Japanischer Ukiyo-e-Holzschnitt: Was er ist, wer die Meister waren und wie er gedruckt wurde

Ukiyo-e – „Bilder der fließenden Welt“ der Edo-Zeit

Ukiyo-e sind Holzschnitte und Malereien der Edo-Zeit (1603–1868), die in großen Auflagen auf billigem Papier gedruckt und nicht einzeln auf Bestellung gemalt wurden. Das Wort wird als „Bilder der fließenden Welt“ übersetzt: Die Motive sind keine Götter und Feldherren, sondern Schauspieler, Schönheiten, Landschaften und das Alltagsleben der Stadt. Das Genre entstand im 17. Jahrhundert aus der Buchillustration und teilte sich bis zum 19. Jahrhundert in mehrere feste Richtungen.

Von Moronobu bis Hiroshige: sieben Namen eines Genres

Als Begründer des Ukiyo-e gilt Hishikawa Moronobu am Ende des 17. Jahrhunderts. Suzuki Harunobu brachte um 1765 als Erster den mehrfarbigen „Brokatdruck“ Nishiki-e heraus. Danach führten Kitagawa Utamaro mit Schönheitenporträts und der rätselhafte Tōshūsai Sharaku das Genre weiter – in den zehn Monaten von 1794 bis 1795 schuf er rund anderthalbhundert Schauspielerporträts. Zur höchsten Blüte brachten die Landschaft Hokusai, Hiroshige und Kuniyoshi.

Wortzerlegung: 浮世絵 – „Bild der fließenden Welt“

絵 — значение: Bild, Zeichnung, Darstellung — онъёми: カイ、エ — 12 штрих(ов). 絵 – „Bild, Zeichnung“: das letzte Zeichen in 浮世絵. Dasselbe Zeichen steht in 絵本 „Bilderbuch“; es zeigt, dass es um eine Darstellung geht und nicht um Text.

浮世絵 besteht aus 浮 „fließen“, 世 „Welt“ und 絵 „Bild“. In der buddhistischen Tradition nannte man das irdische Leben 憂き世, „leidvolle Welt“; in der Edo-Zeit deuteten die Stadtbewohner es als Anlass, den heutigen Tag zu genießen, und schrieben dasselbe Wort mit den Zeichen 浮世 – „fließende, flüchtige Welt der Vergnügungen“.

Warum die „Welt“ zu einer „fließenden“ wurde

Der Austausch eines Zeichens gegen ein gleich klingendes veränderte die ganze Stimmung des Wortes: 憂き („leidvoll“) und 浮き („fließend, schwebend“) klingen auf Japanisch fast gleich. Der Holzschnitt nahm für sich die leichtere Bedeutung an – die Welt als Theater der Vergnügungen statt als Jammertal – und blieb 浮世絵, „Bild dieser schwebenden, augenblicklichen Welt“.

Schreiben Sie 絵 entlang der Hilfslinien – das Zeichen „Bild“, mit dem das Wort 浮世絵 endet.

Wie ein Holzschnitt gedruckt wurde: Verleger, Künstler, Holzschneider, Drucker

Ein Ukiyo-e-Holzschnitt wurde nie von einer einzigen Person gemacht. Der Verleger, hanmoto (版元), gab das Thema beim Künstler, eshi (絵師), in Auftrag, genehmigte den Entwurf und bezahlte Holzschneider und Drucker; anschließend verkaufte er die fertigen Blätter. Der Künstler zeichnete nur einen dünnen Konturenentwurf mit Tusche – den Holzstock berührte er meist nicht selbst. Der Holzschneider, horishi (彫師), klebte den Entwurf mit der Bildseite nach unten auf einen Kirschholzstock und schnitt die Linien haar genau aus: Ein Fehler des Stichels verdarb den ganzen Stock. Der Drucker, surishi (摺師), trug die Farbe mit einem Tampon auf und rieb das Papier mit einem Spatel, baren, an den Stock – für jede Farbe wurde ein eigener Stock geschnitten und gedruckt.

Wie viele Abzüge gedruckt wurden

Die genaue Auflage ist fast nie urkundlich belegt, und die heute erhaltenen Abzüge sind meist weniger, als ursprünglich gedruckt wurden: Die Stöcke nutzten sich beim vielen Drucken ab, ein Teil der Blätter ging verloren oder wurde unbrauchbar. Selbst für die berühmtesten Holzschnitte – wie Hokusais „Große Welle“ – müssen Forscher die ursprüngliche Auflage aus indirekten Anzeichen schätzen und nicht aus den Aufzeichnungen des Verlegers.

