lesquelles « on avait prévu d'appliquer de l'argent, mais on n'en eut pas le temps » ou « il y avait de l'argent, mais il s'est effrité avec le temps » ne sont que des interprétations populaires tardives, sans appui dans les sources historiques.

Le nom n'apparaît que près d'un siècle et demi plus tard

Le surnom « Ginkaku », « Pavillon d'Argent », est attesté pour la première fois dans le guide Rakuyō Meishōshū de 1658 — il fut donné à l'époque d'Edo, en pendant au « Pavillon d'Or » Kinkaku-ji, et non par les contemporains de Yoshimasa. La différence entre les deux pavillons n'est pas dans le métal : Kinkaku-ji incarne l'éclat de la culture de Kitayama du temps de Yoshimitsu, tandis que Ginkaku-ji incarne la sobriété de la culture de Higashiyama du temps de son petit-fils, d'où naîtra plus tard l'esthétique wabi-sabi.

Ginshadan et Kogetsudai — le jardin de sable que Yoshimasa n'a jamais vu

Dans le jardin du pavillon se distinguent deux buttes de sable : le ginshadan (銀沙灘), « mer de sable argentée » — une surface plane au motif ondulé — et le kogetsudai (向月台) — un monticule conique, « estrade tournée vers la lune ». Ces deux éléments sont spectaculaires, mais leur forme actuelle ne date pas du temps de Yoshimasa : elle résulte d'un réaménagement de la fin de l'époque d'Edo, soit plus de deux siècles après le pavillon lui-même.

Tōgu-dō : la salle d'où est née la salle de thé

Dans la salle Tōgu-dō (東求堂), conservée depuis l'époque de Yoshimasa, se trouve une petite pièce, Dōjinsai (同仁斎), de quatre tatamis et demi. Selon la tradition transmise dans l'histoire de la cérémonie du thé depuis l'époque d'Edo, cette pièce est considérée comme le modèle de la salle de thé classique de cette taille. La cérémonie du thé elle-même, en tant que rite distinct, ne s'est constituée que plus tard, au siècle suivant.

銀 — argent : le signe qui ne figure que dans le surnom

銀 — значение: argent — онъёми: ギン — кунъёми: しろがね — 14 штрих(ов). 銀 — « argent » : un signe absent du pavillon lui-même, mais présent dans son surnom. Le même signe se retrouve dans 銀行, « banque », littéralement « rangée d'argent », et dans 銀色, « couleur argentée ».

銀 se lit gin dans les mots composés, et shirogane — rarement — comme mot isolé. 銀行 (ginkō), « banque », remonte historiquement au change des lingots d'argent ; 銀色 (gin'iro) désigne la « couleur argentée », toute nuance de gris métallique. Dans le mot 銀閣寺 lui-même, le signe 銀 ne décrit pas le matériau de la construction : il fait partie du surnom, donné un siècle et demi après la mort de Yoshimasa.

閣 — non pas n'importe quel bâtiment, mais un haut pavillon

Le deuxième signe du surnom, 閣, ne désigne pas un bâtiment en général, mais un haut pavillon à plusieurs étages ou une superstructure — le même signe figure dans le nom du Pavillon d'Or, Kinkaku-ji. Le nom officiel du temple, Jishō-ji (慈照寺), est construit autrement : 慈 « miséricorde », 照 « illuminer de lumière » — c'est le nom posthume honorifique de Yoshimasa lui-même, et non une description du bâtiment.

Tracez 銀 en suivant les guides — le signe de l'« argent » du surnom de Ginkaku-ji.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que Ginkaku-ji ?

Un temple bouddhiste de Kyoto, officiellement appelé Jishō-ji, que le shogun retiré Ashikaga Yoshimasa commença à faire construire comme villa de campagne en 1482. Il est connu comme le « Pavillon d'Argent », bien qu'il n'y ait jamais eu d'argent sur le bâtiment.

Pourquoi appelle-t-on Ginkaku-ji le « Pavillon d'Argent » s'il n'y a pas d'argent ?

Une étude de 2007 n'a trouvé aucune trace d'argent à aucune période de l'histoire du bâtiment — l'étage supérieur était à l'origine recouvert de laque noire. Les versions selon lesquelles on avait prévu d'appliquer de l'argent ou qu'il se serait effrité avec le temps sont des interprétations populaires tardives, sans appui dans les sources.

Quand le pavillon a-t-il commencé à être appelé « d'argent » ?

Le surnom « Ginkaku » est attesté pour la première fois dans le guide Rakuyō Meishōshū de 1658 — déjà à l'époque d'Edo, près d'un siècle et demi après la mort du bâtisseur. Ce nom fut donné en pendant au « Pavillon d'Or » Kinkaku-ji, et non par les contemporains de Yoshimasa.

En quoi Ginkaku-ji diffère-t-il de Kinkaku-ji par son intention ?

Non par le métal, mais par l'esthétique : Kinkaku-ji exprime l'éclat de la culture de Kitayama du temps du shogun Yoshimitsu, tandis que Ginkaku-ji incarne la sobriété de la culture de Higashiyama du temps de son petit-fils Yoshimasa. C'est de cette sobriété que naîtra plus tard l'esthétique wabi-sabi.

Le ginshadan et le kogetsudai du jardin existaient-ils déjà du temps de Yoshimasa ?

Non : les deux buttes de sable — ginshadan et kogetsudai — n'ont pris leur forme actuelle qu'à la fin de l'époque d'Edo, plus de deux siècles après le pavillon lui-même. Le jardin que l'on voit aujourd'hui diffère beaucoup de celui qui entourait la villa du vivant de Yoshimasa.

Comment écrit-on « Ginkaku-ji » en japonais ?

銀閣寺, qui se lit ぎんかくじ. 銀 signifie « argent », 閣 « haut pavillon », 寺 « temple ». Le nom officiel de l'ensemble du temple est Jishō-ji (慈照寺), « temple de l'illumination par la miséricorde » — c'est le nom posthume honorifique de Yoshimasa lui-même, et non une description du bâtiment.

Sources

• Ginkaku-ji (Shōkoku-ji) : site officiel du temple
• UNESCO : « Monuments historiques de l'ancienne Kyoto »
• Kotobank : 銀閣寺
• Wikipédia japonais : 慈照寺 — histoire de la villa et du pavillon
• Kotobank : 銀閣寺