Akihabara: como um mercado de rádio se tornou o bairro do anime e dos jogos

Estação no cruzamento de três linhas da JR

Akihabara fica no distrito de Chiyoda, na parte norte do centro de Tóquio, e não consta no mapa como uma unidade administrativa separada: oficialmente, são os quarteirões de Sotokanda e Kanda-Sakumachi, e a rua comercial com letreiros se estende ao longo da Chuo-dori. Na estação de Akihabara convergem três linhas da JR — Yamanote, Keihin-Tohoku e Sobu —, além da linha de metrô Hibiya e do Tsukuba Express, que vai para o norte em direção a Ibaraki. Por causa desse entroncamento, o nome da estação há muito suplantou os nomes oficiais dos quarteirões vizinhos até entre os próprios moradores de Tóquio.

Por que a estação tem duas saídas diferentes e dois bairros distintos ao redor

• A saída Denkigai (電気街口, "bairro dos eletrodomésticos") leva à Chuo-dori — a principal rua comercial, com letreiros, casas de jogos e lojas de eletrônicos.
• A saída Showa-dori (昭和通り口), do outro lado dos trilhos, dá para uma avenida larga e uma área mais comercial; é usada pela maior parte dos passageiros que fazem baldeação para a linha Hibiya.
• Entre a saída Denkigai e a saída central há uma passagem larga bem debaixo dos trilhos: para abri-la, os pilares do viaduto foram espaçados, liberando cerca de 1.800 metros quadrados.

Quatro especialidades de um mesmo bairro

Akihabara mudou de perfil quatro vezes em menos de um século. Logo após a guerra, surgiu um mercado negro perto da estação: os comerciantes que as autoridades haviam expulsado das bancas na região de Kanda-Sudacho foram transferidos em 1949, por decreto da administração de ocupação, para debaixo dos trilhos da linha Sobu. Ali começaram a vender peças e válvulas de rádio — primeiro para os estudantes da escola técnica vizinha, futura Universidade de Engenharia Elétrica de Tóquio. Assim, sob o viaduto, abriram-se a "Akihabara Radio Store" e a "Akihabara Radio Center" — algumas dessas lojas funcionam até hoje. Nas décadas de 1950 e 1960, o mercado de peças ganhou lojas de eletrodomésticos: o país comprava as primeiras geladeiras e televisões, e Akihabara se tornou a vitrine dessa prosperidade. Com a difusão dos computadores pessoais, nos anos 1980 e 1990, os quarteirões se reconfiguraram para eles.

Como e quando aconteceu a última virada — para o anime e os jogos

• O boom dos computadores nos anos 1990 trouxe para o bairro pessoas apaixonadas não só por hardware, mas também por jogos e animação em disco — o futuro público da Akihabara de hoje.
• Em meados dos anos 2000, as lojas começaram a se reorientar visivelmente para anime, jogos e figure actions, e a atenção da imprensa a esse público acelerou a transformação do bairro em ponto turístico.
• Em paralelo, veio a renovação: nos anos 2000, no lugar da antiga construção, surgiram os arranha-céus do complexo comercial Akihabara Crossfield, e agora os escritórios convivem com lojas de figure actions e peças de rádio.

秋葉原: o que a grafia realmente significa

原 — значение: campo, planície, original — онъёми: ゲン — кунъёми: はら — 10 штрих(ов). 原 significa "campo, planície": esse ideograma fecha a grafia 秋葉原 e originalmente indicava o terreno baldio que restou após um grande incêndio — e não as folhas de outono que parecem se ler nos dois primeiros ideogramas do nome.

Do incêndio à pronúncia atual

Separadamente, os três ideogramas do nome se leem como "outono", "folha" e "campo", e a tradução que vem à cabeça é algo como "campo de folhas de outono". Mas a verdadeira história é outra. Após um incêndio no inverno de 1869, o local foi limpo e transformado em um terreno baldio como faixa corta-fogo, e em 1870, por decreto imperial, a divindade do fogo dos santuários do palácio foi transferida para cá — o novo templo foi chamado 鎮火社, "templo de apaziguamento do fogo". Os moradores, por hábito, concluíram que ali se venerava Akiba Gongen — divindade protetora contra incêndios amplamente conhecida em Edo — e passaram a chamar o santuário de "Akiba", e o terreno baldio ao redor de "campo de Akiba". Daí se formou "Akihabara", embora a leitura em si tenha oscilado por muito tempo: a estação, aberta em 1890 como terminal de cargas, chamava-se "Akihanohara" e só recebeu a pronúncia atual em 1907. Hoje o bairro é frequentemente abreviado para "Akiba" — uma lembrança direta daquele santuário.

