Murasaki Shikibu — la dama de la corte que escribió «Genji monogatari»
Murasaki Shikibu fue una dama de la corte de la era Heian, autora de «Genji monogatari». Su verdadero nombre se desconoce: «Shikibu» es un apodo derivado del cargo de su padre en el Ministerio de Ceremonias, y «Murasaki», según la versión más aceptada, se le atribuyó más tarde, por el nombre de la protagonista de la novela, Murasaki-no Ue. Nació, según distintos cálculos, entre 970 y 978, y la fecha exacta de su muerte no está establecida.
De Murasaki Shikibu no se conserva ni un retrato ni su verdadero nombre: solo novelas, un diario y la reputación de ser una de las mujeres más cultas de su siglo. Veamos de dónde viene su apodo, qué escribió además de «Genji», cómo el carácter 紫 se relaciona con la etiqueta del color en la corte Heian y por qué su retrato aparece en un billete.
Una dama de la corte sin nombre ni fecha exacta de nacimiento
El verdadero nombre de Murasaki Shikibu no se conserva, como el de la mayoría de las damas de la corte Heian: simplemente no se registraba. Los años de su vida también son inciertos: los investigadores proponen fechas de nacimiento entre 970 y 978 y discrepan sobre la fecha de su muerte, que sitúan entre 1014 y principios de la década de 1030. Ninguna de las versiones se ha vuelto generalmente aceptada. Su padre, Fujiwara no Tametoki, servía en el Ministerio de Ceremonias (式部省), de ahí el primer apodo de Murasaki en la corte, «To-shikibu» (藤式部, «Shikibu del clan Fujiwara»), donde «Shikibu» no indica un nombre, sino el departamento de su padre.
Cómo se llamaba en realidad
El apodo «Murasaki» se le atribuyó más tarde, ya después del éxito de la novela. Según la versión más aceptada, sus contemporáneos empezaron a llamarla así por el nombre de la protagonista de «Genji monogatari», Murasaki-no Ue; llamar a una mujer por un color era algo poco común en su época. Se casó tarde para los estándares de la era Heian, con un pariente lejano, Fujiwara no Nobutaka, y enviudó unos años después. Llegó a la corte de la emperatriz Shoshi, hija del influyente noble Fujiwara no Michinaga, ya viuda, probablemente entre 1005 y 1006.
Qué escribió Murasaki Shikibu además de la novela
Además de «Genji monogatari», se conservan el «Diario de Murasaki Shikibu» (紫式部日記), con anotaciones sobre la vida en la corte y el nacimiento del heredero de la emperatriz Shoshi, y una colección poética, «Murasaki Shikibu-shu» (紫式部集). Uno de sus poemas entró en la antología «Hyakunin isshu» con el número 57: sobre el encuentro con una amiga de la infancia que desapareció tan rápido que no se la pudo reconocer, como la luna tras las nubes. En el «Diario» también dejó una crítica mordaz de Sei Shonagon, autora de «Makura no soshi»: le reprochó su ostentoso conocimiento de los kanji y predijo que alguien con tales ínfulas acabaría mal.
Por qué había que ocultar el conocimiento del chino
Murasaki Shikibu leía con soltura textos clásicos chinos, algo raro para una mujer de su círculo, donde el conocimiento de los kanji se consideraba privilegio masculino. Según una de las historias, después de que el emperador Ichijo, al escuchar la lectura en voz alta de la novela, elogiara a la autora por su evidente conocimiento de las crónicas japonesas «Nihongi», a Murasaki se le atribuyó el apodo de «la dama de Nihongi». No era exactamente un elogio, sino más bien una burla hacia una erudición que no se esperaba de una mujer. En público prefería no mostrar esa faceta de sus conocimientos.
El color murasaki: por qué el carácter 紫 le sentó bien a la escritora
紫 — значение: violeta, púrpura, lila — онъёми: シ — кунъёми: むらさき — 12 штрих(ов). 紫 — «violeta, púrpura»: este carácter quedó asociado al apodo de la escritora, aunque al principio solo designaba a la protagonista de su novela. También aparece en 紫外線 (ultravioleta) y 紫陽花 (hortensia).
紫式部 se descompone en 紫 «violeta» y 式部 (式 «ceremonia, rito» más 部 «departamento»): «la dama del Ministerio de Ceremonias apodada la Violeta». El carácter 紫 se lee de distintas maneras: la lectura on, SHI, en palabras de origen chino como 紫外線; la lectura kun, murasaki, como palabra japonesa común para «violeta». En 紫陽花 (ajisai, hortensia) los caracteres solo se leen juntos: es un nombre chino de la flor que en Japón se aplicó a la palabra autóctona あじさい, una lectura llamada jukujikun.
