Período Sengoku — cuándo fue y por qué es conocido
El período Sengoku es la era de fragmentación y guerras en Japón que comenzó en 1467 con la guerra de Ōnin y duró alrededor de siglo y medio. No hay una fecha única de final: los historiadores mencionan 1568, 1590, 1600 o 1615, según qué se considere el fin del caos. La época estuvo definida por la infantería ashigaru, los arcabuces y el principio de gekokujō: el poder pasaba a quien era más fuerte, no a quien tenía más linaje.
Siglo y medio de la historia de Japón rara vez cabe en un párrafo de manual, y el período Sengoku no es la excepción: demasiadas casas rivales y demasiados puntos donde el caos podría darse por terminado. Aquí no hay un final único desde el principio: el poder pasó de mano en mano hasta que, tras Sekigahara y la caída de Osaka, el clan Tokugawa se impuso sobre todos. Veamos cuándo comenzó esta era, qué cambió en Japón para siempre y por qué los historiadores no se ponen de acuerdo sobre su final.
Cuándo fue el período Sengoku y cuánto duró
El período Sengoku (戦国時代) es una era de la historia japonesa que se extendió aproximadamente entre 130 y 150 años. El inicio no genera disputas: la guerra de Ōnin de 1467–1477 destruyó la unidad del shogunato Ashikaga y el poder en las provincias pasó a los caudillos locales. Con el final es más complicado: no hay una fecha única. Los historiadores mencionan 1568, cuando Oda Nobunaga entró en Kioto; 1590, el fin de la unificación del país bajo Toyotomi Hideyoshi; 1600, el año de la batalla de Sekigahara; y 1615, la caída del castillo de Osaka y la destrucción de la casa Toyotomi. Las cuatro fechas tienen su justificación: Japón no se pacificó en una sola noche, sino que se recompuso a lo largo de décadas.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1467–1477 | Guerra de Ōnin: el shogunato Ashikaga pierde el poder real sobre las provincias |
| 1568 | Oda Nobunaga entra en Kioto: primera de las versiones del fin de la era |
| 1590 | Toyotomi Hideyoshi completa la unificación del país: segunda versión |
| 1600 | Batalla de Sekigahara: tercera versión |
| 1615 | Caída del castillo de Osaka y destrucción de la casa Toyotomi: cuarta versión, la más tardía |
En qué se diferenciaba el período Sengoku de las épocas vecinas
Lo que distingue al período Sengoku de la aristocrática era Heian y de los dos siglos de paz Tokugawa que le siguieron es un principio: el gekokujō (下剋上), «el inferior vence al superior». Un vasallo podía derrocar a su señor, y un caudillo sin linaje noble podía ponerse al frente de toda una provincia si tenía suficientes tropas y suerte. El poder ya no se transmitía automáticamente por derecho de sangre: se sostenía con la fuerza militar y se perdía a la primera derrota. Por eso, en siglo y medio, en el mapa de las provincias se sucedieron varias generaciones de gobernantes y las fronteras de los dominios se rehacían casi cada año: tal fluidez del poder la historia japonesa no volvió a conocerla.
Cómo se vivía en esta época
- El poder: la tierra y el ejército estaban en manos de los daimyo, señores de las provincias, como las casas Oda, Takeda, Uesugi, Hōjō, Mōri, Shimazu, Date y decenas de clanes menores. El shogunato Ashikaga, para entonces, casi no influía en nada.
- Las clases sociales: la frontera entre el guerrero y el plebeyo se volvió permeable. Un soldado de infantería ashigaru podía ascender hasta caudillo, y un samurái empobrecido podía perder tierra y estatus tras una sola batalla perdida. Toyotomi Hideyoshi, que pasó de campesino a gobernante del país, es el ejemplo más conocido, pero no el único.
- Tropas y armas: desde 1543, cuando desembarcaron en Tanegashima los portugueses con arcabuces, la infantería con armas de fuego empezó a decidir las batallas tanto como los samuráis lanceros a caballo. Junto con los comerciantes llegaron los jesuitas: la misión de Francisco Javier en 1549 fue recibida al principio con benevolencia por los daimyo japoneses.
- El dinero: los daimyo competían no solo con las armas. Introducían medidas unificadas, acuñaban su propia moneda y eliminaban las barreras internas con aranceles para que el comercio pasara por sus tierras. Oda Nobunaga fue quien llevó esta política antes y con más constancia que otros.
- La vida cotidiana: a los campesinos se los podía llamar en cualquier momento para servir en la infantería durante una campaña. Al mismo tiempo cambiaba el paisaje: las antiguas fortalezas de montaña dejaban paso a castillos en las llanuras, y junto a ellos crecían ciudades castrenses (jōkamachi) con artesanos y comerciantes.
El nombre y los ideogramas: 戦国
戦国 (sengoku) se lee せんごく y significa «provincias en guerra» o, en traducción libre, «era de los reinos combatientes»: 戦 es «guerra, batalla» y 国 es «país, provincia». El nombre no se inventó de nuevo en el siglo XVI, sino que se tomó prestado. Los contemporáneos del caos comparaban su época con el período chino de los Reinos Combatientes (戰國, «reinos combatientes», siglos V–III a. C.), tiempo de desintegración del poder central y guerras entre gobernantes regionales de la China antigua. Así, el nombre chino de una guerra civil ajena se convirtió en el nombre de la japonesa: un calco directo, no una casual semejanza fonética.