Japonismus: Wie Ukiyo-e die europäische Malerei veränderte

Nach der Öffnung Japans Mitte des 19. Jahrhunderts gelangten die Holzschnitte nach Europa – einer bekannten Erzählung nach zunächst als Verpackungspapier für Porzellan. Die flache Farbe ohne Hell-Dunkel, die kühnen Bildausschnitte und die ungewohnten Perspektiven begeisterten die künftigen Impressionisten. Van Gogh kopierte 1887 zwei Holzschnitte Hiroshiges in Öl, und Monet sammelte mehr als zweihundert japanische Blätter – sie hängen noch heute in seinem Haus in Giverny.

Wo man Ukiyo-e heute sehen kann

Die größte Sammlung Japans bewahrt das Nationalmuseum Tokio; dem Ukiyo-e allein ist das Ōta-Museum im Tokioter Stadtteil Harajuku gewidmet, wo die Ausstellung jeden Monat komplett gewechselt wird. Außerhalb Japans halten Museen in Europa und den USA große Ukiyo-e-Sammlungen – genau mit jenen Holzschnitten, die einst durch die Begeisterung der Impressionisten für japanische Kunst in die Welt gelangten.

Häufige Fragen

Was ist der japanische Ukiyo-e-Holzschnitt?

Ukiyo-e sind gedruckte, seltener gemalte Bilder der Edo-Zeit: Kabuki-Schauspieler, Schönheiten, Landschaften und Krieger, in großen Auflagen von Holzstöcken gedruckt. Der Name wird als „Bilder der fließenden, flüchtigen Welt“ übersetzt – das Genre zeigte die alltäglichen Vergnügungen der Stadt, nicht Mythen oder den Adel.

Was bedeutet das Wort „Ukiyo-e“?

浮世絵 zerlegt sich in „fließen“, „Welt“ und „Bild“ – „Bild der fließenden Welt“. Früher bezeichnete man mit demselben Klang (憂き世) nach buddhistischer Vorstellung das vergängliche Jammertal des Leidens; in der Edo-Zeit deuteten die Stadtbewohner es als Welt der flüchtigen Vergnügungen um, und die Zeichen wurden durch bedeutungsleichtere ersetzt.

Wer sind die bekanntesten Meister des japanischen Holzschnitts?

Hishikawa Moronobu gilt als Begründer des Genres, Suzuki Harunobu druckte als Erster einen mehrfarbigen Holzschnitt, und Kitagawa Utamaro wurde durch Schönheitenporträts berühmt. Katsushika Hokusai und Utagawa Hiroshige hoben die Landschaft auf ein neues Niveau – gerade ihre Werke wurden später in Europa gesehen.

Wie wurden japanische Holzschnitte gedruckt?

An einem Holzschnitt arbeiteten vier: Der Verleger gab das Thema in Auftrag, der Künstler zeichnete den Konturenentwurf. Der Holzschneider schnitt ihn in Kirschholzstöcke – ein eigener Stock für jede Farbe –, und der Drucker rieb das Papier von Hand nacheinander an jeden Stock.

Warum beeinflusste der japanische Holzschnitt die Impressionisten?

Die europäischen Künstler sahen im Ukiyo-e das, was der akademischen Malerei fehlte: flache Farbe ohne Hell-Dunkel, kühne Bildausschnitte, ungewohnte Perspektiven. Van Gogh kopierte 1887 zwei Holzschnitte Hiroshiges direkt, und Monet sammelte mehr als zweihundert japanische Blätter für sein Haus in Giverny.

Wie schreibt man „Ukiyo-e“ auf Japanisch?

浮世絵, gelesen うきよえ. Drei Zeichen: 浮 „fließen“, 世 „Welt“, 絵 „Bild“ – zusammen „Bild der fließenden Welt“. Im Deutschen wird das Wort in der Hepburn-Umschrift als ukiyo-e geschrieben; die Aussprache ist ungefähr „u-ki-yo-e“ mit betontem zweiten Silbenanfang.

Quellen

• Kotobank: Wörterbucheintrag 浮世絵
• Nationalmuseum Tokio
• Ōta-Museum (Ukiyo-e Ota Memorial Museum of Art), Tokio
• Kotobank: 浮世絵