Le démon du sixième ciel — qui est-ce et pourquoi est-il célèbre
« Le démon du sixième ciel » (第六天魔王, だいろくてんまおう) est le surnom du seigneur de guerre Oda Nobunaga (1534–1582), et non un personnage historique distinct. Ce titre remonte au maître bouddhique du plus haut des six cieux du monde du désir, qui entrave ceux qui cheminent vers l'illumination. Le surnom s'est attaché à Nobunaga en 1573 : son rival Takeda Shingen le qualifia d'ennemi de la loi bouddhique, et Nobunaga, par plaisanterie, signa sa réponse du même titre. Par la suite, l'image du roi-démon a migré vers les jeux et les anime consacrés à Nobunaga.
Parfois, le surnom le plus reconnaissable de l'époque Sengoku n'est pas un nom, mais une pique que son destinataire s'est appropriée par jeu. Son rival Takeda Shingen qualifia Oda Nobunaga d'ennemi de la loi bouddhique, et celui-ci signa en réponse « Le démon du sixième ciel » — une signature qui a survécu à la guerre et à Nobunaga lui-même, jusqu'aux jeux et anime contemporains. Voici ce que les contemporains ont documenté de cette histoire, et ce que la culture y a ajouté plus tard.
Qui est réellement le démon du sixième ciel
« Le démon du sixième ciel » (第六天魔王) est un surnom, non une personnalité historique à part : depuis 1573, on désigne ainsi le seigneur de guerre Oda Nobunaga (1534–1582). Le titre est emprunté à la cosmologie bouddhique — il désigne le maître du plus haut des six cieux du monde du désir, qui entrave ceux qui cheminent vers l'illumination. Le surnom est né d'une correspondance avec son rival Takeda Shingen, qui accusait Nobunaga de mener la guerre contre la loi bouddhique pour avoir incendié le monastère du mont Hiei. Les contemporains ont perçu la réponse comme une plaisanterie mordante, non comme une revendication d'une nature démoniaque.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1571 | Nobunaga incendie le monastère Enryaku-ji sur le mont Hiei |
| 1573, janvier | Takeda Shingen qualifie Nobunaga d'ennemi de la loi bouddhique |
| 1573, avril | Le jésuite Luís Fróis consigne la réponse de Nobunaga — la signature « Démon du sixième ciel » |
| 1580 | Capitulation de la forteresse Ishiyama Hongan-ji — fin de la guerre contre les Ikkō-ikki |
| 1582 | Mort de Nobunaga à Honnō-ji ; le surnom passe dans la culture populaire |
Ce qui se cachait derrière le surnom, au-delà de la lettre
La plaisanterie est tombée sur un terrain préparé : Nobunaga avait guerroyé près de dix ans contre les Ikkō-ikki — un mouvement armé de fidèles de l'école Jōdo Shinshū, qui avait soulevé plusieurs provinces contre lui. En 1571, il incendia le monastère Enryaku-ji sur le mont Hiei, qui abritait des troupes hostiles, et en 1580, il obtint la capitulation de leur quartier général, la forteresse Ishiyama Hongan-ji. Pour les contemporains, le destructeur de monastères ressemblait à un démon au sens littéral — le surnom s'est appuyé sur une réputation déjà faite, il ne l'a pas créée de toutes pièces.
Le nom et les idéogrammes : 第六天魔王
第六天魔王 se lit だいろくてんまおう — « le roi-démon du sixième ciel » : 第六天 signifie « sixième ciel », 魔王 — « roi des démons ». Dans la cosmologie bouddhique, le monde du désir (欲界) se divise en six cieux ; le plus élevé, Takejizaiten (他化自在天), est peuplé par un démon maître du monde, capable de s'approprier les joies des êtres inférieurs. Le nom complet du démon dans les textes est 天魔波旬 (Tenma Hajun). Nobunaga a utilisé ce titre comme une pique en retour, non comme une description de soi.
魔 — значение: démon, illusion — онъёми: マ — 21 штрих(ов). 魔 — « démon, illusion » : 21 traits, clé 鬼 (« oni », être surnaturel). Le même signe se retrouve dans 魔法 (mahō, « magie ») et 悪魔 (akuma, « diable ») ; dans le titre, il précède 王 (« roi, prince »), formant « le roi-démon ».
