Yakitori: qué es, brochetas japonesas de pollo y cómo pedirlas
El yakitori son trozos de pollo ensartados en brochetas de bambú, asados al carbón binchōtan y glaseados con salsa tare o simplemente sazonados con sal. El yakitori clásico es de pollo: muslo, pechuga, piel, hígado, corazón y otras partes, cada una con su propio nombre. Se sirve en izakayas y yakitoriyas especializadas, y se pide con el sufijo contador 本 para brochetas: «yakitori o nihon kudasai» — dos brochetas, por favor.
El menú de una yakitoriya intimida al principiante con su larga lista de partes desconocidas del pollo, desde el jugoso muslo momo hasta el hígado reba y la grasita de la cola bonjiri. Veamos en qué se diferencia el tare de la sal, de dónde sale el carbón binchōtan en las parrillas y por qué en un par de ciudades japonesas el yakitori se prepara inesperadamente con cerdo. De paso, descubriremos cómo el carácter 焼 «asar» une al yakitori con una decena de otros platos terminados en «-yaki».
Yakitoriya, izakaya y carbón binchōtan
Yakitoriya e izakaya no son lo mismo, aunque en ambas se sirve yakitori: la yakitoriya se especializa precisamente en brochetas, mientras que la izakaya es un lugar versátil para beber y picar cualquier cosa. Las mejores parrillas usan binchōtan, un carbón blanco y denso hecho con madera de roble ubame, que arde a muy alta temperatura y casi sin humo; el símbolo tradicional de este tipo de local sigue siendo el farolillo rojo de papel chōchin en la entrada.
Tare o sal
Hay dos formas de sazonar el yakitori. El tare es una salsa espesa a base de salsa de soja, mirin y azúcar que se pincela varias veces sobre la brocheta durante el asado, hasta que queda cubierta con un brillo acaramelado. La sal es la opción más sencilla y seca: se elige para no enmascarar el sabor de la carne.
Partes del pollo en la yakitoriya: de momo a bonjiri
| Nombre | Escritura | Qué es |
|---|---|---|
| Momo | もも | Trozo de muslo: la parte jugosa y más popular |
| Negima | ねぎま | Trozos de muslo ensartados alternando con cebolleta |
| Tsukune | つくね | Bola o salchichita de carne picada de pollo, a menudo con cartílago para dar textura crujiente |
| Kawa | かわ | Piel de pollo asada hasta quedar crujiente |
| Tebasaki | 手羽先 | Ala entera, con hueso |
| Reba | レバー | Hígado |
| Hatsu | ハツ | Corazón |
| Seseri | せせり | Carne del cuello, firme y de sabor intenso |
| Bonjiri | ぼんじり | Trocito graso de la base de la cola |
Cómo pedir yakitori por brochetas
El yakitori se cuenta por brochetas, no por raciones: para objetos largos y finos el japonés tiene su propio sufijo contador 本. Una brocheta es ippon, y dos son nihon (二本): suena igual que «Nihon» (日本), «Japón», aunque las palabras se escriben con caracteres distintos. Por eso la frase «焼き鳥を二本ください» — «yakitori o nihon kudasai» — significa «dos brochetas de yakitori, por favor», y solo el contexto evita confundirla con el nombre del país.
Un solo carácter de «asar» para una buena decena de platos
焼 — значение: asar, cocer al fuego, cocer (cerámica) — онъёми: ショウ — кунъёми: や.く、や.き、や.き-、-や.き、や.ける — 12 штрих(ов). 焼 — «asar, cocer al fuego»: el mismo carácter está en 焼き鳥 (yakitori), 照り焼き (teriyaki) y たこ焼き (takoyaki).
焼き鳥 se compone de 焼き «asar» y 鳥 «pájaro»: literalmente «pájaro asado». La lectura kun del carácter, やく (yaku), suena en la propia palabra «asar»; la lectura on しょう (shō) es menos frecuente, pero aparece en 焼酎 (shōchū), el aguardiente destilado, literalmente «vino quemado», por su método de destilación.
