Momochi Tanba — chef de l'une des « trois maisons » d'Iga
Momochi Tanba est un guerrier de la fin du XVIe siècle, considéré comme l'un des « trois hauts lignages » (上忍三家) de la province d'Iga aux côtés de Hattori et Fujibayashi. En 1581, il défendit le dernier bastion d'Iga, le château de Kashiwara, et sa biographie authentique est presque indiscernable de la légende tardive — jusqu'au nom de « Momochi Sandayu », sous lequel on se souvient le plus souvent de lui.
On parle de Momochi Tanba bien plus que ce que l'on sait de façon certaine : les documents sur sa vie se réduisent à quelques lignes dans d'anciens journaux, le reste provenant de chroniques militaires et d'un théâtre bien plus tardif. Voyons ce que les sources confirment, ce qu'il fit dans la guerre contre Oda Nobunaga et d'où vient la légende selon laquelle il aurait formé le futur brigand Ishikawa Goemon.
Momochi Tanba : un guerrier connu par un document et par la légende
Le nom de Momochi Tanba apparaît pour la première fois dans le journal « Tamon-in nikki », tenu par les moines du temple Kōfuku-ji : une entrée de 1579 le désigne comme administrateur foncier d'un domaine de ce temple dans la province de Yamato. Le lignage Momochi était originaire d'une localité à la frontière d'Iga et de Yamato et, à l'époque Sengoku, y était devenu propriétaire terrien local. Tanba est traditionnellement rattaché aux « trois hauts lignages » (上忍三家) de la province d'Iga aux côtés de Hattori et Fujibayashi. Mais cette division en trois maisons n'apparaît dans les sources que bien après sa vie, et le moment où elle s'est constituée n'est pas établi avec certitude.
Ce que l'on sait de lui avec certitude, et ce que l'on ignore
La date de naissance exacte de Tanba est inconnue, et les généalogies de ses descendants divergent même sur le nom du premier ancêtre du lignage. La forteresse-manoir que les sources lui attribuent peut aujourd'hui être identifiée comme un site castral près de la ville moderne d'Iga ; le véritable nom personnel de Tanba est transcrit par les sources 正西, mais elles n'en donnent pas la lecture.
La défense du château de Kashiwara dans la guerre de 1581
La chronique militaire « Iranki », rédigée au XVIIe siècle, cite Tanba parmi les guerriers d'Iga qui, en 1579, repoussèrent l'attaque des généraux d'Oda Nobukatsu sur un col de montagne. En 1581, lors de la seconde guerre Tenshō-Iga, la même chronique le compte parmi les défenseurs du château de Kashiwara, dernier bastion qui tint jusqu'à la fin des combats. Selon ces mêmes lignes, Tanba combattit vaillamment avec un arc à la main.
Ce qu'il advint de lui après la capitulation
La chronique perd sa trace à la défense de Kashiwara. Selon la tradition familiale, Tanba survécut, revint plus tard chez lui sous le nom de Shinzaemon et mourut en 1640 à 85 ans, tandis que ses descendants restèrent sur la terre ancestrale de Yamato et y furent chefs de village. Cette histoire n'a pas d'autre confirmation : c'est donc une version, non un fait.
Momochi Sandayu et le maître d'Ishikawa Goemon
Sous le nom de « Momochi Sandayu », on se souvient de Tanba plus souvent que sous son vrai nom : c'est ainsi qu'on l'appelle dans les livres d'aventures et sur scène, alors que ce nom n'apparaît pas du tout dans les documents de son époque. Une version relie Sandayu à un petit-fils de Tanba, qui aurait hérité du nom et de l'œuvre de son grand-père ; une autre, bien plus modeste en preuves, considère Sandayu et Tanba lui-même comme un seul homme sous différents noms.
La légende du disciple brigand
Un récit populaire fait de Momochi Sandayu le maître de ninjutsu du brigand Ishikawa Goemon, exécuté en 1594. Les sources de son époque ne savent rien de cet enseignement : le lien naquit dans le kabuki et la littérature d'aventures des XVIIIe et XIXe siècles, deux siècles après la rencontre supposée entre le maître et l'élève.
Il existe une troisième version : Fujibayashi Nagato, chef du nord d'Iga, et l'un des Momochi — les sources citent tantôt Tanba, tantôt Sandayu — ne seraient en réalité qu'une seule personne. L'argument en sa faveur réside dans les noms posthumes bouddhiques presque identiques sur les pierres tombales des deux hommes, dans des temples différents. Vu la rareté des documents sur Fujibayashi, cette version reste une conjecture, non un fait reconnu.
