Mercados japoneses: mayorista, calle comercial y matutino
Los mercados japoneses no son un solo lugar, sino tres diferentes: el mercado mayorista 卸売市場, al que el comprador común solo entra a mirar, la calle comercial 商店街 bajo arcada, que sustituye al mercado en la vida diaria, y el mercado matutino 朝市 en pueblos costeros. El famoso mercado de pescado de Tokio tampoco está donde se lo busca: el comercio mayorista se trasladó de Tsukiji a Toyosu el 11 de octubre de 2018, mientras que el mercado exterior con sus puestos permaneció en el mismo lugar.
Veamos en qué se diferencia un mercado mayorista de una calle comercial y de un mercado matutino, y por qué en español a todos se los llama con la misma palabra. Contaremos qué pasó con Tsukiji y adónde se trasladó realmente la famosa subasta de pescado en 2018, y de paso aclararemos la principal confusión en torno a este tema. Analizaremos el carácter 商 y la palabra 市場, que en japonés se lee de dos maneras diferentes según el sentido, y echaremos un vistazo a una calle comercial donde hace tiempo que están bajadas las persianas.
Tres lugares distintos bajo una misma palabra en español: «mercado»
En español «mercado» es una sola palabra, pero en Japón designa al menos tres lugares diferentes. El mercado mayorista (卸売市場, oroshi-uri shijō) es un recinto donde se comercia con grandes partidas entre vendedores y compradores de restaurantes y tiendas; el comprador común acude allí, en el mejor de los casos, a mirar desde una galería, no a comprar. La calle comercial bajo arcada (商店街, shōtengai) es una hilera de pequeñas tiendas a lo largo de una galería cubierta que en la vida cotidiana sustituye al mercado: aquí los vecinos compran verduras, pescado y todo lo demás, no los mayoristas. El mercado matutino (朝市, asaichi) funciona de otra manera: es una venta puntual por las mañanas en pueblos costeros y de montaña, donde los propios lugareños traen la pesca o la cosecha y la venden directamente.
En qué se diferencia una calle comercial de un mercado
| Tipo | Nombre y lectura | Quién vende | Quién compra |
|---|---|---|---|
| Mercado mayorista | 卸売市場, oroshi-uri shijō | Mayoristas, proveedores de restaurantes | Tiendas y restaurantes, no particulares |
| Calle comercial | 商店街, shōtengai | Pequeños comerciantes independientes | Vecinos para compras cotidianas |
| Mercado matutino | 朝市, asaichi | Pescadores y agricultores directamente | Vecinos y turistas |
Adónde fue a parar Tsukiji
El comercio mayorista de pescado en Tokio se trasladó el 11 de octubre de 2018 desde el barrio de Tsukiji a un nuevo recinto, Toyosu, en el distrito de Kōtō, con una superficie de unos 407.000 metros cuadrados. Las subastas de atún pueden verse desde plataformas de observación especiales para visitantes, y la primera subasta del año, en enero, marca tradicionalmente precios récord para la primera partida de la temporada.
La principal confusión del tema
El traslado de la parte mayorista no significa que Tsukiji haya desaparecido: el mercado exterior (築地場外市場) con sus puestos y puestos de comida permaneció exactamente en el mismo lugar y sigue funcionando; solo se marcharon las subastas y el comercio mayorista. El propio mercado mayorista de Tsukiji abrió en 1935, sustituyendo al antiguo mercado de pescado junto al puente Nihonbashi, que funcionó allí durante siglos y dejó de existir tras el terremoto de 1923.
市場: por qué una misma palabra se lee de dos maneras
商 — значение: comercio, comerciante, negocio — онъёми: ショウ — кунъёми: あきな.う — 11 штрих(ов). 商 significa «comercio, comerciante»: el mismo carácter aparece en 商店街 (shōtengai) — «calle comercial» — y en 商社 (shōsha) — «casa comercial», como se llama a las grandes empresas de comercio.
Ichiba o shijō: dos lecturas de una misma palabra
市場 se compone de los caracteres «comercio» y «lugar», pero se lee de dos maneras según el sentido. Ichiba (いちば) es el mercado como lugar concreto al que uno va a comprar pescado o verduras. Shijō (しじょう) es la misma palabra en un sentido más abstracto y económico: el mercado como concepto o como nombre oficial de un gran complejo mayorista. Por eso Toyosu se escribe 豊洲市場 y se pronuncia «Toyosu shijō», aunque al mercado normal del barrio se lo llamará ichiba.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 市場 | ichiba · ichiba | Mercado como lugar |
| 商店街 | shōtengai · shōtengai | Calle comercial bajo arcada |
| 八百屋 | yaoya · yaoya | Tienda de verduras |
| 競り | seri · seri | Subasta |
| 魚屋 | sakanaya · sakanaya | Pescadería |
Escribe 商 siguiendo las guías: el carácter «comercio», con el que empieza la palabra 商店街, «calle comercial».
