Como é um kunai — e como o verdadeiro difere do anime

Como é um kunai e para que servia

O kunai (苦無) não é uma faca de arremesso, mas uma ferramenta de trabalho do shinobi: uma pá-pé de cabra plana com lâmina grossa em forma de losango ou de folha e um anel na extremidade do cabo curto para o cordão. As laterais geralmente eram deixadas cegas e só a ponta era afiada — não se pretendia cortar com essa lâmina. Com ele se cavava a terra, removia-se argamassa de cal da alvenaria ao invadir fortificações, aplainava-se madeira e inseria-se na fresta entre pedras como degrau ou apoio ao subir uma parede.

• Lâmina — plana, em forma de losango ou de folha, bem mais grossa que a de uma faca comum: não para cortar, mas para aguentar uma martelada ou servir de alavanca.
• Fio — via de regra, só na ponta: as laterais eram deixadas cegas, com elas se quebrava reboco e madeira, não se cortava.
• Cabo — curto, para uma única pegada.
• Anel na extremidade do cabo — fixação para o cordão: para não perder a ferramenta, usá-la como âncora ao subir ou amarrá-la a um bastão, obtendo algo parecido com uma lança.

Qual era o comprimento e o peso do kunai

Os números exatos divergem nas fontes bem mais do que se gostaria. Algumas descrevem uma lâmina de cerca de 20 a 30 cm, outras falam separadamente de um kunai "grande" de cerca de 13–15 cm e um "pequeno" de cerca de 8–10 cm, e outras citam uma faixa de 10 a 50 cm. O kunai não era produzido segundo um projeto único: era uma ferramenta que o artesão ou o próprio shinobi adaptava à tarefa, por isso um exemplar difere do outro. O peso não está registrado com precisão em lugar nenhum, mas uma peça forjada e densa é sensivelmente mais pesada que uma faca do mesmo tamanho.

No que o kunai difere de uma faca de arremesso e de uma katana

Dá para arremessar um kunai, mas ele voa mal: a lâmina grossa desloca o equilíbrio para o cabo e o anel, e as laterais cegas não ajudam nem na rotação nem na fixação no alvo. A faca de arremesso foi inventada justamente para isso — fina, simétrica, afiada em todo o comprimento, com balanceamento para um voo reto. O anel no cabo do kunai também não é um detalhe decorativo: ele segura o cordão com que a ferramenta é presa ao cinto, amarrada ao corpo ou transformada em uma lança improvisada, atada a um bastão.

O kunai é uma arma ou uma ferramenta

Não dá para responder de forma categórica — e é aí que está o sentido da pergunta. A julgar pelas poucas descrições, existia também uma variedade menor — o tobikunai (飛苦無), que de fato era arremessado como um shuriken. Mas é uma variante separada, mais leve, e não aquele kunai com anel e lâmina grossa que consta como a ferramenta principal do shinobi. Um kunai grande podia servir de arma à queima-roupa — para dar uma estocada ou um golpe, se não houvesse outra saída —, mas não era feito de propósito como lâmina de combate. Ele não chega ao nível de uma katana com longa lâmina temperada nem de uma tantō, adaga compacta para combate corpo a corpo — ele simplesmente tem outro trabalho.

Nome e ideogramas: 苦無

苦無 lê-se くない (kunai) — e aqui é fácil errar. Se traduzirmos os sinais separadamente, teremos "sofrimento" (苦) mais "não", "sem" (無): como se fosse "sem sofrimentos" ou "sem tormentos". Isso está errado: a grafia 苦無 é um ateji (当て字), um modo de escrita em que os ideogramas são escolhidos pelo som da palavra, e não pelo sentido.

Ou seja, a palavra "kunai" não tem tradução no sentido habitual — ela nomeia uma ferramenta específica, e nisso está seu único significado. "Traduzir" kunai como "sem sofrimentos" é uma reconstrução bonita, porém falsa, feita de trás para frente: primeiro existiam o som e o objeto, e os ideogramas agradáveis foram escolhidos depois, para registrar uma palavra já pronta.

苦 — значение: sofrimento, amargor, dificuldade — онъёми: ク — кунъёми: くる.しい、-ぐる.しい、くる.しむ、くる.しめる、にが.い、にが.る — 8 штрих(ов). 苦 — "sofrimento, amargor": o mesmo sinal aparece em 苦労 (kurō, "dificuldades") e 苦手 (nigate, "aquilo em que não se é bom"). Na grafia 苦無, ele se lê "ku" — escolhido pelo som, e não pelo sentido.

