일본의 역사: 조몬 시대부터 레이와 시대까지
일본의 역사는 세 가지 다른 원칙에 따라 시대를 구분합니다. 선사 시대는 고고학자의 발굴 성과로 연대를 추정하고, 중세는 쇼군의 본거지가 있던 도시를 기준으로 하며, 근대는 천황의 연호를 기준으로 합니다. 조몬 시대의 수렵 채집인부터 현재의 레이와 시대까지 일본은 수천 년의 세월을 걸어왔으며, 일본 역사의 시작을 정확히 언제로 볼지는 여전히 논쟁의 대상입니다.

교과서는 보통 독자에게 낯선 이름 스무 개를 한꺼번에 쏟아내서, 무엇이 무엇 다음에 이어졌는지 파악하기가 쉽지 않습니다. 아래 표는 모든 시대를 제자리에 정리해 줍니다. 시대를 어떻게 세는지, 그리고 왜 중세에는 승자의 이름이 아니라 쇼군 본거지 도시의 이름으로 시대를 불렀는지도 함께 다룹니다. 그다음에는 일본 전반이 아니라 특정 세기가 궁금할 때 어디로 가면 되는지 안내합니다.
일본 역사의 시대 구분: 조몬 시대부터 레이와 시대까지
일본의 역사는 공식적으로 십여 개가 넘는 시대로 나뉩니다. 가장 긴 시대인 조몬 시대부터 현재의 레이와 시대까지입니다. 처음 세 시대는 토기와 무덤으로 이름이 붙었습니다. 문자 기록이 없어 발굴로만 구분할 수 있습니다. 그다음 일곱 시대는 결정이 내려진 장소의 이름을 따릅니다. 아스카, 나라, 헤이안쿄(지금의 교토), 가마쿠라, 무로마치, 아즈치모모야마, 에도(지금의 도쿄)입니다. 마지막 다섯 시대는 천황의 연호를 따릅니다. 1868년 이후 연호는 문서상의 연도뿐 아니라 시대 전체를 가리키는 말이 되었습니다.
| 시대 | 한자 | 연도 | 주요 특징 |
|---|---|---|---|
| 조몬 | 縄文時代 | 약 기원전 14,000년 – 기원전 300년 | 수렵과 채집, 새끼줄 무늬 토기 |
| 야요이 | 弥生時代 | 기원전 300년 – 기원후 250년 | 벼농사, 금속기, 초기 소국 |
| 고훈 | 古墳時代 | 250–538 | 고분, 야마토 정권에 의한 국가 통일 |
| 아스카 | 飛鳥時代 | 538–710 | 불교 전래, 최초의 율령 법전 |
| 나라 | 奈良時代 | 710–794 | 최초의 영구 수도, 『고지키』와 『니혼쇼키』 편찬 |
| 헤이안 | 平安時代 | 794–1185 (또는 1192) | 궁정 문화, 가나 문자, 『겐지모노가타리』 |
| 가마쿠라 | 鎌倉時代 | 1185 (또는 1192) – 1333 | 최초의 막부, 사무라이 정권, 몽골의 침입 |
| 무로마치 | 室町時代 | 1336–1573 | 아시카가 막부, 선 문화, 오닌의 난 |
| 아즈치모모야마 | 安土桃山時代 | 1573–1603 | 노부나가와 히데요시의 천하 통일 |
| 에도 | 江戸時代 | 1603–1868 | 도쿠가와 막부의 평화, 쇄국 정책 |
| 메이지 | 明治時代 | 1868–1912 | 막부 폐지, 서구화, 산업화 |
| 다이쇼 | 大正時代 | 1912–1926 | 민주주의 확대, 도시 성장 |
| 쇼와 | 昭和時代 | 1926–1989 | 전쟁, 패전, 전후 부흥 |
| 헤이세이 | 平成時代 | 1989–2019 | 버블 경제 붕괴 후 침체, 대지진 |
| 레이와 | 令和時代 | 2019년부터 | 현재의 시대 |
시대를 나누는 기준
통일된 기준은 없습니다. 역사학자들은 해당 시대에 접근 가능한 척도를 사용할 뿐입니다. 조몬과 야요이는 고고학으로 구분합니다. 토기와 논의 등장을 기준으로 하는데, 당시에는 문자 기록이 없었기 때문입니다. 가마쿠라부터 에도까지는 실제로 결정이 내려진 장소, 즉 쇼군의 거처를 기준으로 부릅니다. 대부분의 시기에 천황의 수도는 의례적인 역할에 그쳤습니다. 메이지 이후의 시대는 연호와 일치합니다. 한 천황의 치세에 하나의 연호가 대응하며, 그 연호가 시대의 이름이 됩니다. 그래서 자료마다 시대 수가 다릅니다. 짧은 아즈치모모야마를 더 넓은 센고쿠에 포함하기도 하고, 아스카를 나라 시대의 일부로 보기도 합니다. 그래서 12개에서 15개까지 차이가 납니다.
