Miyajima y el santuario de Itsukushima: los torii que se alzan en el agua
Miyajima es una isla en la bahía de Hiroshima cuyo nombre oficial es Itsukushima: «Miyajima», «isla-santuario», es el nombre común que recibe por el santuario de Itsukushima que se encuentra aquí. Con la marea alta, los torii de la entrada y los propios edificios del santuario parecen estar en el agua, y la puerta actual, de 16,6 metros de altura, es la octava desde el siglo XII, cuando el caudillo Taira no Kiyomori reconstruyó el santuario.
La isla con la puerta en el agua se fotografía sobre todo con la marea alta, pero unas horas después se puede caminar hasta esos mismos torii sobre la arena descubierta: todo el sentido del lugar se basa en la diferencia entre la marea alta y la baja. Veamos por qué la isla tiene dos nombres, de qué están hechos y sobre qué se sostienen los torii actuales, y cómo el carácter 潮, «marea», vincula el nombre de la isla con el mar mismo.
Una isla con dos nombres en la bahía de Hiroshima
Miyajima se encuentra en la bahía de Hiroshima y administrativamente pertenece a la ciudad de Hatsukaichi. El nombre oficial de la isla es Itsukushima (厳島), y «Miyajima» es el nombre común, «isla-santuario»: 宮 significa aquí «santuario», 島 significa «isla», y la combinación entera señala el santuario sintoísta de Itsukushima que se alza aquí. Quien llega a la isla ve ante todo precisamente eso: el conjunto de edificios sobre pilotes junto al borde del agua y los grandes torii un poco más lejos de la orilla.
La marea alta y la baja cambian el paisaje dos veces al día
Con la marea alta, el agua entra bajo los edificios del santuario y se acerca a los torii, y parece que tanto la puerta como el templo están en pleno mar. Con la marea baja, el agua se retira y deja al descubierto el fondo arenoso de la bahía, y se puede llegar a pie hasta esos mismos torii. Esta diferencia no es un adorno, sino la razón por la que el santuario se construyó sobre pilotes: su trazado está pensado para que el mar venga y se vaya dos veces al día.
Torii de 60 toneladas que no están clavados en el fondo
Los grandes torii de Itsukushima se alzan a unos 200 metros del santuario y aparecen en casi todas las fotografías de la isla. La puerta actual es la octava desde que Taira no Kiyomori reconstruyó el santuario a mediados del siglo XII: eso es lo que cuentan las obras de referencia japonesas, aunque las reconstrucciones pudieron ser más. La puerta adquirió su forma actual en 1875; su altura es de 16,6 metros y la anchura entre los pilares, de 10,9 metros.
Por qué los torii no se caen sin cimientos en el suelo
Los pilares de los torii no están clavados profundamente en el fondo de la bahía, sino que se sostienen por su propio peso. Se apoyan en un lecho compactado de pilotes de pino, relleno de hormigón y recubierto de piedra, y dentro de la viga superior hueca hay colocadas unas siete toneladas de piedra como lastre. El peso total de la estructura es de unas 60 toneladas, y eso basta para resistir el viento y las olas sin hundirse profundamente en el suelo.
Taira no Kiyomori y el santuario sobre pilotes
El aspecto actual del santuario de Itsukushima se lo dio Taira no Kiyomori: hacia 1168, siendo gobernador de la provincia de Aki, reconstruyó los edificios a una escala cercana a la que hoy se alza aquí. El santuario ya existía desde varios siglos antes, pero fue con Kiyomori cuando se formó el conjunto reconocible de pabellones sobre pilotes unidos por galerías cubiertas.
Incendios y reconstrucciones posteriores
Los edificios principales actuales son más jóvenes que el proyecto de Kiyomori: el santuario se incendió en 1207 y 1223, y los edificios que hoy se ven se remontan en su mayoría a la reconstrucción posterior a 1241. En 1996, el «Santuario sintoísta de Itsukushima» fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el mismo año que la Cúpula Genbaku en la vecina Hiroshima.