Como cada um dos dois sinais é lido separadamente

Escreva 苦 seguindo as guias — o primeiro sinal da grafia kunai (苦無), escolhido pelo som "ku", e não pelo sentido "sofrimento".

O kunai em animes e jogos: de onde veio a imagem de arma de arremesso

• No mangá e no anime "Naruto", Minato Namikaze tem um kunai especial de três lâminas com uma fórmula-selo no cabo: ele serve de marcador para o deslocamento instantâneo, a técnica "Hiraishin" ("Deus Voador do Trovão"). O kunai verdadeiro não tem nem três lâminas nem selo de teletransporte — é uma invenção do autor, e não um detalhe histórico.
• Em Ghost of Tsushima, uma das ferramentas de Jin Sakai é o kunai, arremessado para atordoar o inimigo por um instante. O arremesso aqui funciona pelas leis do equilíbrio do jogo, e não da prática histórica.
• Em Persona 4, a arma de Yosuke Hanamura está rotulada exatamente assim — "kunai de arremesso", embora a ação se passe no Japão contemporâneo, e não no mundo dos shinobi. É um exemplo de como "kunai = faca de arremesso" virou um clichê do gênero até fora das histórias de ninja.

No que o kunai da tela difere do verdadeiro

O kunai da tela é quase sempre fino e afiado em todo o comprimento da lâmina — assim ele fica adequado para voar e dar um golpe de efeito. A ferramenta verdadeira é grossa, com laterais cegas, anel para o cordão e uma tarefa completamente diferente: não alcançar o alvo, mas remover argamassa da alvenaria ou se agarrar ao subir.

Perguntas frequentes

Como é um kunai?

O kunai (苦無) parece uma ferramenta plana com lâmina grossa em forma de losango ou de folha e um anel na extremidade do cabo curto para o cordão. Só a ponta era afiada, e as laterais eram deixadas cegas: o kunai servia para cavar, forçar e arrombar, não para cortar. Ele não se parece com a faca fina de arremesso do anime.

O que significa a palavra "kunai"?

Como termo — nada que se decomponha em sentido: "kunai" nomeia uma ferramenta específica, e nisso está seu único significado. Os ideogramas 苦無 foram escolhidos pelo som da palavra (isso se chama ateji), e não pelo sentido, por isso analisá-los separadamente como tradução é um erro.

É verdade que "kunai" se traduz como "sem sofrimentos"?

Não. Os sinais 苦 ("sofrimento") e 無 ("não", "sem") de fato se leem assim separadamente, mas em 苦無 eles foram escolhidos pelo som da palavra, e não pelo sentido. A palavra e o objeto surgiram antes dessa grafia — "sem sofrimentos" soa bonito, mas não descreve a origem do termo.

O kunai é uma arma ou uma ferramenta?

Antes de tudo, uma ferramenta: os shinobi cavavam a terra com ele, removiam argamassa da alvenaria e o usavam como apoio ao escalar uma parede. Podia servir de arma em último caso, para um golpe à queima-roupa, mas não foi projetado de propósito como lâmina de combate — nisso o kunai difere da katana e da tantō.

Dá para arremessar um kunai?

O kunai grande não serve para isso: lâmina grossa com equilíbrio deslocado para o cabo e laterais cegas, quase sem fio. A julgar pelas poucas descrições, existia uma variedade reduzida, o tobikunai (飛苦無), que de fato era arremessada como um shuriken — mas é uma ferramenta separada, mais leve, e não aquele kunai com anel apresentado como principal.

No que o kunai difere do shuriken?

O shuriken (手裏剣) foi criado desde o início como arma de arremesso a curta distância — ainda que auxiliar, e não principal. O kunai é uma ferramenta de trabalho para cavar e arrombar, que às vezes podia servir de arma, e não o contrário. A diferença de finalidade também se vê na forma: o shuriken é fino e simétrico, o kunai é grosso e assimétrico.

Fontes

• Museu Ninja de Togakushi (Nagano): artigo sobre 苦無
• Nippon.com: "Ninja: ficção e realidade"
• Wikipédia em russo: Kunai