Sakamoto Ryōma — el ronin de Tosa que reconcilió a Satsuma y Chōshū
Sakamoto Ryōma (坂本龍馬, 1836–1867) fue un samurái de bajo rango (gōshi) del dominio de Tosa que en 1862 abandonó el dominio por voluntad propia, se convirtió en discípulo del reformador Katsu Kaishū y fundó una compañía comercial que más tarde se llamó Kaientai. Sakamoto Ryōma unió a los enfrentados Satsuma y Chōshū en la alianza de 1866, y el 10 de diciembre de 1867 fue asesinado en Kioto, un mes antes de la Restauración Meiji.
La cultura popular recuerda a Ryōma como un bonachón con botas y pistola y como el «arquitecto principal» de la Restauración Meiji: así lo retrató la novela de Shiba Ryōtarō, no los documentos de la época. Veamos cómo un ronin sin un céntimo se convirtió en mediador entre dominios enemigos, qué de los legendarios «Ocho puntos a bordo del barco» está confirmado por las fuentes y qué no, y por qué todavía se discute quién lo mató.
Un samurái de rango inferior que rompió por sí mismo su juramento al dominio
Sakamoto Ryōma nació en 1836 en Kōchi, capital del dominio de Tosa, en una familia de gōshi, samuráis de bajo rango situados por debajo de la nobleza hereditaria del dominio. En 1862 cometió dappan (脱藩), es decir, abandonó el dominio por voluntad propia, lo que se castigaba como un delito grave, y se marchó a Edo. Allí se convirtió en discípulo de Katsu Kaishū, partidario de la apertura del país, y se entusiasmó con la idea de una flota moderna. Más tarde Ryōma fundó en Nagasaki la compañía comercial Kameyama-shachū, que en 1867 pasó a llamarse Kaientai (海援隊), una fuerza comercial armada de Tosa.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1836 | nace en Kōchi, dominio de Tosa, en una familia de gōshi |
| 1862 | dappan: abandona el dominio, se marcha a Edo y se convierte en discípulo de Katsu Kaishū |
| 1863 | alumno principal (塾頭) en la escuela naval de Katsu Kaishū en Kōbe |
| 1865 | tras el cierre de la escuela de Katsu Kaishū, funda en Nagasaki la compañía comercial Kameyama-shachū |
| 7 de marzo de 1866 | con su mediación se sella la alianza de Satsuma y Chōshū |
| 10 de diciembre de 1867 | asesinado en la posada Ōmi-ya de Kioto junto con Nakaoka Shintarō |
La compañía que comerciaba con armas y reconciliaba dominios
Kameyama-shachū y su sucesora Kaientai no solo fueron una de las primeras compañías navieras privadas de Japón, sino también un canal por el que Tosa, Satsuma y Chōshū eludían las prohibiciones del shogunato sobre la compra de armas. Precisamente los contactos forjados en el comercio los utilizó Ryōma como mediador cuando en 1866 unió a los dos dominios que hasta hacía poco habían estado en guerra.
Por qué en el nombre hay dos dragones distintos: 龍 y 竜
龍 — значение: dragón, poder (en sentido figurado) — онъёми: リュウ、リョウ、ロウ — кунъёми: たつ — 16 штрих(ов). 龍 — «dragón»: el kanji principal del nombre de Ryōma (龍馬, «dragón-caballo»). Es la forma antigua y completa del carácter; en la escritura moderna y en el título de la novela de Shiba Ryōtarō se usa la variante simplificada 竜.
Por qué la novela de Shiba se titula «竜馬» y no «龍馬»
Los caracteres 龍 y 竜 se leen igual —«ryū»— y designan la misma palabra, «dragón»: 竜 es la forma simplificada, convertida en estándar en el Japón de posguerra, y 龍 es la antigua, la «completa». El propio Ryōma y los documentos de su época escribían el nombre con 龍. La novela de Shiba Ryōtarō «Ryōma va» (竜馬がゆく), publicada por entregas en el periódico Sankei entre 1962 y 1966, usa ya el simplificado 竜, y así quedó fijada esa variante en los títulos de libros y películas sobre Ryōma.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 坂本龍馬 | Sakamoto Ryōma · Sakamoto Ryōma | Nombre completo: apellido y nombre personal «dragón-caballo» |
| 脱藩 | dappan · dappan | Abandono voluntario de un samurái de su dominio |
| 海援隊 | Kaientai · Kaientai | Fuerza comercial armada de Tosa fundada por Ryōma |
| 薩長同盟 | Satchō dōmei · Satchō dōmei | Alianza de Satsuma y Chōshū de 1866 |
| 竜 | ryū · ryū | «Dragón»: forma simplificada del mismo carácter que aparece en el nombre de Ryōma |
| 馬 | uma · uma | «Caballo»: segundo kanji del nombre |
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Un bonachón con botas: Ryōma en el anime, los videojuegos y el drama
- El drama taiga de NHK «Ryōma den» (龍馬伝, 2010) — 48 episodios con Fukuyama Masaharu en el papel principal; el primer taiga sobre él, «Ryōma va», se emitió ya en 1968.