일본 역사의 시작을 언제로 보는가
일본 역사의 시작은 논란이 있는 문제입니다. 공식 전설은 기원전 660년을 가리키며, 초대 천황 진무가 나라를 세웠다고 전합니다. 이 날은 1872년에 이미 국가 기념일로 지정되었지만, 역사학자들은 진무를 실존 인물로 보지 않습니다. 직접적인 증거가 없기 때문입니다. 고고학은 시작을 훨씬 더 과거로, 조몬 시대로 끌어올립니다. 일본에 관한 가장 이른 문자 기록은 일본 것이 아니라 기원후 초기의 중국 사서입니다. 따라서 단일한 출발점은 존재하지 않습니다. 무엇을 역사로 볼지에 따라 달라집니다. 국가인지, 문자인지, 아니면 사람이 살기 시작한 땅인지에 따라서요.
어디서부터 시작할까: 우선 기억하면 좋은 다섯 시대
- 조몬 — 가장 긴 시대입니다. 만 년이 넘는 수렵, 채집, 새끼줄 무늬 토기의 시대이며, 이 토기가 시대 전체의 이름이 되었습니다.
- 헤이안 — 거의 4세기 동안 주요 사건은 전장이 아니라 궁정에서 일어났습니다. 『겐지모노가타리』 같은 궁정 소설과 가나 문자의 탄생이 이 시기입니다.
- 가마쿠라, 무로마치, 센고쿠 — 3세기에 걸쳐 권력이 궁정 귀족에서 무가로 넘어갔고, 다시 한 가문의 손에 통일되었습니다.
- 에도 — 250년간 도쿠가와 쇼군의 지배 아래 평화가 이어졌고, 외부 세계와 거의 단절되었습니다.
- 메이지 — 1868년 이후 서양 기술과 제도로 급격히 전환했습니다. 반세기 만에 일본은 산업 강국이 되었습니다.
일본 역사 속의 쌀
벼농사는 기원전 3세기경 야요이 시대에 대륙에서 일본으로 전래되어, 거의 어떤 혁신보다도 일본을 크게 바꾸었습니다. 농민들은 공동 관개 수로를 유지하기 위해 정착 마을을 이루어야 했고, 수확물을 축적하고 거둘 수 있게 되면서 일본 사회에 처음으로 재산 불평등이 생겼습니다. 수백 년 후 쌀은 부의 직접적인 척도가 되었습니다. 석(石)은 성인 한 명을 1년간 먹여 살릴 수 있는 분량입니다. 땅이 아니라 수입을 재는 단위가 되었습니다. 가신은 몇 석의 쌀을 받았고, 영지 전체는 몇 석을 생산했습니다. 전국 규모로 이 제도, 즉 고쿠다카를 도입한 것은 도요토미 히데요시의 16세기 말 토지 조사였으며, 이후 에도 시대 내내 부의 척도로 기능했습니다.
이름과 한자: 日本史
日本史는 にほんし로 읽으며 두 부분으로 이루어집니다. 日本은 '일본', 史는 '역사, 사기'입니다. 같은 단어가 학교 교과목 이름이기도 합니다. '일본사'라는 학문 분야의 공식 명칭이 바로 이것이며, 世界史(세카이시, '세계사')와 구별됩니다.
史 — значение: 역사, 사기, 연대기 — онъёми: シ — 5 штрих(ов). 史 — '역사, 사기, 연대기': 5획, N2 수준의 한자입니다. 같은 어근이 歴史(레키시, '역사')와 世界史(세카이시, '세계사')에도 쓰입니다.
| 일본어 | 읽기 | 번역 |
|---|---|---|
| 日本史 | Nihon-shi · 니혼시 | 일본의 역사 — 학교 교과목 이름이기도 합니다 |
| 時代 | jidai · 지다이 | 시대, 시기 |
| 歴史 | rekishi · 레키시 | 일반적인 의미의 역사 |
| 元号 | gengō · 겐고 | 연도와 시대를 부르는 연호 |
| 古代 | kodai · 고다이 | 고대 — 가장 이른 시대를 이르는 말 |
| 天皇 | tennō · 텐노 | 천황 — 모든 시대에 걸쳐 일본의 형식적 통치자 |
日本史의 '역사' 한자 史를 가이드에 따라 써 보세요.