La calle de las persianas bajadas
A la calle comercial en Japón se la llama cada vez más, en lugar de shōtengai, shatta shōtengai — «calle de las persianas bajadas» (シャッター商店街). Según una encuesta de la Agencia de Pequeñas y Medianas Empresas, el porcentaje medio de locales vacíos en las calles comerciales del país creció del 7,31% en 2003 al 13,77% en 2018. Hacia 2021 apenas había cambiado, manteniéndose en el 13,59%. Los compradores se pasan a los supermercados y a las tiendas de conveniencia, y los dueños de las tiendas envejecen junto con su negocio.
Por qué en las calles comerciales hay persianas bajadas
- Parte de los locales están vacíos por el deterioro del edificio o porque el propietario simplemente no quiere buscar un nuevo inquilino: es una causa frecuente que mencionan los propios dueños de las calles comerciales en las encuestas.
- Otra parte, por el alquiler elevado, que ni el propietario ni el posible inquilino aceptan.
- Algunas tiendas cierran sin sucesor: no hay herederos para el negocio y el dueño se jubila al mismo tiempo que baja la persiana.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué tipos de mercados hay en Japón?
- Al menos tres tipos diferentes. El mercado mayorista (卸売市場) es un recinto para el comercio entre proveedores y tiendas, al que el comprador particular normalmente no entra. La calle comercial (商店街) bajo arcada cubierta es una hilera de pequeñas tiendas que sustituye al mercado en la vida cotidiana de los vecinos. El mercado matutino (朝市) es una venta puntual por las mañanas en pueblos costeros y de montaña, donde pescadores y agricultores venden la pesca y la cosecha directamente al comprador.
- ¿Sigue funcionando el mercado de Tsukiji?
- El mercado exterior sí; el mayorista ya no existe: el comercio mayorista se trasladó el 11 de octubre de 2018 desde Tsukiji a un nuevo recinto, Toyosu, de unos 407.000 metros cuadrados, que actualmente es el mayor mercado de productos del mar de Japón. Sin embargo, el mercado exterior de Tsukiji con sus puestos y puestos de comida no desapareció y sigue funcionando en el mismo lugar: solo se marchó la parte mayorista con las subastas, no todo Tsukiji entero.
- ¿Qué es un shōtengai y en qué se diferencia de un mercado?
- Shōtengai (商店街) es una calle comercial bajo arcada cubierta, una hilera de pequeñas tiendas independientes: verdulería, pescadería, carnicería, etc. A diferencia del mercado mayorista, al que el comprador común no entra, el shōtengai está pensado precisamente para las compras al por menor de los vecinos y por su función se parece más que nada a lo que en español se llama mercado en la vida diaria, aunque formalmente no lo sea.
- ¿Se puede asistir a la subasta de atún en Toyosu?
- Sí, los visitantes pueden ver la subasta desde plataformas de observación especiales, dispuestas aparte de la sala de ventas. Así estaba organizada la visita ya en el antiguo emplazamiento, en Tsukiji, y el mismo sistema sigue funcionando en Toyosu tras el traslado de 2018. La primera subasta del año, en enero, atrae tradicionalmente la mayor atención: en ella se alcanzan los precios más altos de la temporada.
- ¿Por qué la palabra 市場 se lee a veces «ichiba» y a veces «shijō»?
- Porque la palabra tiene dos sentidos distintos. Ichiba (いちば) es el mercado como lugar concreto al que se va a comprar. Shijō (しじょう) es la misma palabra en un sentido más abstracto: el mercado como concepto económico o como nombre oficial de un gran complejo mayorista. Por eso Toyosu se escribe 豊洲市場 y se pronuncia «Toyosu shijō», aunque a la calle de tiendas vecina nadie la llamaría así.
- ¿Qué es el mercado matutino asaichi?
- Asaichi (朝市) es una venta puntual por las mañanas, casi siempre en pueblos costeros o de montaña. Los pescadores y agricultores traen ellos mismos la pesca o la cosecha fresca y la venden directamente, sin intermediarios y sin parte mayorista, como en los grandes mercados urbanos. A diferencia de la calle comercial, que está abierta todos los días, el asaichi suele celebrarse según un calendario: por ejemplo, solo ciertos días de la semana.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-22