Qué significa el logotipo de Toyota y los nombres de otras marcas japonesas
El logotipo de Toyota no significa nada literalmente: es katakana トヨタ, una reescritura del apellido del fundador Toyoda elegida en un concurso de logotipos en 1936. En esa escritura hay exactamente ocho trazos, un número de la suerte en Japón, como explica la propia compañía. El emblema de tres óvalos apareció en 1989: según Toyota, los óvalos son el corazón del comprador y el de la empresa dentro del mundo que los rodea.
Veamos por qué las marcas de automóviles japonesas casi nunca se escriben con kanji, qué dicen oficialmente sobre sus logotipos Toyota, Mazda y Subaru, y por qué los nombres de Nissan, Honda y Mitsubishi son auténticas palabras japonesas con historia. De paso, veremos el carácter 昴, un caso raro en el que el nombre de una marca resulta ser una palabra japonesa común escrita con un solo kanji.
Del apellido Toyoda a la katakana トヨタ: 1936 y ocho trazos
En julio de 1936, el departamento de automóviles de la empresa Toyoda Automatic Loom Works convocó un concurso abierto para un nuevo logotipo: llegaron unas 27.000 propuestas de todo Japón. Ganó el trabajo de Nakajima Taneo: el nombre se escribió en katakana y se encerró en un óvalo, y desde el 25 de septiembre de ese mismo año la nueva escritura se puso en uso. Además, se cambió la propia escritura: en lugar de トヨダ (Toyoda) se eligió トヨタ (Toyota).
Por qué exactamente ocho trazos
La diferencia entre トヨダ y トヨタ es el signo de sonorización (゛), que añade dos trazos adicionales a la sílaba «ta» y la convierte en «da». Sin ese signo, en la palabra トヨタ hay exactamente ocho trazos, y con él, en トヨダ, hay diez. La propia compañía explica la elección con tres razones: la escritura se veía más elegante, el ocho se considera un número de la suerte en Japón, y además la empresa se alejaba del apellido familiar hacia un nombre que ya no le pertenecía solo a ella. La marca registrada トヨタ se inscribió en abril de 1937, y unos meses después, el 28 de agosto de 1937, se fundó oficialmente la empresa automovilística Toyota.
Los tres óvalos del emblema: lo que dice la propia compañía
El símbolo actual de tres óvalos no es contemporáneo de la katakana トヨタ: se presentó solo en octubre de 1989, para el cincuentenario de la empresa. Toyota explica el diseño así: los dos óvalos perpendiculares interiores son el corazón del comprador y el corazón de la empresa, y el óvalo grande exterior es todo el mundo que los rodea. Esta es la versión de la propia Toyota, no un hecho probado: el logotipo no tiene una única interpretación correcta, solo una explicación oficial.
Mazda, Subaru, Nissan, Honda, Mitsubishi: qué hay detrás de los nombres
| Marca | En japonés | Qué significa el nombre |
|---|---|---|
| Mazda | マツダ (Matsuda) | Katakana en lugar de los kanji del apellido del fundador Matsuda Jūjirō; la propia compañía añade que el nombre también se relaciona con Ahura Mazda, la deidad zoroástrica de la sabiduría. |
| Subaru | スバル (Subaru) | Nombre japonés del cúmulo estelar de las Pléyades, literalmente «reunido en uno»: las seis estrellas visibles a simple vista simbolizan las cinco compañías y la propia Fuji Heavy Industries, que se fusionaron en 1953. |
| Nissan | 日産 (Nissan) | Abreviatura de 日本産業, «industria de Japón», nombre del holding; con esa abreviatura el holding era conocido en la bolsa, y en 1934 el nombre pasó a la compañía automovilística. |
| Honda | 本田 (Honda) | Auténtico apellido japonés del fundador Honda Sōichirō: 本 «base, origen» más 田 «campo de arroz». |
| Mitsubishi | 三菱 (Mitsubishi) | «Tres rombos»: el símbolo se conoce desde 1870. El diseño surgió de dos emblemas familiares: el rombo de tres niveles de la familia Iwasaki y el trébol de los príncipes Yamauchi, bajo cuyo signo navegaban los barcos del dominio de Tosa. |
La versión de la compañía no es una etimología probada
Las explicaciones de Mazda sobre Ahura Mazda y de Subaru sobre la fusión de compañías son lo que las propias firmas cuentan sobre sus logotipos en materiales oficiales. Para el marketing es una historia bonita y eficaz, pero no es lo mismo que un origen confirmado de la palabra. Y el símbolo de Mitsubishi es incluso anterior a los automóviles: los tres rombos se izaron en banderas de barcos ya a principios de la década de 1870, mucho antes del primer coche de la compañía.
Katakana, kanji y 株式会社: cómo se componen los nombres de las marcas
El mito de que todas las marcas de automóviles japonesas se escriben en katakana y no en kanji es inexacto: solo algunas compañías decidieron hacerlo así. Toyota (トヨタ), Mazda (マツダ) y Subaru (スバル) prefirieron la katakana, aunque la escritura en kanji de sus nombres (豊田, 松田, 昴) existe y se lee con facilidad. En cambio, Nissan (日産), Honda (本田) y Mitsubishi (三菱) siguen usando kanji auténticos en sus nombres oficiales.
