Nikkō — «luz del sol» y el santuario Tōshō-gū en las montañas de Tochigi
Nikkō es una ciudad en las montañas de la prefectura de Tochigi, famosa por el santuario Tōshō-gū, mausoleo del shogun Tokugawa Ieyasu. El nombre 日光 significa «luz del sol», pero, según la tradición, proviene del antiguo nombre del monte Futara, que en el año 820 el monje Kūkai reinterpretó. El complejo Tōshō-gū adquirió su actual aspecto fastuoso en 1636, y en 1999 fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Veamos cómo «Futara» se transformó en «Nikkō» y qué tiene que ver el monje Kūkai. Descubriremos por qué el modesto mausoleo de 1617 se convirtió en un complejo fastuoso solo con el nieto de Tokugawa Ieyasu, y qué significan las famosas puertas Yōmeimon, los tres monos y el gato dormido. También averiguaremos de dónde viene el dicho sobre Nikkō y la palabra «kekko», y por qué son famosas las montañas de los alrededores.
Nikkō: «luz del sol» que surgió de «Futara»
日光 se lee にっこう (Nikkō) y significa literalmente «luz del sol»: 日 es «sol», 光 es «luz». Pero, según una versión muy difundida, originalmente el lugar se llamaba de otra manera: 二荒 (Futara), en honor al monte Nantai, que también se llamaba Futarasan. Se cree que en el año 820 el monje budista Kūkai, conocido como Kōbō Daishi, leyó estos caracteres a la manera china como «Niko», y más tarde esa lectura se escribió con ideogramas más armoniosos, 日光, «luz del sol».
El monte Kannon y el monje que subió primero a él
De dónde surgió el propio «Futara» es objeto de debate. La versión más conocida lo remonta a Fudaraku (補陀洛), la montaña del bodhisattva Kannon en los sutras budistas. El primero en subir a estas montañas fue el monje Shōdō: según la tradición, entre 766 y 767 fundó aquí un templo budista, con el que comenzó la historia de los lugares sagrados de Nikkō.
Tōshō-gū: el mausoleo de Ieyasu, reconstruido por su nieto
El santuario Tōshō-gū se construyó en 1617 como mausoleo para Tokugawa Ieyasu, el primer shogun de este linaje, y era modesto, según su propio testamento. El complejo adquirió su actual aspecto fastuoso solo en 1636, cuando el tercer shogun, Tokugawa Iemitsu, nieto de Ieyasu, reconstruyó por completo el santuario para el 21.º aniversario de su muerte; esta gran reconstrucción se conoce como la «Gran Renovación de la era Kan'ei».
Las puertas, los tres monos y el gato dormido
La puerta principal del complejo, Yōmeimon, está decorada con más de quinientas tallas y recibió un segundo nombre: «la puerta en la que se puede pasar todo el día hasta el anochecer», de tan hermosa que es. En el establo Shinkyūsha están tallados los tres monos —«no veo, no oigo, no digo»—, y junto a la puerta vecina se encuentra el famoso gato dormido tallado, atribuido al maestro Hidari Jingorō.
La cascada Kegon y el lago Chūzenji en las montañas sobre el santuario
A pocos kilómetros de Tōshō-gū, junto al lago Chūzenji, ruge la cascada Kegon, de unos 97 metros de altura, una de las tres cascadas más famosas de Japón junto con Nachi en Wakayama y Fukuroda en Ibaraki. Según la tradición, la descubrió el mismo monje Shōdō, que subió a estas montañas a finales del siglo VIII.
«No digas “precioso” hasta haber visto Nikkō»
Sobre estos lugares en Japón todavía se dice el refrán «Nikkō o mizushite, kekkō to iu nakare»: «no digas “kekkō” (“precioso”) hasta haber visto Nikkō». El juego de palabras se basa en la semejanza fonética entre «Nikkō» y «kekkō», y el refrán elogia sobre todo la fastuosa decoración de Tōshō-gū.