Pourquoi le sixième ciel, et non le premier
Les six cieux du monde du désir sont disposés par degrés croissants : plus le niveau est élevé, plus les désirs charnels diminuent et plus la vie des habitants est longue. Au sommet de cette échelle se trouve Takejizaiten — le ciel dont le maître peut s'approprier les plaisirs des êtres qui vivent en dessous. Cette position suprême donne au démon le plus grand pouvoir de retenir ceux qui cheminent vers l'illumination — c'est pourquoi le titre est lié au sixième ciel, et non au premier.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 第六天魔王 | Dairokuten Maō · Dairokuten Maō | Le surnom qui figure dans le titre de la page |
| 魔王 | maō · maō | Roi-démon — un mot courant dans les jeux et les anime |
| 天魔波旬 | Tenma Hajun · Tenma Hajun | Le nom bouddhique complet du démon du sixième ciel |
| 延暦寺 | Enryaku-ji · Enryaku-ji | Le monastère du mont Hiei, incendié par Nobunaga en 1571 |
| 一向一揆 | Ikkō ikki · Ikkō ikki | Le mouvement armé des bouddhistes Jōdo Shinshū, qui combattit Nobunaga |
| 仏敵 | butteki · butteki | « Ennemi de la loi bouddhique » — le reproche que Shingen adressait à Nobunaga |
Écoutez la prononciation du titre du démon du sixième ciel et répétez à voix haute.
La légende de la lettre : ce qui est confirmé et ce qui ne l'est pas
L'échange de lettres lui-même n'a pas été conservé — les originaux sont introuvables. On le connaît par le rapport du jésuite Luís Fróis, qui a envoyé à Rome un récit de cette correspondance en avril 1573. Selon sa version, Shingen signa en tant qu'abbé de l'école Tendai et reprocha à Nobunaga de mener la guerre contre la loi bouddhique ; Nobunaga répondit du tac au tac en signant « Le démon du sixième ciel, Nobunaga ». L'histoire a été consignée par un contemporain des événements, mais nous ne connaissons pas les mots exacts de l'original.
- Documenté par un contemporain : l'échange de répliques est décrit par le missionnaire Luís Fróis en 1573 — du vivant des deux protagonistes, et non dans des chroniques tardives.
- Non confirmé : le texte exact de la lettre de Nobunaga — l'original n'a pas été conservé, on ne connaît que le récit d'un observateur extérieur.
- Confirmé indépendamment : la guerre de Nobunaga contre les institutions bouddhiques — l'incendie d'Enryaku-ji et la défaite des Ikkō-ikki — est documentée indépendamment de l'histoire de la lettre.
- Fiction de la culture populaire : la nature démoniaque et les super-pouvoirs de Nobunaga dans Fate/Grand Order, Sengoku Basara, Nioh et Onimusha relèvent de l'invention des auteurs, non du surnom historique.
Questions fréquentes
- Le démon du sixième ciel — qui est-ce ?
- « Le démon du sixième ciel » (第六天魔王) n'est pas une personnalité historique distincte, mais le surnom du seigneur de guerre Oda Nobunaga (1534–1582). Ce titre remonte au maître bouddhique du plus haut ciel du monde du désir et s'est attaché à Nobunaga après sa correspondance avec son rival Takeda Shingen en 1573.
- D'où vient le surnom « démon du sixième ciel » ?
- Son rival Takeda Shingen reprocha à Nobunaga de mener la guerre contre la loi bouddhique, en signant en tant qu'abbé de l'école Tendai. Nobunaga répondit du tac au tac, en signant sa lettre « Le démon du sixième ciel » — une plaisanterie mordante, non une déclaration de sa nature démoniaque.
- Comment s'écrit « démon du sixième ciel » en japonais ?
- 第六天魔王, se lit だいろくてんまおう (Dairokuten Maō). 第六天 signifie « sixième ciel » — le ciel le plus élevé du monde du désir dans la cosmologie bouddhique — et 魔王, « roi des démons », le maître de ce ciel, qui entrave ceux qui cheminent vers l'illumination.
- Le démon du sixième ciel — histoire réelle ou légende ?
- Derrière le surnom, il y a bien une personne réelle — Oda Nobunaga — et sa guerre contre les institutions bouddhiques est documentée indépendamment. En revanche, l'échange de lettres lui-même n'est connu que par le récit du missionnaire Luís Fróis : les originaux n'ont pas été conservés et nous ne connaissons pas les mots exacts de Nobunaga.
- Dans quels jeux et anime rencontre-t-on le démon du sixième ciel ?
- L'image démoniaque de Nobunaga apparaît dans Fate/Grand Order — il y est présenté comme un serviteur à part sous ce titre. Dans Sengoku Basara, il se nomme lui-même « Démon du sixième ciel », et dans les jeux Nioh et Onimusha, il tire sa force des démons.
- Qui appelait-on le démon du sixième ciel ?
- On appelait démon du sixième ciel Oda Nobunaga (1534–1582) — un seigneur de guerre de l'époque Sengoku, qui incendia le monastère du mont Hiei et combattit le mouvement des Ikkō-ikki. Ce surnom ne s'applique à aucun autre personnage historique du Japon et ne désigne pas une créature distincte.
Sources
Mis à jour: 2026-09-11