Ciudades de Japón: las mayores ciudades, cómo se llaman y qué significan sus nombres

Las mayores ciudades de Japón y qué es 市

Oficialmente hay 792 ciudades en Japón, pero el nombre más reconocible —Tokio— no entra en esa lista. Tokio tiene el estatus especial de to (都), «metrópolis»: en lugar de un gobierno municipal único, allí hay 23 barrios especiales con sus propias alcaldías y otras 26 ciudades del área de Tama. La ciudad más grande del país en el sentido habitual es Yokohama, con casi 3,8 millones de habitantes; le siguen Osaka, Nagoya y Sapporo.

Cuántas ciudades hay en Japón

En Japón hay 792 ciudades (市); ese número se alcanzó en octubre de 2018. Veinte de las mayores están destacadas: son las «ciudades designadas por decreto gubernamental» (政令指定都市), desde Sapporo y Sendai hasta Fukuoka y Kitakyushu. La ley exige que tengan al menos medio millón de habitantes, y ellas mismas gestionan muchos asuntos que normalmente lleva la prefectura. Tokio no está entre las 792 ni en las veinte: formalmente no es una ciudad, sino una metrópolis (都).

Qué significan los nombres de las ciudades

市 — значение: ciudad, mercado — онъёми: シ — кунъёми: いち — 5 штрих(ов). 市 — «ciudad; mercado»: con este signo termina el nombre oficial de casi todas las ciudades japonesas — 横浜市, 大阪市, 名古屋市.

Escribe 市 siguiendo las guías: el signo que aparece en casi todos los nombres de ciudades japonesas.

Cómo se escriben Kioto y Osaka en japonés

Kioto se escribe 京都市 (きょうとし): el mismo signo «capital» que en el nombre de Tokio, solo que sin el matiz «del este». Osaka se escribe 大阪市 (おおさかし): 大 «grande» y 阪 «pendiente». Antes se escribía normalmente 大坂, con la misma lectura y el signo 坂, también «pendiente»; la variante 阪 se consolidó en la era Meiji.

A continuación, la etimología de diez ciudades: dónde el nombre se lee literalmente y dónde los kanji se eligieron por su sonido o se relacionan con una versión discutida.

Cómo está organizado Japón: prefecturas y capitales

Japón se divide en 47 regiones, y su nombre colectivo 都道府県 reúne cuatro estatus: un to (都, Tokio), un do (道, Hokkaido), dos fu (府, Osaka y Kioto) y 43 ken (県). La división se remonta a 1871: entonces se abolieron los principados-han y se sustituyeron por prefecturas (廃藩置県), y tras las fusiones de finales del siglo XIX se formaron casi las fronteras actuales. El nombre 東京都 apareció el último, en 1943.

Antiguas capitales de Japón

Antes de Tokio, la corte imperial cambió de capital más de una vez. En el siglo VII se trasladaba con frecuencia: Asuka, Naniwa, Fujiwara-kyo. Entre 710 y 784 la capital fue Nara (Heijo-kyo), y después, durante diez años, Nagaoka. Desde 794 la corte residió en Kioto (Heian-kyo) y permaneció allí hasta el traslado a Tokio en 1868-1869. Kamakura fue de 1185 a 1333 la sede del primer shogunato, pero el emperador no se marchó de Kioto, así que en sentido estricto no fue capital. En las leyes japonesas no hay ninguna definición de capital: Tokio es capital de hecho, no por ley.

Ciudades de Japón en el anime

• «Your Name» (2016, director Makoto Shinkai): parte de los hechos ocurren en un Tokio reconocible; el barrio de Yotsuya y la escalera junto al santuario Sugaya-jinja se convirtieron en lugar de peregrinación para los espectadores tras el estreno.
• «Suzume» (2022, Makoto Shinkai): la protagonista viaja por regiones reales del país, desde Kyushu pasando por Ehime y Kobe hasta Tokio y Tohoku, y casi cada parada es una ciudad real.
• «Hyouka» (2012, Kyoto Animation): la acción se desarrolla en la ciudad ficticia de Kamiyama, calcada de la real Takayama en la prefectura de Gifu; las calles y el festival del anime son reconocibles casi uno a uno.
• «Your Lie in April» (2014, A-1 Pictures): la historia ocurre en el barrio tokiota de Nerima, con sus calles y estaciones reales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas ciudades hay en Japón?

Actualmente hay 792 ciudades (市) en Japón: su número cambió por última vez en octubre de 2018. Tokio no entra en esa cuenta: tiene el estatus de metrópolis (都), no de ciudad. En cambio, 26 ciudades al oeste de la metrópolis, en el área de Tama, son 市 normales y están incluidas entre las 792.

¿Cuál es la ciudad más grande de Japón?

Según el censo de 2020, la ciudad más grande del país en sentido administrativo es Yokohama, con casi 3,8 millones de habitantes. Si se cuentan los 23 barrios especiales de Tokio como un todo, su población conjunta es de casi 9,7 millones de personas, pero formalmente no es una sola ciudad.

¿Qué es una «ciudad designada por decreto gubernamental» (政令指定都市)?

Es un estatus especial de las mayores ciudades de Japón; actualmente son 20: Sapporo, Sendai, Yokohama, Osaka, Fukuoka y otras. La ley exige al menos medio millón de habitantes. Una ciudad así gestiona por sí misma muchos asuntos que normalmente lleva la prefectura, y se divide en barrios-ku con sus propias administraciones.

¿Qué ciudades fueron capitales de Japón antes de Tokio?

Entre 710 y 784 la capital fue Nara, y desde 794, Kioto: allí la corte imperial vivió más de mil años, hasta el traslado a Tokio en 1868-1869. Aún antes, la corte se trasladaba con frecuencia: Asuka, Naniwa, Fujiwara-kyo. Kamakura fue de 1185 a 1333 la sede del shogunato, pero el emperador permaneció en Kioto, así que formalmente no fue capital.

¿Cómo se traducen los nombres de las ciudades japonesas?

De diversas maneras: algunos nombres son transparentes, como 広島 «isla ancha» o 福岡 «colina de la fortuna»; otros son discutidos, como 名古屋 o 奈良; y algunos, como 札幌, provienen del ainu y se escriben con signos simplemente por su sonido.

¿En qué animes se muestran ciudades japonesas reales?

Tokio, en «Your Name» y «Your Lie in April»; una ruta real por varias regiones del país, en «Suzume»; y la ciudad de Takayama en la prefectura de Gifu está calcada casi uno a uno en el anime «Hyouka».

Fuentes

• Censo de población de Japón de 2020 (stat.go.jp)
• Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón: organización de las prefecturas
• Nippon.com en ruso: guía de las prefecturas de Japón