Faroles japoneses: cómo se llaman chōchin, tōrō y andon y qué significan
«Faroles japoneses» es un nombre colectivo para varias cosas distintas. El chōchin 提灯 de papel sobre armazón de bambú, el tōrō 灯籠 de piedra o colgante en los templos, el andon 行灯 de interior sobre soporte y el pequeño bombori, conocido por el hinamatsuri: cada uno tiene su forma y su lugar. Solo los une el ideograma 灯, «fuego, lámpara».
La palabra «farolillo» en español mezcla distintas cosas japonesas, aunque en japonés no tienen nada en común salvo el fuego dentro: chōchin, tōrō, andon y bombori no son sinónimos intercambiables, sino objetos diferentes con historias diferentes. Veamos en qué se diferencian, qué significa el chōchin rojo en la entrada de una izakaya y por qué los faroles que se lanzan al cielo no son en absoluto una tradición japonesa.
Chōchin, tōrō, andon, bombori: quién es quién
Distinguir estas cosas es más fácil no por la foto, sino por dos preguntas: de qué está hecho el farol y si está fijo en un lugar o se lleva en la mano. Papel y portabilidad corresponden al chōchin; piedra o metal e inmovilidad, al tōrō; y a partir de ahí solo hacen falta los nombres y una tabla.
| Tipo | Escritura japonesa | Dónde se encuentra | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Chōchin | 提灯 | Entrada de casas, tiendas, izakayas, desfiles de matsuri | Farol de papel plegable sobre armazón de bambú: el más portátil de todos |
| Tōrō de piedra | 石灯籠 | Patios y jardines de templos y santuarios | Lámpara de piedra ofrecida a la deidad; hoy a menudo solo decorativa |
| Tōrō colgante | 釣灯籠 | Bajo el alero de los edificios de los templos | Farol generalmente de bronce, colgado de una cadena |
| Andon | 行灯 | Casas y tiendas de camino en la antigüedad | Farol fijo sobre soporte con pantalla de papel alrededor de la llama |
| Bombori | 雪洞 | Hinamatsuri, sala de té | Pequeño farol portátil con asa o pie, más bien decorativo |
| Tōrō-nagashi | 灯籠流し | Último día de Obon | Farolitos de papel que se echan al agua para despedir a los espíritus de los antepasados |
Cómo está hecho el chōchin: papel sobre un armazón que se pliega
El armazón del chōchin son finas tiras de bambú enrolladas en espiral formando un aro rígido; sobre ellas se tensa papel washi, y arriba y abajo se fijan aros de madera que lo sostienen. Antes ardía dentro una vela; hoy lo más común es una bombilla eléctrica. Según los manuales japoneses, la estructura plegable se ideó hacia el final de la era Muromachi: los faroles llegados de China se sostenían sobre costillas longitudinales de bambú y no se plegaban.
Dónde lucen los faroles: del santuario a un vaso de cerveza
En las puertas y a lo largo de los caminos hacia templos y santuarios, las hileras de chōchin y tōrō de piedra no son simple adorno, sino una ofrenda: luz entregada a la deidad o al buda, en agradecimiento o como petición. Antes se encendía en ellos fuego abierto; hoy lo más común es solo conectar electricidad.
Qué se escribe en los chōchin: nombres, emblemas, títulos
En los chōchin de la entrada de un santuario o en una festividad suele escribirse el nombre del establecimiento, el nombre de quien donó el farol o el emblema familiar kamon.
- En los matsuri los chōchin simplemente se cuelgan en guirnaldas a lo largo de las calles con puestos: por la luz y el ambiente, sin un sentido ritual concreto.
- En Obon se encienden chōchin en la entrada de la casa para que los espíritus de los antepasados no se pierdan por el camino: el mismo principio que el de la hoguera de recibimiento.
- El chōchin rojo 赤提灯 en la entrada es el letrero de una izakaya económica, una señal de «aquí sirven alcohol», y no algo más exótico.
- El chōchin-obake es un farol que cobra vida, con el papel rasgado como boca, una lengua larga y uno o dos ojos: un personaje reconocible de las estampas populares ya desde la era Edo, aunque apenas se conserva un relato detallado propio sobre él.
El chōchin más famoso del país cuelga en la puerta Kaminarimon del templo Sensōji, en Tokio: 3,9 metros de alto, 3,3 metros de ancho y unos 700 kilogramos de peso. La puerta actual con el farol se reconstruyó en 1960 con donaciones del presidente de Matsushita Denki (la actual Panasonic), Matsushita Kōnosuke, 95 años después del incendio de 1865.
