Der japanische Steingarten: Was ist Karesansui und das Rätsel von Ryōan-ji

Karesansui: eine Landschaft ohne einen einzigen Tropfen Wasser

Karesansui (枯山水) ist ein Stil des japanischen Gartens, in dem es weder Teich noch Bach gibt: Meer und Berge werden durch Kies, Sand und Steine dargestellt. Der Kies wird mit dem Rechen in Muster gezogen, die das Kräuseln des Wassers nachahmen, die Steine werden so gruppiert, dass sie als Berge oder Inseln gelesen werden, und Moos verleiht das Gefühl von Zeit. Der Stil entwickelte sich Mitte der Muromachi-Zeit, im 14.–16. Jahrhundert, und ist am engsten mit den Höfen Zen-buddhistischer Klöster verbunden. Gartenhistoriker weisen darauf hin: Solche trockenen Gärten wurden nicht nur im Zen-Buddhismus verwendet, und der Rahmen „Zen-Garten“ setzte sich teilweise erst im 20. Jahrhundert in westlichen Beschreibungen japanischer Gärten fest.

Wozu ein Garten ohne Wasser?

Ein solcher Garten war auf sitzende Betrachtung angelegt – von der Veranda der Wohnräume (Hōjō) aus, nicht auf einen Spaziergang zwischen Bäumen wie in Parkgärten mit Teich. Der kleine, oft enge Hof bot keinen Platz für echtes Wasser, und die Meister machten aus dieser Einschränkung ein Stilmittel: Leerer Raum und Kies bedeuteten das Meer nicht weniger überzeugend als ein echter Teich.

Ryōan-ji: fünfzehn Steine und einer, den man nicht sieht

Der Garten des Tempels Ryōan-ji in Kyōto ist das bekannteste Beispiel für Karesansui. Auf einer rechteckigen Fläche von etwa 25 mal 10 Metern, die mit weißem Kies bedeckt ist, stehen fünfzehn Steine, in fünf Inseln gruppiert – 5, 2, 3, 2 und 3 Steine, vom östlichen Rand aus gezählt. Die Anordnung ist so gestaltet, dass von jedem Punkt der Veranda aus immer mindestens einer der fünfzehn Steine nicht zu sehen ist – mit einem Blick sieht man also höchstens vierzehn. Das ist keine Legende, sondern eine Besonderheit der Komposition, die auch japanische Nachschlagewerke erwähnen.

Wer diesen Garten wann und zu welchem Zweck angelegt hat, ist nicht genau bekannt. Der Klosterüberlieferung zufolge wurde er um 1499 von Mönchen unter der Leitung des Meisters Tokuhō Zenketsu angelegt. Doch die Forscher der Geschichte japanischer Gärten sind sich sowohl über das Datum als auch über den Namen des Urhebers und die ursprüngliche Absicht der Komposition uneinig. Auf einem der Steine sind zwei Namen eingraviert, die als Signatur der Meister gelten, doch über diese Personen sind keine Einzelheiten erhalten.

Was die Steine bedeuten

Für die Anordnung der Steine gibt es volkstümliche Beinamen – „Garten der Tigerin, die ihre Jungen über den Fluss trägt“ und „Garten sieben-fünf-drei“. Der erste verweist auf eine chinesische Parabel von einer Tigerin, die drei Junge eins nach dem anderen über den Fluss trägt, darunter eines, das zu widerspenstig ist. Der zweite darauf, dass man die fünfzehn Steine als 7, 5 und 3 zählen kann, indem man die Inseln unterschiedlich zusammenfasst. Es gibt auch andere Deutungen – Inseln im Meer, Berggipfel über den Wolken –, doch keine davon ist durch Aufzeichnungen der Schöpfer des Gartens belegt: All das sind spätere Lesarten.

1994 wurde Ryōan-ji zusammen mit anderen Denkmälern in die UNESCO-Welterbeliste „Historische Denkmäler des alten Kyōto“ aufgenommen. Zu den weiteren berühmten trockenen Gärten gehört der Garten der Andachtshalle Daisen-in beim Tempel Daitoku-ji, wo Bach, Wasserfall und Meer vollständig aus Stein gelegt sind. Ein weiteres Beispiel ist der Garten beim Tempel Tōfuku-ji, den 1939 der namentlich bekannte Gärtner und Gartenhistoriker Shigemori Mirei anlegte – im Unterschied zum anonymen Meister von Ryōan-ji.

枯山水: Trockenheit, Berg und Wasser in einem Wort

枯 — значение: trocknen, welken — онъёми: コ — кунъёми: か.れる、か.らす — 9 штрих(ов). 枯 – „trocknen, welken“: dasselbe Zeichen steht in 枯れる, „welken, verdorren“ – von einer Pflanze, die kein Wasser mehr hat. In 枯山水 überträgt es diese Trockenheit auf den ganzen Garten, nicht auf eine einzelne Pflanze.

