História do Japão Antigo: do Jomon ao período Nara

A história do Japão antigo abrange cinco períodos — do Jomon ao Nara —, ou seja, o tempo desde os primeiros assentamentos no arquipélago até aproximadamente 794, quando Heian-kyo se tornou a capital. Os primeiros séculos são conhecidos apenas por escavações, e a partir do século VIII surgem também os registros escritos — o Kojiki, de 712, e o Nihon Shoki, de 720 —, que contam sobre o mesmo período com palavras, e não com cacos de cerâmica.

A história do Japão antigo tem, na verdade, duas fontes, e elas nem sempre concordam entre si: o que os arqueólogos encontraram no solo e o que os próprios japoneses antigos registraram sobre si mesmos há mil e quinhentos anos. Abaixo, os dois pontos de vista lado a lado: os cinco períodos segundo as escavações e o que os primeiros registros escritos do país contam sobre eles (ou sobre o que veio antes).

Quais períodos fazem parte do Japão antigo

A história do Japão desde os tempos mais remotos se divide em cinco períodos: Jomon, Yayoi, Kofun, Asuka e Nara — desde os primeiros assentamentos de caçadores-coletores até a construção da primeira capital permanente, em 710. Para os três primeiros períodos quase não há fontes escritas: apenas o que os arqueólogos encontraram — cerâmica, túmulos, ferramentas. Asuka e Nara já são outra história: é quando chegam o budismo, a escrita com ideogramas e os primeiros registros que contam o próprio passado com palavras, e não com achados.

Período	Ideogramas	Anos	Pelo que é conhecido
Jomon	縄文時代	aprox. 14.000 – 300 a.C.	Caça e coleta, cerâmica com ornamento de corda
Yayoi	弥生時代	300 a.C. – 250 d.C.	Cultivo de arroz em campos alagados, metal, primeiros protoestados
Kofun	古墳時代	250–538	Túmulos kofun, unificação do país sob o poder de Yamato
Asuka	飛鳥時代	538–710	Chegada do budismo, primeiro código de leis ritsuryo
Nara	奈良時代	710–794	Primeira capital permanente, os registros Kojiki e Nihon Shoki

O que a arqueologia conta e o que contam os registros escritos

Sobre o Jomon, o Yayoi e o Kofun quase tudo se sabe por escavações: assentamentos, cerâmica, túmulos funerários, e não relatos de testemunhas. Os primeiros registros escritos só apareceram no início do século VIII, já retrospectivamente. O Kojiki (712) reuniu tradições orais e a genealogia da casa imperial numa mistura de ideogramas chineses e língua japonesa. O Nihon Shoki (720) apresentou uma versão mais oficial dos mesmos acontecimentos em chinês clássico — seguindo o modelo das crônicas dinásticas chinesas, em busca de prestígio para o país. Os dois registros abrangem a antiguidade mítica e acontecimentos até o século VII — ou seja, seus autores também não escreveram a partir de lembranças pessoais, mas com base em tradições, registros de clãs e, provavelmente, textos anteriores perdidos.

Por onde começar: as cinco eras em ordem

Jomon — cerâmica com marca de corda, que deu nome ao período, e uma vida sem agricultura por quase catorze milênios seguidos.
Yayoi — cultivo de arroz em campos alagados vindo do continente, as primeiras ferramentas de metal e os primeiros protoestados.
Kofun — túmulos da nobreza às vezes com centenas de metros de comprimento e a unificação gradual das terras sob o poder do clã Yamato.
Asuka — adoção oficial do budismo, o primeiro código de leis escritas ritsuryo e as reformas do príncipe Shotoku.
Nara — a primeira capital permanente (a cidade de Heijo-kyo, atual Nara), o templo Todaiji com a estátua gigante de Buda e os primeiros registros escritos do país.

Período Jomon: por que ele é tão longo

O período Jomon se estendeu por muitos milênios — segundo diferentes estimativas, de 14.000 a 300 a.C., ou seja, mais do que todos os outros períodos somados. O nome vem da cerâmica modelada com impressão de corda trançada (縄文, "jomon", literalmente "marca de corda"), que os ceramistas japoneses produziram durante quase todo esse tempo. Essa duração não é sinal de que nada acontecia: simplesmente, sem escrita e sem mudança de poder, os historiadores não conseguem dividir o período em etapas menores como fazem com os séculos posteriores. A divisão interna do Jomon se baseia em mudanças graduais na forma da cerâmica e das ferramentas, e não em acontecimentos que possam ser datados com um ano exato.