이 시대들을 일본어로 부르는 법
각 시대의 일본어 이름은 時代(지다이, '시대')로 끝납니다. 縄文時代, 鎌倉時代, 江戸時代처럼요. 메이지부터 레이와까지 마지막 다섯 시대만은 이 말 없이 연호만으로 부를 수 있습니다. 현재 진행 중인 연도를 일본인들은 일상에서 '레이와 시대'보다 그냥 令和(레이와)라고 더 자주 부릅니다.
애니메이션과 게임 속 일본 역사
일본 역사의 여러 시대는 수십 편의 작품 배경이 되었습니다. 다음은 '일본 중세 전반'을 그린 것이 아니라 실제로 특정 시대에 밀착한 몇 가지 예입니다.
- Angolmois: Record of Mongol Invasion (2018) — 1274년 쓰시마 섬 방어전을 다룬 만화이자 애니메이션으로, 가마쿠라 시대 최초의 몽골 침입을 그렸습니다.
- 『도망을 잘 치는 도련님』(逃げ上手の若君, Clover Works 제작, 2024) — 가마쿠라 막부 마지막 지도자의 후계자 호조 도키유키와 다음 막부를 세운 아시카가 다카우지를 다룹니다.
- 『잇큐상』(1975–1982) — 무로마치 시대에 살았던 실제 선승 잇큐 소준의 어린 시절을 그린 도에이 애니메이션의 고전입니다.
- 『바람의 검심』(Rurouni Kenshin) — 메이지 시대인 1878년, 더는 사람을 죽이지 않겠다고 맹세한 전직 암살자의 이야기입니다.
- 『귀멸의 칼날』(Kimetsu no Yaiba) — 다이쇼 시대인 1912–1926년을 배경으로, 전기와 기차가 칼과 마을과 공존하는 세계를 그립니다.
- Fate/Grand Order — 소환되는 '서번트' 중에는 고훈 시대의 전설적인 왕자 야마토 타케루와 3세기 일본 최초의 여성 통치자로 알려진 히미코가 있습니다.
자주 묻는 질문
- 일본 역사에는 어떤 시대가 포함됩니까?
- 가장 긴 선사 시대인 조몬 시대부터 현재의 레이와 시대까지, 세분화 정도에 따라 모두 12개에서 15개 시대가 있습니다. 선사 시대는 고고학으로, 중세는 쇼군의 거처로, 근현대는 천황의 연호로 구분합니다.
- 일본 역사에는 모두 몇 개의 시대가 있습니까?
- 보통 12개에서 15개로 셉니다. 자료마다 과도기 시대를 다르게 나누기 때문입니다. 예를 들어 짧은 아즈치모모야마 시대를 더 넓은 센고쿠에 포함하거나, 아스카를 나라 시대의 일부로 보기도 합니다. 엄격한 표준은 없고, 굳어진 시대 순서만 있을 뿐입니다.
- 일본의 역사는 언제 시작됩니까?
- 공식 전설은 기원전 660년과 초대 천황 진무를 가리키지만, 역사학자들은 이 인물을 실존으로 인정하지 않습니다. 고고학적으로 일본 열도의 정착은 훨씬 이전인 조몬 시대로 거슬러 올라가므로, 단일한 시작 연도는 존재하지 않습니다.
- 쌀은 일본 역사에서 어떤 역할을 했습니까?
- 야요이 시대에 전래된 벼농사는 공동 수로를 위해 사람들을 정착 마을로 모이게 했고, 그렇게 재산 불평등이 생겨났습니다. 이후 쌀은 부의 직접적인 척도가 되었습니다. 에도 시대 말까지 사무라이 개인이나 영지 전체의 수입을 곡물 수확량으로 측정했습니다.
- 컨트리볼(Countryballs) 형식의 일본 역사란 무엇입니까?
- 컨트리볼은 국가를 국기 색깔의 공으로 그리는 인터넷 만화와 영상 장르입니다. 일본도 그 안에서 전쟁과 시대를 단순화하고 종종 농담조로 '겪어 나갑니다'. 이는 역사적 사료가 아니라 오락용 밈 형식이며, 농담을 위해 연도와 원인을 일부러 거칠게 다룹니다.
- 애니메이션에서는 일본 역사를 어디서 볼 수 있습니까?
- 주요 시대마다 작품이 있습니다. Angolmois는 가마쿠라 시대의 몽골 침입을, 『잇큐상』은 무로마치를, 『바람의 검심』은 메이지를, 『귀멸의 칼날』은 다이쇼를 다룹니다. 가장 이른 시대는 애니메이션보다 Fate/Grand Order 같은 게임에서 더 자주 등장합니다.
출처
업데이트: 2026-09-11