戦 — значение: guerra, batalla, combatir — онъёми: セン — кунъёми: いくさ、たたか.う、おのの.く、そよ.ぐ、わなな.く — 13 штрих(ов). 戦 — «guerra, batalla, combatir»: 13 trazos, nivel N3. El mismo carácter aparece en 戦国 (sengoku) y en 戦い (tatakai, «batalla, combate»).
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 戦国時代 | Sengoku jidai · Sengoku jidai | Nombre japonés completo de la era: «tiempo de las provincias en guerra» |
| 下剋上 | gekokujō · gekokujō | «El inferior vence al superior»: el principio clave del siglo |
| 足軽 | ashigaru · ashigaru | Soldado de infantería plebeyo: la base de los ejércitos del Sengoku |
| 城下町 | jōkamachi · jōkamachi | Ciudad surgida alrededor del castillo de un daimyo |
| 戦い | tatakai · tatakai | Batalla, combate |
Escribe 戦 siguiendo las guías: el primer carácter de 戦国, «guerra» en el nombre de la era.
Cómo siguen llamando los japoneses a los años
En Japón, cada año se data simultáneamente según el nombre de la era imperial (元号, gengō), y así sigue siendo hoy: desde 2019 corre la era Reiwa, antes fue Heisei. Durante el Sengoku los nombres de era cambiaban con frecuencia: por ejemplo, Eiroku (1558–1570) y más tarde Tenshō (1573–1592), cuyo nombre, según la tradición, propuso el propio Oda Nobunaga. Pero para el período en conjunto se impuso otro nombre, «Sengoku», por su significado y no por un nombre de era: demasiadas veces cambiaron estos en siglo y medio como para llamar a la época por uno de ellos.
Qué animes y videojuegos transcurren en el período Sengoku
- Nobunaga no Yabou («Las ambiciones de Nobunaga») — estrategia de Koei desde 1983: campaña de cualquier daimyo por la unificación del país, sin adornos, provincia por provincia y ejército por ejército.
- Sengoku Basara — juegos de lucha de Capcom donde los daimyo se convierten en superguerreros grotescos: se reconocen los hechos y los nombres, no los caracteres.
- Samurai Warriors (en Japón, Sengoku Musou) — epopeya «musou» de Koei Tecmo: un guerrero contra multitudes de ashigaru en los campos de batalla de la época.
- Nioh — acción de Team Ninja sobre el final de la era: el héroe es una versión fantástica de un piloto inglés real al servicio de Tokugawa, y entre los enemigos están Nobunaga y Hideyoshi con poderes sobrenaturales.
- Total War: Shogun 2 — estrategia de Creative Assembly justo después de la guerra de Ōnin: el shogunato Ashikaga ya es impotente y los daimyo gobiernan las provincias.
- Nobunaga no Shinobi — manga y anime cómicos sobre la ninja Chidori del clan Iga, que sirve a Oda Nobunaga desde Owari hasta Honnōji.
- Drifters — manga y anime de Kōta Hirano: el caudillo Shimazu Toyohisa es transportado a otro mundo directamente desde el campo de la batalla de Sekigahara en 1600.
Por qué detalles reconocer la época en pantalla
El período Sengoku en pantalla se delata por varias señales constantes: estandartes sashimono con el emblema del clan a la espalda de los infantes, densas filas de arcabuceros tras empalizadas de madera y castillos en la llanura en lugar de las fortalezas de montaña de siglos anteriores. Otra señal es la trama de la traición de un vasallo a su señor, referencia directa al mismísimo gekokujō. Si en la escena hay un arcabuz y la intriga se basa en la traición de un caudillo, casi con seguridad es el Sengoku.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo fue el período Sengoku?
- El período Sengoku comenzó en 1467 con la guerra de Ōnin, que destruyó el poder del shogunato Ashikaga, y continuó hasta finales del siglo XVI y principios del XVII. No hay una fecha única de final: los historiadores mencionan 1568, 1590, 1600 y 1615, según qué se considere el fin del caos.
- ¿Cuánto duró el período Sengoku?
- Desde la guerra de Ōnin en 1467 hasta Sekigahara en 1600, unos 130 años; si se toma como final la caída del castillo de Osaka en 1615, la era se extiende casi 150 años. Ambas cifras se usan en distintas fuentes como válidas.
- ¿Sengoku jidai y período Sengoku son lo mismo?
- Sí. «Sengoku jidai» (戦国時代) es el nombre japonés completo de esta era, literalmente «tiempo de las provincias en guerra»; «período Sengoku» es la traducción habitual del mismo concepto. La diferencia está solo en la lengua, se trata de los mismos siglo y medio de historia japonesa.
- ¿Cómo se escribe «Sengoku» en ideogramas y qué significa la palabra?
- 戦国, せんごく: 戦 es «guerra, batalla» y 国 es «país, provincia». Literalmente, «provincias en guerra». El nombre no es una invención japonesa: se tomó del nombre chino del período de los Reinos Combatientes, la era de guerras entre reinos de la China antigua con la que los contemporáneos comparaban su propio caos.
- ¿Qué animes y videojuegos muestran el período Sengoku?
- Las series Nobunaga no Yabou, Sengoku Basara y Samurai Warriors están construidas por completo sobre esta era. Total War: Shogun 2 y Nioh se desarrollan en su final, y el manga y anime Nobunaga no Shinobi y Drifters la muestran a través de personajes históricos concretos.
- ¿Cómo terminó el período Sengoku?
- Con la unificación militar del país: Toyotomi Hideyoshi reunió Japón hacia 1590. Tras su muerte, Tokugawa Ieyasu derrotó a sus rivales en Sekigahara en 1600 y acabó con la casa Toyotomi en el sitio de Osaka en 1615, inaugurando la paz del shogunato Tokugawa.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-11