Hombres herbívoros (草食系男子): quiénes son y de dónde viene el término
Hombres herbívoros (草食系男子) es como se llama en Japón a los hombres que no muestran iniciativa en el cortejo, no persiguen un estatus profesional y son indiferentes al consumo ostentoso. El término lo acuñó la columnista Fukasawa Maki en octubre de 2006, y tras dos libros superventas en 2008 se convirtió en un lugar común y en 2009 entró en el top 10 del premio «Palabra del año».
La palabra pronto se rodeó de rumores: si era sobre vegetarianos o sobre los culpables de la caída de la natalidad en Japón. En realidad es más simple e interesante. Veamos qué quería decir Fukasawa Maki al acuñar el término, qué tienen que ver las «mujeres carnívoras» y por qué el sufijo 〜系 al final de la palabra es una pequeña pero productiva pieza de la formación de palabras en japonés.
A quiénes se llama hombres herbívoros
草食系男子 se compone de tres partes: 草食 «herbívoro» (草 «hierba» más 食 «comer»), 系 «tipo, línea» y 男子 «joven, muchacho» — juntas dan «hombre de tipo herbívoro». Así se llama a los hombres que no muestran iniciativa en el cortejo, no están obsesionados con el estatus profesional y no buscan el consumo ostentoso. El término lo acuñó Fukasawa Maki en octubre de 2006 en una columna para Nikkei Business Online. Según su definición, no se trata de falta de interés en las relaciones, sino de una manera suave y discreta de comportarse en ellas.
Por qué «herbívoro» no tiene que ver con la dieta
La metáfora viene del mundo animal: el herbívoro no caza, el carnívoro persigue a su presa. No tiene relación con la comida: la comparación describe la manera de cortejar y de vivir, no la dieta. Por eso la palabra tuvo enseguida su pareja por contraste: las «mujeres carnívoras» (肉食系女子), decididas y activas en las relaciones.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 草食系男子 | sōshokukei danshi · sōshokukei danshi | Hombres herbívoros |
| 肉食系女子 | nikushokukei joshi · nikushokukei joshi | «Mujeres carnívoras» — la pareja por contraste |
| 草食系 | sōshokukei · sōshokukei | «Tipo herbívoro» — se usa también sin la palabra «hombre» |
| 肉食系 | nikushokukei · nikushokukei | «Tipo carnívoro» — decidido en las relaciones y la carrera |
| 恋愛 | ren'ai · ren'ai | Relaciones románticas, cortejo |
El carácter 食: «comer» tanto en herbívoros como en carnívoros
食 — значение: comer, ingerir, alimento, comida, vivir, alimentarse (en sentido figurado) — онъёми: ショク、ジキ — кунъёми: く.う、く.らう、た.べる、は.む — 9 штрих(ов). 食 — «comer, alimento»: 草食 «herbívoro» es literalmente «comer hierba», y 肉食 «carnívoro» es «comer carne». También aparece en 食べる (taberu) «comer» y 食事 (shokuji) «comida, comida».
El sufijo 〜系: «tipo» para cualquier cosa
系 significa literalmente «línea, sistema», y en el habla coloquial funciona como sufijo «tipo, estilo». Con él se forman decenas de palabras: 癒し系 (iyashikei) — «tipo relajante», sobre personas y personajes suaves y tranquilizadores; ビジュアル系 (visual-kei) — estilo musical y de moda con maquillaje llamativo y vestuario. 草食系男子 sigue el mismo modelo: no es un diagnóstico, sino un tipo convencional con rasgos reconocibles.
Escribe 食 siguiendo las guías — el carácter de «comer» por el que se llamó «herbívoros» a estos hombres.
Lo que se atribuye erróneamente a los hombres herbívoros
- «Los hombres herbívoros son ermitaños como los hikikomori». No: los hikikomori se retiran de la vida social y casi no salen de casa, mientras que un hombre herbívoro trabaja, tiene amigos y se relaciona. Se diferencia por su manera de ser: no presiona en el cortejo ni persigue el estatus.
- «El término fue un insulto desde el principio». La propia Fukasawa Maki llamaba al «hombre herbívoro» una palabra que elogia a los jóvenes, no que los denigra. Según sus palabras posteriores, las revistas femeninas, los medios y las agencias de publicidad le dieron un matiz negativo — estas últimas explicaban con «herbívoros» que los coches habían dejado de venderse.
- «Por culpa de los hombres herbívoros baja la natalidad en Japón». La natalidad en el país descendía mucho antes de 2006. La tasa de 1,57 hijos por mujer, registrada ya en 1989 y anunciada en 1990 como el «shock del 1,57», ya entonces fue motivo de alarma nacional — 16 años antes de que apareciera el término.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significa la expresión «hombres herbívoros»?
- Así se llama en Japón a los hombres sin iniciativa en el cortejo, sin afán de estatus profesional y sin interés por el consumo ostentoso — un tipo de carácter suave y discreto, no un diagnóstico ni un insulto en su sentido original.
- ¿Cómo se escribe «hombres herbívoros» en japonés?
- 草食系男子 (sōshokukei danshi): 草食 «herbívoro», 系 «tipo» y 男子 «joven, hombre». Más corto se dice simplemente 草食系. Y en la primera columna de 2006 aparecía 草食男子 — sin 系: la forma con sufijo apareció en el título del libro del filósofo Morioka Masahiro de 2008.
- ¿Quién acuñó el término «hombres herbívoros»?
- La columnista y editora Fukasawa Maki — en octubre de 2006, en la columna «U35男子マーケティング図鑑» en Nikkei Business Online. La fama le llegó con los libros de 2008 — del filósofo Morioka Masahiro y de la especialista en marketing Ushikubo Megumi, y en 2009 entró en el top 10 del premio «Palabra del año».
- ¿Es verdad que los «hombres herbívoros» son vegetarianos?
- No. Un hombre herbívoro puede comer carne todos los días: 草食 aquí es una metáfora del mundo animal, donde el herbívoro no caza y el depredador persigue a su presa. La comparación describe la manera de cortejar y comportarse, no lo que hay en el plato.
- ¿Es un insulto el término «hombres herbívoros»?
- Depende de quién lo diga. Un joven puede llamarse a sí mismo 草食系 con una sonrisa, pero en boca de la generación mayor suena como un reproche por su apatía y falta de iniciativa. La autora del término lo concibió como un elogio y se queja de que se haya entendido al revés.
- ¿Cómo se llama a las mujeres japonesas con el tipo de carácter opuesto?
- 肉食系女子 (nikushokukei joshi) — «mujeres carnívoras»: decididas y activas tanto en las relaciones como en la carrera, en contraste con la manera suave y discreta de los hombres herbívoros. La palabra surgió como pareja natural de 草食系男子 y sigue el mismo modelo de formación con el sufijo 系.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-13