Keigo: höfliche Sprache im Japanischen
Keigo ist die höfliche Sprache im Japanischen, unterteilt in drei Ebenen: Teineigo (neutral, です/ます), Sonkeigo (erhöht den Gesprächspartner) und Kenjōgo (erniedrigt sich selbst). Die Ebene wird nicht nach Wunsch gewählt, sondern nach den Beziehungen: Mit einem Kunden, Vorgesetzten und Kommilitonen spricht man unterschiedlich.
Japanische Höflichkeit ist eine Leiter, bei der jede Stufe ihre eigene Stimme hat. Unten ist das freundliche „taberu“, höher das höfliche „tabemasu“, noch höher die respektvollen Formen für Vorgesetzte und Kunden. Hab keine Angst vor der Spitze: Für den Anfang reicht die zweite Stufe.
Welche Höflichkeitsstufen gibt es im Japanischen?
| Stufe | Wann verwendet | Beispiel („essen“) |
|---|---|---|
| Einfach (casual) | mit Freunden und Familie | 食べる taberu |
| Teineigo (höflich) | mit Fremden, im Alltag | 食べます tabemasu |
| Sonkeigo (respektvoll) | über den Gesprächspartner, Gast, Vorgesetzten | 召し上がる meshiagaru |
| Kenjōgo (bescheiden) | über sich selbst vor Höhergestellten | いただく itadaku |
Was sollte ein Anfänger lernen?
Nur Teineigo – den höflichen Stil です/ます. Er ist fast überall angebracht: beim Verkäufer, Passanten, Lehrer. Sonkeigo und Kenjōgo werden später hinzugefügt, wenn man mit Japanern arbeitet oder im Dienstleistungsbereich tätig ist. Den Anfang damit zu überladen, ist nicht nötig – das ist ein häufiger Fehler.
Was aus Keigo ein Anfänger braucht
Nur Teineigo – die Formen です und ます. Sie reichen aus, um höflich im Geschäft, Hotel und mit neuen Bekannten zu sprechen. Sonkeigo und Kenjōgo sind ein Arbeitswerkzeug für Büro und Dienstleistungsbereich und werden erst viel später gelernt.
Wo Keigo vorkommt
- In Geschäften und Cafés: Das Personal spricht respektvoll mit Ihnen (いらっしゃいませ).
- Bei der Arbeit: Zum Vorgesetzten und Kunden – Sonkeigo, über sich selbst – Kenjōgo.
- In Durchsagen, an Bahnhöfen und in Flugzeugen – höfliche Formen.
- In Korrespondenz und offiziellen Briefen – eine eigene Ebene der Höflichkeit.
Was ein Fehler bei der Höflichkeitsstufe bewirkt
Übertriebene Höflichkeit ist sicher – sie klingt buchsprachlich, beleidigt aber nicht. Unzureichende Höflichkeit wird als Vertraulichkeit empfunden: Die einfache Form im Gespräch mit einem Älteren oder Kunden wirkt etwa wie das „Du“ zu einem Fremden im Deutschen.
Häufige Fragen
- Muss ein Anfänger sofort Keigo lernen?
- Nein. Zuerst solltest du den höflichen Stil です/ます (Teineigo) beherrschen – er reicht für die meisten Situationen. Die respektvollen und bescheidenen Formen kommen später hinzu, wenn nötig.
- Was ist der Unterschied zwischen Sonkeigo und Kenjōgo?
- Sonkeigo erhöht den Gesprächspartner (man spricht respektvoll über seine Handlungen), während Kenjōgo sich selbst erniedrigt (über die eigenen Handlungen spricht man bescheiden). Das Ziel ist dasselbe – Respekt auszudrücken, aber die Richtung ist unterschiedlich.
- Warum gilt Keigo als schwierig?
- Weil einige Verben besondere Formen haben (z.B. „essen“: 食べる → 召し上がる/いただく) und man den Status des Gesprächspartners einschätzen muss. Aber es ist ein Aufbau auf der Basis, kein Hindernis für den Anfang.
- Wann kann man im einfachen Stil sprechen?
- Mit engen Freunden, Familie und Gleichaltrigen in informellen Situationen. Mit Fremden, Älteren und bei der Arbeit – der höfliche Stil, sonst klingt die Rede etwas grob.
Aktualisiert: 2026-06-25