Paraguas japoneses: de qué están hechos los wagasa y qué tipos existen
Los paraguas japoneses wagasa (和傘) se arman con tres materiales —una estructura de bambú, un toldo de papel washi aceitado y laca en las piezas—, y cada uno tenía históricamente su propio artesano. Un paraguas occidental suele tener ocho varillas y un toldo de tela tensado; el wagasa tiene varias decenas de varillas, y la forma la mantiene la elasticidad del propio bambú. El toldo no se empapa gracias al aceite, no al grosor del papel.
Veamos de qué está hecho realmente un wagasa, en qué se diferencia el janomegasa del bangasa y por qué un toldo de papel aguanta el agua igual que la tela. De paso, veremos la palabra japonesa para un paraguas normal y para uno de estilo occidental, dónde se fabrican hoy los wagasa y por qué quedan cada vez menos artesanos, y el carácter 傘 con el que se escribe la propia palabra «paraguas».
Tres materiales, tres artesanos: cómo se arma un wagasa
El wagasa (和傘) es un paraguas armado con tres materiales, y cada uno tiene históricamente su propio artesano. La estructura se hace de bambú: de él se cortan tanto el eje central como las decenas de varillas finas que salen desde la punta. El toldo se recubre de washi (和紙), un papel japonés fino pero resistente que se impregna con aceite vegetal. Las piezas de la estructura y el mango a menudo se cubren con laca o con jugo de caqui (柿渋). Un paraguas occidental tiene solo unas pocas varillas —normalmente ocho— y se sostiene por la tensión de la tela entre ellas. El wagasa tiene varias decenas de varillas, y la forma no la mantiene la tensión del toldo, sino la elasticidad del propio bambú bajo el papel fino.
Por qué el papel aceitado no se empapa
- El artesano impregna el washi varias veces con aceite vegetal —de lino, de tung o de perilla según el taller—, y el papel deja de absorber agua, manteniéndose fino y ligero.
- Las gotas de lluvia resbalan por la superficie aceitada en lugar de atravesar las fibras del papel, como ocurre con una hoja normal sin impregnar.
- La pieza que une las varillas en la punta y en el mango —el rokuro (轆轤)— se talla en madera de egonoki (エゴノキ): ninguna otra madera sirve para este papel, porque no da la dureza y la lisura de corte necesarias.
Janomegasa, bangasa y otros: cada paraguas tiene su función
Los wagasa se clasifican por su uso, y la diferencia se ve en el dibujo del toldo. El janomegasa (蛇の目傘) se creó en el período Genroku (1688–1704) como una versión mejorada del bangasa: el círculo blanco en el centro y el ancho anillo de color en el borde recuerdan al ojo de una serpiente —de ahí el nombre. El bangasa (番傘) es un paraguas de trabajo sencillo con varillas gruesas de bambú; en las tiendas antiguamente se numeraban y se alquilaban, de ahí el primer carácter «番», «número». El maigasa (舞傘) es un wagasa reducido para el baile y las actuaciones escénicas, no para la lluvia.
El gran paraguas rojo sobre la mesa del té
El nodategasa (野点傘) es el wagasa más grande, de un rojo vivo: se coloca sobre la mesa para la ceremonia del té al aire libre (野点), para suavizar la luz solar directa y señalar el lugar de la ceremonia desde lejos.
| Paraguas | Escritura | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Janomegasa | 蛇の目傘 (じゃのめがさ) | Paraguas de uso diario con el dibujo «ojo de serpiente» |
| Bangasa | 番傘 (ばんがさ) | Paraguas de trabajo sencillo con varillas gruesas |
| Maigasa | 舞傘 (まいがさ) | Danza y actuaciones escénicas |
| Nodategasa | 野点傘 (のだてがさ) | Sombra sobre la mesa en la ceremonia del té al aire libre |
Gifu y Kioto: dónde se fabrican hoy los wagasa
El principal centro de producción de wagasa hoy es Gifu. El oficio comenzó aquí en 1639, cuando Matsudaira Mitsushige se convirtió en el nuevo señor del dominio de Kanō y trajo consigo a artesanos paragüeros de su antiguo feudo en Akashi, en el territorio de la actual prefectura de Hyōgo. El auge llegó a mediados del siglo XX: hacia 1950 en Gifu se producían más de diez millones de paraguas al año. El 18 de marzo de 2022, el «Gifu wagasa» recibió el estatus de oficio tradicional por parte del Ministerio de Economía, Comercio e Industria. En Kioto también se conservan talleres, algunos de los cuales trabajan desde el siglo XIX, pero la producción allí es menor en volumen que en Gifu.
División del trabajo: un paraguas, decenas de manos
- La fabricación de un wagasa se divide en unos diez grandes pasos —preparación de la estructura, encolado del papel, aceitado, montaje—, y si se cuentan en detalle, las operaciones suman alrededor de un centenar, y cada una suele realizarla un especialista distinto.