枯山水 besteht aus drei Zeichen: 枯 „trocken, welk“, 山 „Berg“ und 水 „Wasser“ – wörtlich „trockene Berge und Wasser“, also eine Landschaft aus Wasser und Bergen, dargestellt ohne einen einzigen Tropfen echten Wassers. Der Stil hat auch einen anderen Namen – 石庭 (Sekitei), „Steingarten“: Das zweite Zeichen 庭 bedeutet einfach „Garten“, wie in jedem anderen japanischen Garten.

Warum der „trockene“ Garten mit dem Zeichen für „welken“ geschrieben wird

枯 hat zwei verwandte Bedeutungen – „trocknen“ und „welken“: für einen Baum, der auf dem Stamm vertrocknet ist, und für eine Landschaft ohne lebendiges Wasser – das ist dasselbe Bild, nur auf verschiedene Dinge angewandt. Für das neutrale „trocken“ im Alltag wird häufiger ein anderes Zeichen verwendet, 乾, während 枯 immer einen leichten Beiklang von Welken trägt – als wäre das Wasser einst da gewesen, aber fortgegangen.

Schreiben Sie 枯 entlang der Hilfslinien – das Zeichen „trocken, welk“, das dem ganzen Gartenstil seinen Namen gab.

Auf dem Kies geht man nicht: Mythen über den Steingarten

• „Man darf den Steingarten betreten und zwischen den Steinen umhergehen.“ Nein: Der Kies in Karesansui ist Teil der Komposition, ein Symbol des Wassers, kein Weg; nur Gärtner mit Rechen betreten ihn, und betrachtet wird der Garten von der Veranda oder aus dem Fenster.
• „Der Steingarten ist ein Ort für Zazen-Meditation.“ Nicht ganz: Das Betrachten des Gartens ist eine übliche Praxis, aber die Sitzmeditation Zazen selbst wird in einer dafür vorgesehenen Halle durchgeführt, nicht auf dem Kies vor den Steinen.
• „Steingärten gibt es nur in Japan.“ Nicht ganz: Trockene Landschaftsgärten mit Steinen wurden auch in China angelegt, aber das ist eine eigene Tradition mit eigenen Kompositionsregeln und eigener Herkunft, keine frühere Version des japanischen Karesansui.

Häufige Fragen

Was ist ein Steingarten in Japan?

So nennt man japanische Gärten ohne Wasser – Karesansui (枯山水): Statt eines Teichs oder Bachs gibt es hier nur Kies, Sand und Steine, und das Kräuseln des Wassers wird mit dem Rechen nachgeahmt. Die Tradition entwickelte sich in der japanischen Gartenkunst bis zum 15. Jahrhundert und ist seitdem am engsten mit den Höfen Zen-buddhistischer Klöster verbunden, obwohl sie nicht nur dort verwendet wurde.

Wie viele Steine hat der Garten von Ryōan-ji?

Fünfzehn Steine, in fünf Gruppen angeordnet: 5, 2, 3, 2 und 3, vom östlichen Rand des Gartens aus gezählt. Von jedem Punkt der Veranda aus bleibt immer ein Stein hinter anderen verborgen, sodass man nicht alle fünfzehn auf einmal sehen kann.

Was symbolisiert der japanische Steingarten?

Es gibt keinen allgemeinen Kanon: Der Kies wird als Meer gelesen, die Steine als Berge oder Inseln, und konkrete Kompositionen wie der Garten von Ryōan-ji haben im Laufe der Zeit mehrere verschiedene Deutungen erhalten, von denen keine durch Aufzeichnungen der Urheber belegt ist.

Warum gibt es im Steingarten kein Wasser?

Solche Gärten wurden für enge Höfe bei Klosterräumen angelegt, wo kein Platz für einen echten Teich war, und man sollte sie sitzend von der Veranda aus betrachten. Der leere Raum und der Kies genügten, um als Wasser gelesen zu werden.

Wer hat den Garten von Ryōan-ji geschaffen?

Das ist nicht genau bekannt. Die Klosterüberlieferung nennt Mönche des späten 15. Jahrhunderts unter der Leitung des Meisters Tokuhō Zenketsu, doch die Forscher streiten sowohl über die Urheberschaft als auch über die genaue Entstehungszeit und die ursprüngliche Absicht der Komposition.

Wie heißt „Steingarten“ auf Japanisch?

枯山水 (Karesansui), wörtlich „trockene Berge und Wasser“ – von den Zeichen für „trocken“, „Berg“ und „Wasser“. Es gibt auch ein Synonym – 石庭 (Sekitei), „Steingarten“: So wird nicht selten gerade der Garten von Ryōan-ji genannt, das bekannteste Beispiel dieses Stils.

Quellen

• Kotobank: 枯山水
• Kotobank: 龍安寺
• Agentur für kulturelle Angelegenheiten Japans: Liste der Welterbestätten
• Japanische Wikipedia: 龍安寺 – Geschichte und Aufbau des Steingartens
• Kotobank: 枯山水