Qué significaba el color violeta en la corte Heian
En la tradición cortesana japonesa, el violeta se consideraba desde antiguo el color de la máxima dignidad, ya desde los sistemas de rangos oficiales de la Alta Edad Media, donde los rangos superiores se designaban precisamente con este color. La corte Heian heredó esa jerarquía a través del sistema de «colores prohibidos» (禁色): algunos tonos, incluido el violeta profundo, solo podían llevarlos los altos nobles. En ese contexto, el apodo «la violeta» para una dama culta sonaba como una especie de cumplido, y no solo como una referencia a la protagonista de la novela.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 紫式部 | Murasaki Shikibu · Murasaki Shikibu | El apodo completo de la escritora |
| 紫 | murasaki · murasaki | Violeta, púrpura |
| 紫式部日記 | Murasaki Shikibu nikki · Murasaki Shikibu nikki | «Diario de Murasaki Shikibu» |
| 紫外線 | shigaisen · shigaisen | Ultravioleta |
| 紫陽花 | ajisai · ajisai | Hortensia |
| 式部 | shikibu · shikibu | Ministerio de Ceremonias: parte del apodo de la escritora |
Escribe 紫 siguiendo las guías: el carácter del color que se convirtió en el segundo nombre de la escritora.
Dónde se puede ver hoy el rostro de Murasaki Shikibu
Murasaki Shikibu aparece en el billete de 2000 yenes emitido en el año 2000: en el reverso hay una escena de los rollos «Genji monogatari emaki» y el retrato de la propia escritora. En 2024, NHK le dedicó el drama histórico anual «Hikaru kimi e» («Hacia el príncipe resplandeciente»), donde la llaman con el nombre infantil ficticio de Mahiro, ya que el verdadero nombre de la escritora se desconoce.
¿Es cierto que empezó a escribir la novela en un templo?
Según la leyenda, Murasaki Shikibu comenzó «Genji monogatari» en el templo Ishiyama-dera, a orillas del lago Biwa, contemplando la luna llena y rezando por inspiración. No hay pruebas directas de ello, pero el templo vincula a esta tradición su famosa «habitación de Genji», donde hoy se alza una estatua de la escritora ante un escritorio.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién fue Murasaki Shikibu?
- Murasaki Shikibu sirvió como dama de la corte en la corte de la emperatriz Shoshi durante la era Heian y es conocida como autora de «Genji monogatari». También escribió diarios y poemas, pero su verdadero nombre y las fechas exactas de su vida no se conservan.
- ¿Cómo se llamaba en realidad Murasaki Shikibu?
- Se desconoce: los nombres verdaderos de las damas de la corte Heian normalmente no se registraban. «Shikibu» indica el cargo de su padre en el Ministerio de Ceremonias, y «Murasaki» es un apodo posterior tomado del nombre de la protagonista de su propia novela.
- ¿Qué escribió Murasaki Shikibu además de «Genji monogatari»?
- Un diario de la vida cortesana («Diario de Murasaki Shikibu») y su propia colección de poemas («Murasaki Shikibu-shu»). Uno de sus poemas entró en la antología «Hyakunin isshu» con el número 57.
- ¿Fueron rivales Murasaki Shikibu y Sei Shonagon?
- Lo más probable es que no se conocieran personalmente: Sei Shonagon dejó la corte hacia el año 1000, y Murasaki entró al servicio solo en 1005-1006. Pero en su diario Murasaki Shikibu dejó una crítica mordaz de Sei Shonagon, reprochándole su ostentoso conocimiento de los kanji, y eso basta para hablar de rivalidad literaria.
- ¿Por qué Murasaki Shikibu aparece en el billete de 2000 yenes?
- El billete de 2000 yenes se emitió en el año 2000, y para el reverso se eligió una escena de los rollos «Genji monogatari emaki», ilustraciones de la obra principal de la literatura clásica japonesa, junto con el retrato de su autora.
- ¿Cómo se escribe «Murasaki Shikibu» en kanji?
- 紫式部, se lee むらさきしきぶ. 紫 significa «violeta», el apodo posterior de la escritora; 式部 es el «Ministerio de Ceremonias», donde servía su padre. Literalmente: «la dama del Ministerio de Ceremonias apodada la Violeta».
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15