Le signe 百 dans le nom Momochi et dans les mots courants
百 — значение: cent, multitude — онъёми: ヒャク、ビャク — кунъёми: もも — 6 штрих(ов). 百 — premier signe du nom Momochi (百地) : « cent », et au sens figuré « multitude ». Le second signe, 地, signifie « terre » ; ensemble, on obtient une interprétation conjecturale du nom — « aux nombreuses terres » —, et non une étymologie stricte.
百地 se lit ももち : le signe 百 y porte l'ancienne lecture japonaise もも — « cent », « multitude ». Dans les mots courants, il se prononce à la chinoise, ヒャク, comme dans 百円 « cent yens » et 百科事典 « encyclopédie », littéralement « recueil de cent sections du savoir ».
« Momo » — une lecture rare du signe « cent »
La lecture もも s'est surtout conservée dans d'anciens noms de famille et toponymes comme Momochi, et ne se rencontre presque plus dans la langue moderne en dehors des noms propres. Le second élément du nom, « Tanba » (丹波), ne fait pas partie du nom de famille : c'est le nom de la province de Tanba, que les samouraïs de cette époque ajoutaient souvent à leur nom comme titre honorifique, sans impliquer une autorité réelle sur cette terre.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 百地丹波 | Momochi Tanba · Momochi Tanba | Nom complet |
| 百地 | Momochi · Momochi | Nom de famille — « cent » plus « terre » |
| 丹波 | Tanba · Tanba | Province de Tanba — comme titre honorifique dans le nom |
| 百 | momo · momo | « Cent » dans l'ancienne lecture japonaise — comme dans le nom Momochi |
| 百円 | hyakuen · hyakuen | Cent yens — un mot courant avec le même signe |
| 百科事典 | hyakka jiten · hyakka jiten | Encyclopédie |
Écrivez 百 en suivant les guides — premier signe du nom Momochi et du mot « cent ».
Questions fréquentes
- Qui est Momochi Tanba ?
- Momochi Tanba est un guerrier de la province d'Iga de la fin du XVIe siècle, considéré comme l'un des « trois hauts lignages » de cette terre aux côtés de Hattori et Fujibayashi. On sait peu de choses de façon certaine : son nom apparaît dans un journal monastique de 1579 et dans une chronique militaire sur la défense du château de Kashiwara en 1581.
- Momochi Tanba et Momochi Sandayu sont-ils une seule et même personne ?
- Les sources divergent. Les documents et les chroniques ne connaissent que le nom de Tanba ; « Momochi Sandayu » est un nom plus tardif issu de la littérature d'aventures, et l'une des versions fait de Sandayu son petit-fils, héritier de l'œuvre de son grand-père, plutôt que Tanba lui-même sous un autre nom.
- Qu'a fait Momochi Tanba pendant la guerre contre Nobunaga ?
- Selon la chronique militaire « Iranki », en 1579 il participa à repousser l'attaque des généraux d'Oda Nobukatsu, et en 1581, lors de la seconde guerre Tenshō-Iga, il défendit le château de Kashiwara — dernier bastion d'Iga qui tint jusqu'à la fin des combats.
- Est-il vrai qu'il a formé Ishikawa Goemon ?
- C'est une légende issue du kabuki et des livres d'aventures des XVIIIe et XIXe siècles, et non un fait confirmé par les sources de son époque. Dans ces récits, le maître du brigand Ishikawa Goemon est Momochi Sandayu — un nom plus tardif, rattaché à Tanba de façon seulement conjecturale.
- Que signifie « Tanba » dans son nom ?
- Tanba (丹波) n'est ni un nom de famille ni un nom personnel, mais le nom d'une province que les samouraïs de l'époque Sengoku ajoutaient souvent à leur nom comme titre honorifique. Il n'impliquait pas une autorité réelle sur cette terre — Fujibayashi Nagato, par exemple, usait du même procédé avec le mot « Nagato ».
- Comment s'écrit « Momochi Tanba » en kanji ?
- 百地丹波, se lit ももちたんば. 百地 (Momochi) est un nom de famille composé des signes « cent » et « terre », 丹波 (Tanba) est un titre honorifique tiré du nom de la province de Tanba, et non une partie du nom de lignage.
Sources
Mis à jour: 2026-09-15