Escreva 原 seguindo as guias — o ideograma "campo, planície" que encerra o nome de Akihabara.

O bairro elétrico hoje

Hoje Akihabara ainda se autodenomina 電気街 (denkigai), "bairro elétrico", embora a placa há muito já não diga respeito só à eletrônica. Nas mesmas lojas de vários andares vendem-se consoles de videogame, figure actions de coleção, cartas e equipamentos para jogos retrô, e nas vielas e nos andares superiores funcionam maid cafés — parte da fisionomia do bairro, não uma especialidade à parte. Algumas lojas de peças de rádio do pós-guerra ainda resistem nas vielas e sob os trilhos da linha Sobu: sua clientela quase não mudou em décadas, apenas surgiram andares com outras mercadorias ao lado. O bairro também deixou marca na linguagem de outro modo: desde os anos 2000, a imprensa e as conversas passaram a chamar Akihabara de território "otaku" — colecionadores apaixonados por anime e jogos. A abreviação "akiba-kei" ficou associada à moda e aos gostos desse público.

Área para pedestres nos fins de semana

Aos domingos, a rua central Chuo-dori é fechada para carros — isso se chama 歩行者天国 (hokousha tengoku), "paraíso dos pedestres", tradição desde 1973. O fechamento já havia sido cancelado em dias de chuva antes, mas em 8 de junho de 2008 ocorreu um ataque com vítimas nessa mesma rua, e as autoridades suspenderam a área para pedestres por vários anos. Ela voltou em 2011, primeiro em caráter experimental, e desde então o fechamento da Chuo-dori nos fins de semana voltou a fazer parte da vida do bairro.

Perguntas frequentes

O que é Akihabara e onde fica?

Akihabara é um bairro junto à estação de mesmo nome, no distrito de Chiyoda, ao norte do centro de Tóquio. Não existe no mapa um distrito separado com esse nome: oficialmente, são Sotokanda e Kanda-Sakumachi, e toda a vida comercial se estende ao longo da rua Chuo-dori. O nome se fixou à estação e suplantou os nomes oficiais dos quarteirões vizinhos até entre os próprios moradores de Tóquio.

Por que Akihabara é chamada de bairro do anime e dos jogos?

Porque essa já é a quarta especialidade do bairro em menos de um século. No começo, houve aqui um mercado negro de peças de rádio do pós-guerra; depois, lojas de eletrodomésticos; nos anos 1980 e 1990, de computadores pessoais. O boom dos computadores trouxe compradores apaixonados por jogos e animação em disco, e em meados dos anos 2000 as lojas começaram a se reorientar para anime, jogos e figure actions.

Como se escreve "Akihabara" em japonês e o que isso significa?

Em ideogramas, é 秋葉原 — separadamente, os caracteres se leem como "outono", "folha" e "campo", mas a tradução literal "campo de folhas de outono" engana. O nome vem do santuário que os moradores, após o incêndio de 1869–1870, acreditavam por engano ser dedicado à divindade do fogo Akiba Gongen, e do terreno baldio ao redor dele — o "campo de Akiba". A leitura estável "Akihabara" a estação só recebeu em 1907.

Por que Akihabara é abreviada para "Akiba"?

Porque "Akiba" é o próprio nome original do santuário que deu nome a todo o bairro: "Akihabara" significa literalmente "campo de Akiba". A abreviação é mais antiga que a fama atual do bairro e sobreviveu a todas as suas mudanças de especialidade — de peças de rádio a anime e jogos.

O que se vendia em Akihabara antes do anime?

Primeiro, peças e válvulas de rádio: após a guerra, os comerciantes que as autoridades expulsaram das bancas de rua foram transferidos para debaixo dos trilhos da linha Sobu, e ali abriram as primeiras lojas, como a "Akihabara Radio Center". Nos anos 1950 e 1960, somaram-se a elas lojas de eletrodomésticos — geladeiras, televisores, máquinas de lavar —, e nos anos 1980 e 1990 o bairro se reorientou para os computadores pessoais.

Como chegar a Akihabara e o que ver lá além das lojas?

Até a estação de Akihabara vão três linhas da JR — Yamanote, Keihin-Tohoku e Sobu —, a linha de metrô Hibiya e o Tsukuba Express, que segue para o norte, em direção a Ibaraki. Ao redor da estação, convivem os arranha-céus comerciais do complexo Akihabara Crossfield e as vielas com lojas de peças de rádio que funcionam desde meados do século passado — duas camadas de uma mesma história em um único bairro.

Fontes

• Kotobank: verbete de dicionário 秋葉原
• Nippon.com: ensaio sobre Akihabara
• Wikipédia: artigo "Akihabara"
• Kotobank: 秋葉原