La familia de palabras en «-yaki»
焼き aparece en los nombres de muchos platos japoneses a la plancha. 照り焼き (teriyaki): la carne o el pescado se glasean con una salsa dulce similar, pero se cocinan enteros, no en brochetas. たこ焼き (takoyaki) son bolas con pulpo, y お好み焼き (okonomiyaki) es una tortita con relleno a elegir. 焼き肉 (yakiniku) es carne que se asa en la propia mesa. Y si en la yakitoriya se sustituye el pollo por cerdo, el plato suele llamarse ya no yakitori, sino 焼きとん (yakiton).
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 焼き鳥 | yakitori · yakitori | Yakitori |
| 焼く | yaku · yaku | Asar, cocer al fuego |
| 備長炭 | binchōtan · binchōtan | Carbón blanco y denso para asar a fuego vivo |
| 焼き鳥を二本ください | yakitori o nihon kudasai · yakitori o nihon kudasai | Dos brochetas de yakitori, por favor |
| 焼きとん | yakiton · yakiton | Lo mismo, pero de cerdo |
| 照り焼き | teriyaki · teriyaki | Carne o pescado glaseados con salsa de soja dulce |
Escribe 焼 siguiendo las guías: el carácter de «asar» que forma parte del nombre yakitori.
No siempre pollo: dónde se asa tradicionalmente el yakitori con cerdo
Teriyaki, puestos y el tare auténtico
- «El yakitori es cualquier carne en brocheta». El yakitori clásico es precisamente de pollo; la carne de cerdo en brocheta se llama yakiton en la mayor parte de Japón. Pero hay excepciones por tradición: en Muroran, en Hokkaido, y en Higashimatsuyama, en la prefectura de Saitama, hace tiempo que se asa cerdo bajo el nombre de «yakitori», y allí no es un error, sino la norma local.
- «Yakitori y teriyaki son lo mismo». El tare para yakitori y la salsa para teriyaki se parecen en su composición, pero el teriyaki es un método de cocinar un trozo entero de carne o pescado en sartén o parrilla, no brochetas ensartadas.
- «El tare es simplemente salsa de soja». El tare se reduce a partir de salsa de soja, mirin y azúcar, a menudo añadiendo jugo de la propia carne durante el asado: resulta una salsa espesa aparte, no salsa de soja pura.
- «El yakitori solo se vende en ferias callejeras». En los puestos de matsuri ciertamente se asa, pero mucho más a menudo se pide yakitori en locales fijos con menús de decenas de tipos de partes del pollo, no solo con motivo de un festival.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el yakitori?
- El yakitori son trozos de pollo en finas brochetas de bambú, asados al carbón y sazonados con salsa tare o sal. Se sirven en izakayas y yakitoriyas especializadas, y la propia palabra 焼き鳥 significa literalmente «pájaro asado».
- ¿De qué carne se hace el yakitori?
- El yakitori clásico es de pollo: se usan muslos, pechuga, piel, hígado, corazón y otras partes, cada una con su propio nombre. La carne de cerdo en brocheta se llama en la mayor parte de Japón con una palabra distinta, yakiton, aunque en Muroran y Higashimatsuyama el «yakitori» se prepara tradicionalmente con cerdo.
- ¿Qué es el tsukune?
- El tsukune es una bola o salchichita de carne picada de pollo, a menudo con cartílago añadido para dar textura crujiente, moldeada alrededor de la brocheta y asada al carbón. Se sazona igual que el resto del yakitori: con salsa tare o sal, a elección.
- ¿En qué se diferencia el yakitori de una brocheta común?
- El yakitori se asa en finas brochetas de bambú con trozos pequeños de un solo tipo de carne o de una parte concreta del ave, no con grandes trozos de carne mezclados con verduras, como en una brocheta común. Se sazona con salsa tare o sal, no con un adobo previo al asado.
- ¿Cómo se piden dos brochetas de yakitori en japonés?
- «焼き鳥を二本ください» — «yakitori o nihon kudasai». Las brochetas en japonés se cuentan con el sufijo 本 para objetos largos y finos: una brocheta es ippon, y dos son nihon (二本), que suena como «Nihon» (日本), «Japón», aunque los caracteres son distintos.
- ¿Cómo se escribe «yakitori» en kanji?
- 焼き鳥, en kana やきとり. 焼き significa «asado», del verbo 焼く «asar», y 鳥 es «pájaro». El mismo carácter 焼 está en una decena de otros nombres de platos a la plancha, desde el teriyaki hasta el takoyaki y el okonomiyaki.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-14