Katsura Kogoro — también conocido como Kido Takayoshi, uno de los tres héroes de la Restauración

Una sola persona con dos nombres: el guerrero y el político

Katsura Kogoro nació en 1833 en Hagi, en la familia de un médico del dominio de Chōshū, y desde joven estudió esgrima en el dōjō Renpeikan de Edo, de la escuela Shintō Munen-ryū, donde en solo un año llegó a ser alumno principal (塾頭). A pesar de su reputación de guerrero, en la turbulenta década de 1860 se hizo famoso no por sus victorias con la espada, sino por su habilidad para escapar a tiempo. Salió vivo una y otra vez de las redadas contra los partidarios del derrocamiento del shogunato; de ahí el apodo «Nige no Kogorō» (逃げの小五郎, «Kogoro el fugitivo»), que, sin embargo, fue inventado ya en el siglo XX por el escritor Shiba Ryōtarō. En 1866, el señor Mori Takachika le concedió el nuevo apellido Kido, y pasó a la historia de Meiji como Kido Takayoshi.

La geisha Ikumatsu, que escondió al fugitivo

A Kogoro lo ayudaba a esconderse una geisha llamada Ikumatsu: lo ocultaba durante las redadas y le transmitía noticias sobre la situación en Kioto. Tras la Restauración Meiji se convirtió en su esposa y adoptó el nombre de Kido Matsuko. Las fuentes discrepan sobre el año de su matrimonio oficial, pero el encuentro en sí se remonta al período más peligroso de su vida, a principios de la década de 1860.

Cómo cambiaban de nombre los samuráis: el camino de Kogoro a Takayoshi

桂 — значение: árbol katsura (Cercidiphyllum japonicum), árbol de canela (en diccionarios antiguos) — онъёми: ケイ — кунъёми: かつら — 10 штрих(ов). 桂 — el árbol katsura (Cercidiphyllum japonicum), de hojas acorazonadas que amarillean y despiden un dulce aroma en otoño. Es el primer carácter del apellido con el que se le conoció hasta 1866.

幼名, 通称, 諱 — tres nombres de un mismo samurái

Antes de Meiji, un samurái solía tener varios nombres: el infantil 幼名 (yōmyō), el cotidiano 通称 (tsūshō), con el que se dirigían a él, y el oficial 諱 (imina), que casi nunca se pronunciaba en voz alta. «Kogoro» era su tsūshō, y «Takayoshi» (孝允) su imina, recibida al ingresar en el clan Katsura. En 1866, el señor Mori Takachika le concedió el apellido Kido, y a partir de 1869 empezó a usar abiertamente su nombre oficial: así surgió Kido Takayoshi.

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¿Cobarde o estratega? Por qué un hábil esgrimista se hizo famoso por sus fugas

La contradicción salta a la vista: el alumno principal de uno de los tres grandes dōjō de Edo y, al mismo tiempo, un político famoso precisamente por su habilidad para evitar el combate. Las fuentes no dicen que Kogoro fuera un cobarde. En la década de 1860, un enfrentamiento abierto con las fuerzas del shogunato significaba una muerte segura, no una victoria. Su valor para Chōshū residía en mantenerse con vida y seguir negociando, no en morir con la espada en la mano.

• Mito: «Katsura Kogoro» y «Kido Takayoshi» son personajes históricos distintos que a veces se confunden en los textos. Es la misma persona: el cambio de nombre no implicó un cambio de identidad ni de biografía.
• Mito: el apodo «Kogoro el fugitivo» se lo pusieron sus contemporáneos. En realidad proviene de la obra de Shiba Ryōtarō «Nige no Kogoro»; en los documentos de la era bakumatsu no aparece ese apodo.
• En «Gintama», el jefe paródico de los rebeldes llamado Katsura Kotarō (桂小太郎) es una caricatura con un nombre parecido, pero un personaje cómico independiente, no una biografía del histórico Katsura Kogoro.

Preguntas frecuentes

¿Katsura Kogoro y Kido Takayoshi son la misma persona?

Sí. «Katsura Kogoro» es el apellido y el nombre cotidiano de un samurái de Chōshū. En 1866, el señor Mori le concedió el apellido Kido, y en la era Meiji pasó a la historia como Kido Takayoshi, uno de los «tres grandes héroes de la Restauración». El cambio de nombre era una práctica habitual entre los samuráis, no un cambio de identidad.

¿Por qué se hizo famoso Katsura Kogoro en el bakumatsu?

Fue un samurái del dominio de Chōshū, maestro de esgrima de la escuela Shintō Munen-ryū y político que en 1866 selló la alianza entre Satsuma y Chōshū por parte de su dominio. En la era Meiji se le conoce con el nombre de Kido Takayoshi; murió en 1877 en Kioto.

¿Por qué apodaron a Katsura Kogoro «el fugitivo»?

Sus contemporáneos no lo llamaban así: el apodo «Nige no Kogorō» (逃げの小五郎) proviene de la obra homónima de Shiba Ryōtarō. Pero tiene una base real: en la década de 1860, Katsura escapó una y otra vez de las redadas, incluso después del incidente de Ikedaya y los combates en la puerta de Hamaguri en 1864.

¿Cómo se escriben ambos nombres, Katsura Kogoro y Kido Takayoshi?

Hasta 1866: 桂小五郎, donde 桂 (katsura) es el «árbol katsura», el apellido del clan. En la era Meiji: 木戸孝允 (Kido Takayoshi), donde 孝允 es su nombre oficial. Ambas variantes pertenecen a la misma persona en distintas etapas de su vida.

¿Quién fue Ikumatsu para Katsura Kogoro?

Una geisha que, en sus años más peligrosos, a principios y mediados de la década de 1860, lo escondió durante las redadas de los sabuesos del shogunato y le transmitía noticias sobre la situación en Kioto. Tras la Restauración Meiji se convirtió oficialmente en su esposa con el nombre de Kido Matsuko.

¿Cuándo murió Kido Takayoshi (Katsura Kogoro)?

El 26 de mayo de 1877 en Kioto, durante la rebelión de Satsuma, pero no en combate, sino de enfermedad. Fue uno de los «tres grandes héroes de la Restauración» y el primero de ellos en morir: Saigō Takamori falleció más tarde ese mismo año 1877, y Ōkubo Toshimichi en 1878.

Fuentes

• Kotobank: artículo enciclopédico «木戸孝允»
• Museo Ryōzen (Kioto): exposición «Katsura Kogoro e Ikumatsu»
• Wikipedia en japonés: 木戸孝允
• Kotobank: 桂小五郎