陽 — el sol en el nombre de la puerta, no en el de la ciudad
陽 — значение: sol, luz solar, principio yang, claro, luminoso — онъёми: ヨウ — кунъёми: ひ — 12 штрих(ов). 陽 — «sol, luz»: el mismo carácter está en el nombre de la puerta principal del santuario, 陽明門 (Yōmeimon), y en la palabra común 太陽 (taiyō) «sol».
Por qué en el nombre de la ciudad hay otros caracteres y en la puerta está este
El propio nombre Nikkō se escribe con los caracteres 日 «sol» y 光 «luz», no con 陽. Pero es precisamente 陽 el que está en el nombre de la puerta más famosa del complejo, Yōmeimon, y sostiene la misma imagen de luz en torno a la cual se construyó el nombre de toda la ciudad.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 日光 | Nikkō · Nikkō | Nikkō — el propio nombre de la ciudad |
| 東照宮 | Tōshō-gū · Tōshō-gū | Tōshō-gū — santuario-mausoleo de Tokugawa Ieyasu |
| 二荒山 | Futarasan · Futarasan | Futarasan — antiguo nombre de la montaña y de toda la zona |
| 華厳の滝 | Kegon no taki · Kegon no taki | Cascada Kegon junto al lago Chūzenji |
| 太陽 | taiyō · taiyō | Sol — palabra común con el mismo carácter 陽 |
| 眠り猫 | nemuri neko · nemuri neko | Gato dormido — talla junto a la puerta del santuario |
Escribe 陽 siguiendo las guías: el carácter de «sol» del nombre de la puerta Yōmeimon en Nikkō.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es Nikkō y por qué se llama así este lugar?
- Nikkō es una ciudad en las montañas de la prefectura de Tochigi, famosa por el santuario Tōshō-gū, mausoleo del shogun Tokugawa Ieyasu. El nombre 日光 significa «luz del sol», pero, según la tradición, proviene del antiguo nombre del monte Futara, que en el año 820 el monje Kūkai habría reinterpretado.
- ¿De dónde viene el nombre «Nikkō»?
- Originalmente el lugar se llamaba 二荒 (Futara), por el nombre del monte Nantai. Según la leyenda, en el año 820 el monje Kūkai leyó estos caracteres a la manera china como «Niko», y más tarde esa lectura se escribió con los ideogramas más armoniosos 日光, «luz del sol»: así nació el actual «Nikkō».
- ¿Cuándo se construyó el santuario Tōshō-gū?
- El primer mausoleo, modesto, se erigió en 1617, poco después de la muerte de Tokugawa Ieyasu. El complejo adquirió su actual aspecto fastuoso en 1636, cuando su nieto, el shogun Tokugawa Iemitsu, reconstruyó por completo el santuario para el 21.º aniversario de la muerte de su abuelo.
- ¿Qué significa el refrán sobre Nikkō y «kekkō»?
- «No digas “kekkō” (“precioso”) hasta haber visto Nikkō»: así se elogia en Japón la decoración del santuario Tōshō-gū. El refrán se basa en la semejanza fonética entre las palabras «Nikkō» y «kekkō».
- ¿Qué atractivos naturales hay cerca de Nikkō?
- El lago Chūzenji y la cascada Kegon, de unos 97 metros de altura, una de las tres cascadas más famosas de Japón junto con Nachi y Fukuroda. Según la tradición, estos lugares los descubrió el monje Shōdō, que fundó en las montañas de Nikkō el primer templo budista.
- ¿Cómo se escribe «Nikkō» en kanji?
- 日光, se lee にっこう. 日 significa «sol», 光 significa «luz». Los ideogramas se eligieron por su significado para adaptarse al sonido ya existente del nombre, que, según la tradición, proviene del nombre anterior del monte Futara, escrito con los caracteres 二荒.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15