De la vela a la bombilla: el signo 灯 en las palabras sobre la luz
灯 — значение: fuego, lámpara, farol, lámpara — онъёми: トウ — кунъёми: ひ、ほ-、ともしび、とも.す、あかり — 6 штрих(ов). 灯 rara vez aparece solo como palabra, pero forma parte de 提灯 (chōchin), 灯籠 (tōrō) y 電灯 (dentō, luz eléctrica): en todo lo relacionado con el fuego bajo un cobijo. Antes el signo se escribía de forma más compleja, 燈, y 灯 es su forma simplificada posterior, con el mismo significado y las mismas lecturas.
Por qué 提灯 se lee «chōchin» y no según las lecturas habituales de los signos
提灯 es 提 «sostener en la mano» más 灯 «fuego, lámpara»; juntos dan «farol que se lleva en la mano». Pero la lectura misma, chōchin, no es la lectura japonesa habitual de estos dos signos por separado, sino un antiguo préstamo chino que se difundió en Japón a través de los monjes budistas zen en la era Muromachi.
El mismo signo 灯 suena distinto en palabras emparentadas: 灯籠 es tōrō, el farol-ofrenda de piedra o metal; 行灯 es andon, el farol de interior sobre soporte; 電灯 es dentō, la luz eléctrica en el sentido más corriente y cotidiano.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 提灯 | chōchin · chōchin | Farol de papel plegable |
| 灯籠 | tōrō · tōrō | Farol-ofrenda de piedra o metal |
| 行灯 | andon · andon | Farol de interior sobre soporte |
| 電灯 | dentō · dentō | Luz eléctrica, lámpara eléctrica |
| 赤提灯 | akachōchin · akachōchin | Chōchin rojo: letrero de izakaya |
| 灯籠流し | tōrōnagashi · tōrōnagashi | Ritual en el que se echan faroles al agua |
Escribe 灯 siguiendo las guías: el signo común del fuego para chōchin, tōrō y los faroles callejeros.
Se echan al agua, no al cielo, y ni mucho menos todos son de papel
- «Los faroles japoneses se lanzan al cielo». En realidad, los faroles de papel que se sueltan en el cielo nocturno impulsados por aire caliente son una tradición china y tailandesa, no japonesa. En Japón un farol de papel parecido se echa más bien al agua en el ritual tōrō-nagashi durante Obon, no al cielo.
- «El farol rojo es el barrio rojo». El chōchin rojo 赤提灯 en la entrada de un local es el letrero de una izakaya o cervecería económica corriente, no una señal de barrio de ocio: el color del farol en sí no tiene relación con eso.
- «Todos los faroles japoneses son de papel». Los tōrō de templos y santuarios suelen ser de piedra o bronce: el papel es el material del chōchin y de algunos bombori, no de todos los faroles por igual.
- «Chōchin y andon son lo mismo». El chōchin se pliega y suele ser portátil, mientras que el andon es un farol fijo con patas y pantalla alrededor de la llama, que no se pliega en absoluto.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo se llaman los faroles japoneses?
- No hay una palabra general para todos los casos. Chōchin 提灯 es el farol de papel plegable sobre armazón de bambú; tōrō 灯籠, la lámpara de piedra o metal en los templos; andon 行灯, el farol fijo de interior sobre soporte; y bombori 雪洞, el pequeño farol portátil para festividades. Cada palabra nombra una cosa concreta y propia, no los faroles en general.
- ¿En qué se diferencia el chōchin del tōrō?
- El chōchin es papel sobre un armazón de bambú plegable, ligero y portátil: se cuelga en la entrada o se lleva en un desfile. El tōrō suele ser de piedra o metal, está en el suelo o colgado bajo el alero de un templo como ofrenda a la deidad, y no se traslada de un lugar a otro.
- ¿Para qué se ponen faroles en templos y santuarios?
- Las hileras de tōrō de piedra y chōchin en la entrada son una ofrenda de luz a la deidad o al buda, en agradecimiento o como petición. En muchos de ellos está escrito el nombre o el título de quien donó el farol: como una firma bajo el regalo, que permanece durante años.
- ¿Qué significa el farol rojo en Japón?
- El chōchin rojo 赤提灯 en la entrada de un local es el letrero de una izakaya o cervecería económica: significa que allí sirven alcohol y se puede comer algo. El color del farol en sí no tiene relación con los barrios de ocio.
- ¿Qué es el tōrō-nagashi?
- Un ritual en el que se echan farolitos de papel con una vela dentro por un río o un lago el último día de Obon. Así se despide simbólicamente a los espíritus de los antepasados de vuelta, tras los días que, según la creencia, pasaron en su casa natal.
- ¿Cómo se dice «farol» en japonés?
- Depende de cuál: el farol plegable de mano es chōchin 提灯; la lámpara de piedra de jardín o de templo es tōrō 灯籠; el farol de interior sobre soporte es andon 行灯. No hay una palabra única para todas estas cosas en japonés, solo un sentido común: fuego bajo un cobijo.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-14