- Sakamoto Tatsuma (坂本辰馬) en «Gintama» (2006, estudio Sunrise): un bonachón paródico, jefe de una compañía comercial y antiguo compañero de armas del protagonista Gintoki.
- Fate/Grand Order (desde 2015): Ryōma es un Servant jugable obtenido en el evento GUDAGUDA; existe en dos versiones de clase, Rider y Lancer.
Qué hay de cierto en estas imágenes y qué no
Lo más cercano a los documentos es el tono sobrio del drama taiga «Ryōma den», aunque también inventa diálogos donde las fuentes callan. «Gintama» y Fate/Grand Order toman solo el nombre, la silueta reconocible —botas, revólver, sonrisa abierta— y la reputación de bonachón, y construyen alrededor una comedia o una fantasía; sobre el desarrollo real de las negociaciones de 1866 estas imágenes no dicen nada.
Leyendas más grandes que el hombre: lo que añadió la novela de Shiba
La propia frase «arquitecto principal de la Restauración Meiji» se debe en gran medida no a las fuentes de la época, sino a la novela de Shiba Ryōtarō «Ryōma va», que convirtió a un modesto mediador en símbolo de todo el movimiento. La contribución real de Ryōma es grande, pero fue uno más entre muchos protagonistas de Tosa, Satsuma y Chōshū, no el autor único de la victoria.
- Leyenda: Ryōma dictó personalmente los «Ocho puntos a bordo del barco» (船中八策) en 1867. Verdad: no se conserva ningún original con ese título, y la expresión se difundió solo en los actos conmemorativos del 50.º aniversario de su muerte; en su base hay probablemente un documento auténtico, el «Shinseifu kōryō hassaku» (新政府綱領八策), que Ryōma sí redactó.
- Leyenda: el viaje de Ryōma y su esposa Oryō a Kagoshima en 1866 fue la primera luna de miel de Japón. Así lo llaman los materiales turísticos de Kagoshima y Kirishima, pero es una caracterización popular posterior, no un hecho estrictamente demostrado por los historiadores.
- Leyenda: los culpables del asesinato de Ryōma son indiscutibles. Durante décadas se sospechó del Shinsengumi, pero hoy la mayoría de los historiadores considera ejecutores al cuerpo del shogunato Mima-warigumi, según la confesión de uno de sus miembros hecha ya después de la Restauración.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién fue Sakamoto Ryōma?
- Un samurái de bajo rango (gōshi) del dominio de Tosa que en 1862 abandonó el dominio por voluntad propia, se convirtió en discípulo del reformador Katsu Kaishū y fundó una compañía comercial que más tarde se llamó Kaientai. En 1866 unió a los enfrentados Satsuma y Chōshū, acercando la caída del shogunato, y en diciembre de 1867 fue asesinado en Kioto.
- ¿Qué es el dappan y por qué Ryōma se decidió a hacerlo?
- El dappan (脱藩) es el abandono voluntario de un samurái de su dominio, castigado como delito grave, incluso con la pena de muerte. Ryōma lo cometió en 1862, decepcionado por la política conservadora de Tosa, y se marchó a Edo, donde se convirtió en discípulo de Katsu Kaishū: así comenzó su carrera fuera de los marcos estamentales de su dominio natal.
- ¿Por qué el nombre de Ryōma se escribe tanto 龍馬 como 竜馬?
- 坂本龍馬, donde 龍 es la forma antigua del carácter «dragón» y 馬 significa «caballo». En las búsquedas aparece a veces la grafía «Sakamoto Rema» sin la ō, pero la lectura correcta es Ryōma. La novela de Shiba Ryōtarō «Ryōma va» (竜馬がゆく) usa la variante simplificada del carácter —竜 en lugar de 龍—, aunque el nombre suena igual.
- ¿Sakamoto Ryōma fue una persona real o una leyenda creada por la novela?
- Una persona real, muerta el 10 de diciembre de 1867 en Kioto. Pero la magnitud de su papel en la Restauración Meiji está en gran parte exagerada por la novela de Shiba Ryōtarō «Ryōma va» (1962–1966): Ryōma fue un mediador influyente, no el arquitecto único de unos acontecimientos impulsados por decenas de políticos de Tosa, Satsuma y Chōshū.
- ¿Quién mató a Sakamoto Ryōma?
- Fue acuchillado el 10 de diciembre de 1867 en la posada Ōmi-ya de Kioto junto con su compañero Nakaoka Shintarō. Durante décadas se sospechó del Shinsengumi, pero hoy la mayoría de los historiadores considera ejecutores al cuerpo del shogunato Mima-warigumi, según la confesión de uno de sus miembros hecha ya en la era Meiji.
- ¿En qué animes y videojuegos aparece Sakamoto Ryōma?
- En «Gintama», Ryōma aparece bajo el nombre del bonachón paródico Sakamoto Tatsuma (坂本辰馬). En el drama de NHK «Ryōma den» (2010) lo interpretó Fukuyama Masaharu, y en Fate/Grand Order es un Servant jugable de las clases Rider y Lancer, obtenido en el evento GUDAGUDA.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-13