Nome e ideogramas: 古代

古代 lê-se こだい: 古 "velho, antigo" e 代 "época, geração" juntos dão "antiguidade". A palavra não se refere especificamente ao Japão — designa a antiguidade de qualquer país, e se o assunto é a antiguidade japonesa em particular, isso geralmente fica claro pelo contexto da conversa ou se acrescenta a palavra 日本 "Japão" antes.

古 — значение: velho, antigo, anterior — онъёми: コ — кунъёми: ふる.い、ふる- — 5 штрих(ов). 古 — "velho, antigo, anterior": 5 traços, ideograma de nível N4. A mesma raiz está em 古代 (kodai, "antiguidade") e 古い (furui, "velho").

Japonês	Leitura	Tradução
古代	kodai · kodai	Antiguidade — nome geral dos períodos mais remotos
縄文時代	Jōmon jidai · Jōmon jidai	Período Jomon
弥生時代	Yayoi jidai · Yayoi jidai	Período Yayoi
神話	shinwa · shinwa	Mito, mitologia
遺跡	iseki · iseki	Sítio arqueológico, local de escavação
古い	furui · furui	Velho

Escreva 古 seguindo as guias — o ideograma de "antigo" em 古代.

Por que 古 tem duas leituras diferentes

O 古 na palavra 古代 lê-se こ — é a leitura on, que veio da China junto com o próprio ideograma. Isoladamente, sem outros caracteres, o mesmo ideograma se lê em japonês: ふるい, furui, "velho". Essa leitura dupla é a norma para a maioria dos kanji: a on é usada em palavras compostas de vários ideogramas, a kun quando o caractere está sozinho, muitas vezes com terminação em hiragana.

Onde o Japão antigo aparece em animes e jogos

Adaptações diretas do Jomon, do Yayoi ou do Kofun quase não existem — as fontes sobre a vida das pessoas daqueles séculos são poucas demais para um enredo completo. Mas algumas figuras e mitos desse tempo ainda chegam às telas e aos jogos.

Neko Neko Nihonshi (2016–2021, NHK) — série de comédia em que figuras históricas, incluindo a governante Himiko, são desenhadas como gatos.
Fate/Grand Order — entre os "servos" invocáveis do jogo estão Yamato Takeru, o lendário príncipe do período Kofun, e Himiko, a xamã governante do reino de Yamatai do século III.

Perguntas frequentes

O que se chama de história do Japão antigo?: Chama-se de história do Japão antigo o período desde o surgimento dos primeiros habitantes no arquipélago até aproximadamente 794: cinco eras, do Jomon ao Nara. As três primeiras são conhecidas quase exclusivamente por escavações; as duas últimas, também pelos registros escritos Kojiki e Nihon Shoki.
Como se organiza a história do Japão desde os tempos mais remotos?: Desde os tempos mais remotos, ela se divide em cinco períodos: Jomon (caça e coleta), Yayoi (cultivo de arroz), Kofun (túmulos e unificação sob Yamato), Asuka (chegada do budismo) e Nara (primeira capital permanente, primeiros registros escritos).
Quando foi o período Jomon?: Aproximadamente de 14.000 a 300 a.C. — os historiadores divergem sobre os limites exatos, mas concordam que é a era mais longa da história japonesa. O nome vem da cerâmica com ornamento de corda (縄文), produzida durante quase todo o período.
Qual é a diferença entre o Kojiki e o Nihon Shoki?: Os dois registros foram escritos no início do século VIII e recontam os mesmos mitos, mas de maneiras diferentes. O Kojiki (712) — numa mistura de ideogramas chineses e língua japonesa, para o leitor interno; o Nihon Shoki (720) — em chinês clássico, seguindo o modelo das crônicas chinesas, em busca de prestígio externo.
Como se escreve "antiguidade" em japonês?: 古代, lê-se こだい (kodai): 古 — "velho, antigo", 代 — "época, geração". A palavra não se refere especificamente ao Japão — designa a antiguidade de qualquer país, e o contexto japonês geralmente fica claro pela conversa.
Existem animes sobre o Japão antigo?: Adaptações diretas são poucas — quase não há fontes sobre a vida daqueles séculos. Mas figuras históricas desse tempo, como a governante Himiko, aparecem na série de comédia Neko Neko Nihonshi e no jogo Fate/Grand Order.

Fontes

Atualizado: 2026-09-11