Naha — la capital de Okinawa: el puerto del reino de Ryūkyū y la calle Kokusai
Naha es una ciudad portuaria en la isla de Okinawa, centro administrativo de la prefectura homónima. El nombre 那覇 probablemente proviene de la palabra «naba» — «pesca» —, aunque los propios caracteres se eligieron simplemente por su sonido. Durante siglos Naha fue el puerto del reino de Ryūkyū junto a la capital real de Shuri, y la lectura oficial «Naha» no se fijó hasta 1934.
Veamos de dónde viene el nombre «Naha» y por qué los caracteres que lo escriben probablemente se eligieron por su sonido y no por su significado. También veremos cómo en 1954 la capital real de Shuri se integró en la portuaria Naha, de dónde le viene el nombre a la calle principal de la ciudad y qué tiene que ver el barrio de alfareros donde todavía se modelan los leones shisa de Okinawa.
El nombre de Naha se fue armando por su sonido — durante más de un siglo
那覇 se lee なは (Naha), pero los propios caracteres — 那 y 覇 — se eligieron por el sonido de la palabra, no por su significado: ninguno de los dos está relacionado con un puerto o con el mar. La explicación más extendida hace derivar el nombre de la palabra «naba» — «lugar de pesca» o «mercado de pescado»; esta versión la defendió a principios del siglo XX el historiador especialista en Okinawa Ifa Fuyū, y hoy se considera la principal.
De la leyenda del hongo de piedra a la lectura oficial de 1934
En las viejas crónicas del reino se recoge otra historia: al parecer, en la casa de la familia Gana Afa se encontró una piedra de forma insólita, parecida a un hongo (en la zona también llamada «naba»). De ahí creció un poblado con ese nombre, y con el tiempo los caracteres se sustituyeron por 那覇. La pronunciación en sí no fue uniforme durante mucho tiempo: a la ciudad se la llamaba Nafa, Nawa y Naba. La norma «Naha» no se estableció hasta 1934, cuando así lo decidió el comité de radiodifusión japonés.
Del puerto del reino de Ryūkyū a la fusión con Shuri
Naha creció como ciudad portuaria en la desembocadura del río Kokuba: desde los siglos XIV–XV llegaban aquí barcos con tributos y mercancías para el reino de Ryūkyū, y cerca, en una colina, se alzaba la residencia real: el castillo de Shuri. Durante mucho tiempo fueron dos ciudades distintas: la capital-fortaleza de Shuri y la comercial y portuaria Naha.
Cómo dos ciudades se convirtieron en una
En la primavera y el verano de 1945 la isla de Okinawa fue escenario de una de las batallas más duras de la guerra del Pacífico — la batalla de Okinawa —, y la construcción urbana de Naha anterior a la guerra quedó destruida casi por completo. Ya después de la guerra, el 1 de septiembre de 1954, la ciudad de Shuri, junto con el pueblo de Oruku, se integró oficialmente en Naha: así la capital real y la ciudad portuaria se unieron por fin en una sola.
La calle Kokusai y la cerámica del barrio de Tsuboya
La principal calle comercial de la Naha actual es Kokusai-dōri, la «Internacional»: le dio el nombre en 1948 el cine que abrió en ella, y desde entonces a esta animada calle de kilómetro y medio se la llama la «Milla de los milagros», símbolo de la reconstrucción de la ciudad tras la guerra.
Los alfareros de Tsuboya y sus shisa en los tejados
En 1682 el rey Shō Tei reunió en un solo barrio de Naha, Tsuboya, tres talleres de alfarería separados del reino: así nació Tsuboya-yaki, la principal producción cerámica de Okinawa. Aquí todavía se cuecen también los famosos shisa — leones guardianes de cerámica que en Okinawa se colocan en tejados y puertas.
覇 — la primacía que le tocó a Naha por su sonido
覇 — значение: poder, dominio, primacía, hegemón — онъёми: ハ、ハク — кунъёми: はたがしら — 19 штрих(ов). 覇 — «poder, primacía»: el segundo carácter del nombre de Naha, y también de palabras como 覇者 (hasha) «vencedor, hegemón» y 制覇 (seiha) «conquista, victoria».
Un carácter que no tiene relación con la historia del puerto
覇 entró en el nombre de Naha por su sonido, no por su significado: quienes lo compusieron no pusieron en «poder y primacía» ninguna alusión a la capital real vecina: es una simple coincidencia de la escritura. En cambio, hoy ese mismo carácter se reconoce fácilmente en el coloquial 制覇 (seiha) — «pasarse un juego entero» o «hacerse con la primacía», palabra frecuente al hablar de juegos y deportes.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 那覇 | Naha · Naha | Naha — el propio nombre de la ciudad |
| 那覇市 | Naha-shi · Naha-shi | Ciudad de Naha — el nombre oficial |
| 首里 | Shuri · Shuri | Shuri — la antigua capital real, integrada en Naha |
| 国際通り | Kokusai-dōri · Kokusai-dōri | Kokusai-dōri — la principal calle comercial de la ciudad |
| 壺屋焼 | Tsuboya-yaki · Tsuboya-yaki | Tsuboya-yaki — la cerámica del barrio de alfareros de Tsuboya |
| 覇者 | hasha · hasha | Vencedor, hegemón — palabra con el mismo carácter que el nombre de la ciudad |
Escribe 覇 siguiendo las guías: el segundo carácter del nombre de Naha.
Preguntas frecuentes
- ¿Naha qué ciudad es y dónde se encuentra?
- Naha es una ciudad portuaria en la isla de Okinawa, centro administrativo de la prefectura homónima en el sur de Japón. Durante siglos fue el puerto comercial del reino de Ryūkyū junto a la residencia real de Shuri, y hoy Naha es la ciudad más grande del archipiélago.
- ¿De dónde viene el nombre «Naha»?
- 那覇 son caracteres elegidos por su sonido, no por su significado. La versión más extendida relaciona el nombre con la palabra «naba» — «lugar de pesca»; esta versión la defendió a principios del siglo XX el historiador Ifa Fuyū, y hoy se considera la principal, aunque las fuentes citan también otras leyendas.
- ¿Shuri y Naha son ahora una sola ciudad o todavía dos?
- Hoy una sola: Shuri era una ciudad aparte, la capital real de Ryūkyū, y se integró en Naha solo el 1 de septiembre de 1954, junto con el pueblo de Oruku. Antes de eso existieron durante siglos dos ciudades vecinas pero distintas: la fortaleza en la colina y el puerto junto al mar.
- ¿De dónde le viene ese nombre a la calle principal de Naha?
- Kokusai-dōri, la «calle Internacional», recibió el nombre del cine que abrió aquí en 1948. Desde entonces a esta calle comercial de kilómetro y medio se la llama la «Milla de los milagros», símbolo de la rapidez con que la ciudad se reconstruyó tras la destrucción de la Segunda Guerra Mundial.
- ¿Qué es Tsuboya-yaki?
- Tsuboya-yaki es la cerámica de Okinawa del barrio de alfareros homónimo de Naha. En 1682 el rey Shō Tei reunió aquí tres talleres dispersos del reino de Ryūkyū; aquí todavía hoy se modelan la vajilla tradicional y los leones guardianes de cerámica shisa.
- ¿Con qué caracteres se escribe el nombre «Naha»?
- 那覇, se lee なは. Ambos caracteres se eligieron por el sonido de la palabra, no por su significado: 那 en textos antiguos significaba simplemente «aquel», y 覇 — «poder, primacía». Estos significados no tienen relación directa con la historia del puerto.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-15