潮 — marea: el carácter que explica tanto la isla como la puerta
潮 — значение: marea, agua de mar — онъёми: チョウ — кунъёми: しお、うしお — 15 штрих(ов). 潮 — «marea, agua de mar»: todo el sentido del lugar se basa en la diferencia entre la marea alta y la baja, por la que el santuario y los torii unas veces están en el agua y otras quedan en tierra.
En palabras compuestas, 潮 se lee chō, y por sí solo, shio. 満潮 (manchō) significa «marea alta» en el sentido del punto máximo del agua, 干潮 (kanchō) es «marea baja», y 潮風 (shiokaze) es el «viento marino, salado» que sopla desde la bahía hacia la isla.
Por qué 厳島 se lee «Itsukushima»
宮島 se lee みやじま (Miyajima) por simple suma de las lecturas kun: 宮 «santuario» más 島 «isla». Pero el nombre oficial de la isla, 厳島, se lee según reglas nada comunes: いつくしま (Itsukushima). Según una de las versiones, proviene del verbo 斎く (itsuku), «purificarse y servir a la divinidad», más el mismo carácter 島 «isla».
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 厳島 | Itsukushima · Itsukushima | Nombre oficial de la isla |
| 宮島 | Miyajima · Miyajima | Nombre común de la isla |
| 厳島神社 | Itsukushima-jinja · Itsukushima-jinja | Santuario de Itsukushima |
| 満潮 | manchō · manchō | Marea alta |
| 干潮 | kanchō · kanchō | Marea baja |
| 潮風 | shiokaze · shiokaze | Viento marino, salado |
Escribe 潮 siguiendo las guías: el carácter de la «marea», que determina la vida de la isla.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué es famosa la isla de Miyajima?
- Es una isla en la bahía de Hiroshima, conocida por el santuario de Itsukushima y sus torii, que con la marea alta se alzan en pleno agua. El nombre oficial de la isla es Itsukushima, y «Miyajima» es el nombre común que recibe por el propio santuario.
- ¿Por qué la isla tiene dos nombres?
- Oficialmente la isla se llama Itsukushima (厳島), igual que el santuario sintoísta que alberga. «Miyajima» (宮島), «isla-santuario», es un nombre común posterior que con el tiempo se hizo más conocido que el oficial y se afianzó en el habla y en las guías.
- ¿Por qué los torii de Miyajima están en el agua?
- Solo con la marea alta: el agua entra dos veces al día bajo los edificios del santuario y se acerca a la puerta, y con la marea baja se retira y deja al descubierto el fondo arenoso, de modo que se puede llegar a pie hasta esos mismos torii. El santuario se construyó desde el principio sobre pilotes precisamente contando con esa diferencia.
- ¿Sobre qué se sostienen los torii si no están clavados en el fondo?
- Sobre un lecho compactado de pilotes de pino, relleno de hormigón y recubierto de piedra, y dentro de la viga superior hueca hay unas siete toneladas de piedra de lastre. El peso total de la puerta es de unas 60 toneladas, suficiente para mantenerse en pie sin hundirse profundamente en el suelo.
- ¿Quién construyó el santuario de Itsukushima tal como es hoy?
- Hacia 1168, los edificios fueron reconstruidos por Taira no Kiyomori, gobernador de la provincia de Aki: entonces se formó el conjunto reconocible de pabellones sobre pilotes. Los edificios actuales son más jóvenes que su proyecto: el santuario se incendió en 1207 y 1223 y fue reconstruido de nuevo después de 1241.
- ¿Cómo se escriben «Miyajima» e «Itsukushima» en kanji?
- 宮島 (Miyajima) se lee según las lecturas kun habituales de los caracteres «santuario» e «isla». 厳島 (Itsukushima) se lee de otra manera, いつくしま: según una de las versiones, del verbo 斎く, «servir a la divinidad purificándose», y el mismo carácter de «isla».
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15