- Según el periódico «Gifu Shimbun» en 2022, en Gifu se dedicaban al oficio paragüero unas diez workshops y alrededor de cuarenta personas —bastante menos que en la época de esplendor del oficio.
- Los artesanos que tallan el rokuro son hoy tan pocos en Japón que esta pieza la hace prácticamente un solo taller en todo el país, y la escasez de precisamente este componente es la principal amenaza para el oficio en su conjunto.
和傘 y el carácter «toldo»: cómo se dice «paraguas» en japonés
傘 — значение: paraguas, toldo — онъёми: サン — кунъёми: かさ — 12 штрих(ов). 傘 — «paraguas, toldo»: el ideograma se parece al esquema de un paraguas abierto —un eje central y las varillas que salen de él, y arriba la cúpula del toldo.
Kasa y yōgasa: el paraguas normal y el «paraguas de Occidente»
Un paraguas normal en japonés es 傘 (kasa), y esta misma palabra se usa para el wagasa si por el contexto queda claro que se habla de un paraguas tradicional. Cuando hay que aclarar que el paraguas es de estilo europeo, se dice 洋傘 (yōgasa): 洋 significa «extranjero, occidental» —el mismo carácter aparece en 洋服 (yōfuku), «ropa europea», y en 洋食 (yōshoku), «comida occidental». Se le opone 和 «japonés», y toda la pareja se ve completa en las palabras 和傘 y 洋傘: paraguas japonés y paraguas de estilo occidental.
| Japonés | Lectura | Traducción |
|---|---|---|
| 傘 | kasa · kasa | Paraguas |
| 和傘 | wagasa · wagasa | Paraguas japonés |
| 洋傘 | yōgasa · yōgasa | Paraguas de estilo occidental |
| 蛇の目傘 | janomegasa · janomegasa | Paraguas con el dibujo «ojo de serpiente» |
| 骨 | hone · hone | Varilla de la estructura, literalmente «hueso» |
| 張る | haru · haru | Tensar, encolar el toldo con papel |
Escribe 傘 siguiendo las guías —el carácter «paraguas», que se parece al esquema de un toldo con varillas.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es un paraguas japonés wagasa?
- El wagasa (和傘) es un paraguas japonés tradicional hecho con tres materiales: una estructura de bambú, un toldo de papel washi (和紙) aceitado y laca o jugo de caqui en las piezas. A diferencia de un paraguas occidental con ocho varillas y un toldo de tela tensado, el wagasa tiene varias decenas de varillas de bambú, y la forma la mantiene la elasticidad del propio bambú.
- ¿De qué están hechos los paraguas japoneses?
- Tres materiales: bambú —para la estructura y las varillas—, washi —para el toldo— y aceite vegetal, con el que se impregna el papel varias veces para hacerlo resistente al agua. Las piezas de la estructura y el mango a menudo se cubren con laca, y la pieza que une las varillas en la punta y el mango se talla en madera de egonoki —ninguna otra madera sirve para ella.
- ¿En qué se diferencia el janomegasa del bangasa?
- El janomegasa (蛇の目傘) es un paraguas con el dibujo «ojo de serpiente»: un círculo blanco en el centro y un ancho anillo de color en el borde, ideado a finales del siglo XVII como una versión mejorada del bangasa. El bangasa (番傘) es un paraguas de trabajo más sencillo y tosco, con varillas gruesas y sin dibujo decorativo; su nombre se debe a que estos paraguas se numeraban y se alquilaban en las tiendas.
- ¿Cómo se dice «paraguas» en japonés?
- Un paraguas normal es 傘 (kasa), y con esta misma palabra se llama también al wagasa si por el contexto queda claro que se habla de un paraguas tradicional. Cuando hay que aclarar que el paraguas es de estilo occidental, se dice 洋傘 (yōgasa), y para el propio wagasa se usa la forma completa 和傘 (wagasa) —«paraguas japonés».
- ¿Es verdad que un paraguas japonés de papel no se empapa?
- Sí, pero no porque el papel sea impermeable por sí mismo: el toldo se impregna varias veces con aceite vegetal, y las fibras aceitadas dejan de absorber agua, manteniéndose finas y ligeras. Es precisamente esta impregnación, y no el grosor del papel, lo que distingue al wagasa de un paraguas de papel normal, que bajo la lluvia se empaparía en minutos.
- ¿Dónde se fabrican hoy los paraguas japoneses?
- El principal centro de producción es Gifu, donde el oficio se practica desde 1639; también se conservan talleres en Kioto, aunque el volumen de producción allí es menor. Cada año quedan menos artesanos, sobre todo de los que tallan el rokuro —la pieza que une las varillas—: hoy la hace prácticamente un solo taller en todo el país.
Fuentes
Actualizado: 2026-09-22