Para qué sirve 株式会社 en el nombre completo
En los nombres oficiales de las empresas japonesas suele aparecer 株式会社 (kabushiki gaisha), «sociedad anónima». 株 significa «acción, participación», 式 «tipo, sistema», 会社 «compañía, sociedad». El nombre jurídico completo del gigante automovilístico es トヨタ自動車株式会社, «Sociedad Anónima Toyota Jidōsha».
Por qué «Mazda» en japonés es マツダ
マツダ se lee «Matsuda», exactamente igual que el auténtico apellido del fundador de la compañía, 松田 (Matsuda Jūjirō), solo que está escrito en katakana y no en kanji. La consonancia con Ahura Mazda funciona sobre todo para un oído hispanohablante: al leer マツダ, lo primero que se percibe es el apellido, no el nombre de la deidad zoroástrica.
昴: la única marca que es en realidad una palabra japonesa
昴 — значение: Pléyades (cúmulo estelar), reunirse en uno — онъёми: コウ、ボウ — кунъёми: すばる — 9 штрих(ов). 昴 es el kanji con el que en japonés se escribe el cúmulo estelar de las Pléyades. El nombre de la marca «Subaru» no es un invento del departamento de marketing, sino la palabra japonesa directa すばる, que designa precisamente ese asterismo.
Lecturas de 昴: ボウ y すばる
La lectura on del carácter es ボウ, y aparece casi exclusivamente en esta misma palabra y en un par de términos astronómicos. La lectura kun es すばる, y fue precisamente la que eligió la marca de automóviles. Según los diccionarios de etimología japonesa, すばる se remonta al verbo 統ばる (subaru), «reunirse en un todo, unirse»: así se llamaba al cúmulo de estrellas que desde la Tierra parece un solo grumo compacto de luz.
車 y 自動車: de «carro» a «máquina que se mueve sola»
La palabra habitual para coche es 自動車 (jidōsha), y se compone de tres caracteres: 自 «uno mismo», 動 «moverse» y el ya conocido 車 «carro, vehículo». Literalmente resulta «carro que se mueve por sí mismo», un nombre lógico para lo que antes se enganchaba a un caballo y ahora se pone en marcha con una llave. El carácter 車 aparece precisamente en todas las palabras del mundo del automóvil: 自動車会社 «compañía automovilística», 中古車 «coche de segunda mano».
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 自動車 | jidōsha · jidōsha | Automóvil |
| 車 | kuruma · kuruma | Coche, carro |
| 昴 | subaru · subaru | Pléyades; nombre de la marca «Subaru» |
| 株式会社 | kabushiki gaisha · kabushiki gaisha | Sociedad anónima |
| メーカー | mēkā · mēkā | Fabricante, marca |
Escribe 昴 siguiendo las guías: el carácter de las Pléyades, que está en la base del nombre de la marca «Subaru».
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significa el logotipo de Toyota?
- En sí mismo no significa nada literalmente: トヨタ es katakana, la escritura del apellido del fundador de la compañía, Toyoda, elegida en un concurso de logotipos en 1936. Tiene ocho trazos, y el ocho se considera un número de la suerte en Japón; así lo explica la propia compañía.
- ¿Por qué la marca se llamó «Toyota» y no «Toyoda»?
- La diferencia es solo un signo diacrítico de sonorización (゛) que convierte «ta» en «da» y añade dos trazos. Sin él, la palabra tiene exactamente ocho trazos en lugar de diez, y el ocho se asocia con la prosperidad en la tradición japonesa. Esa escritura se eligió en el concurso de logotipos de 1936.
- ¿Qué significan los tres óvalos del emblema de Toyota?
- El emblema se presentó en octubre de 1989, medio siglo después de la fundación de la compañía. Según la explicación oficial de Toyota, los dos óvalos perpendiculares interiores simbolizan el corazón del comprador y el corazón de la empresa, y el óvalo exterior, todo el mundo que los rodea.
- ¿Qué significa el nombre «Mazda»?
- マツダ se lee igual que el auténtico apellido del fundador de la compañía, Matsuda Jūjirō, solo que está escrito en katakana en lugar de kanji. La propia Mazda añade además otra explicación: la consonancia con Ahura Mazda, la deidad zoroástrica de la sabiduría y la armonía.
- ¿De dónde viene el nombre de la marca «Subaru»?
- Subaru (昴) es el nombre japonés del cúmulo estelar de las Pléyades, y la propia palabra すばる se remonta al verbo «unirse». Las seis estrellas del emblema remiten a 1953, cuando cinco compañías se fusionaron en una sola Fuji Heavy Industries.
- ¿Por qué las marcas de automóviles japonesas se escriben en katakana y no en kanji?
- No todas: Toyota, Mazda y Subaru sí eligieron la katakana, aunque la escritura en kanji de sus nombres existe. En cambio, Nissan (日産), Honda (本田) y Mitsubishi (三菱) siguen usando kanji auténticos en sus nombres oficiales; es más una decisión de cada compañía que una regla general.
Fuentes
- Toyota Motor Corporation: 75 años de historia — marcas registradas y emblemas (concurso de logotipos de 1936)
- Toyota Motor Corporation: página oficial sobre el emblema de tres óvalos
- Kotobank: la palabra すばる — las Pléyades y «reunir en uno»
- Mazda Canada: página oficial sobre la historia de la marca y el origen del nombre
Actualizado: 2026-09-15