Naginata — arme blanche japonaise : types de lame et histoire
La naginata est une arme blanche japonaise à lame courbe montée sur un long manche, à mi-chemin entre l'épée et la lance. Les types de naginata se distinguent avant tout par la largeur et la forme de la lame — d'une lame étroite, proche de celle d'un tachi, à une lame large et lourde. À l'origine, c'était une arme d'infanterie, puis un objet dont on enseignait l'usage aux femmes des maisons samouraïs.
Pendant longtemps, au Japon, la naginata fut associée non seulement au champ de bataille, mais aussi à la maison : on enseignait cette arme aux femmes qui devaient se protéger et protéger le foyer pendant que les hommes partaient à la guerre.
Qu'est-ce que la naginata et quels sont ses types de lame
La naginata (薙刀) est une arme d'hast à lame courbe à un seul tranchant d'environ 30 à 60 cm, fixée sur un manche d'environ 1,2 à 2,4 m. Formellement, ce n'est pas une épée, mais plutôt une « épée sur un long manche » : la lame était forgée comme celle d'un katana, et elle est amovible — on pouvait la remplacer ou la remonter séparément du manche. Cette arme offrait un avantage de distance contre les cavaliers et l'infanterie équipée de lames plus courtes.
- Lame — forgée comme celle d'une épée, courbe, à un seul tranchant, fixée au manche par la soie.
- Manche — long, en bois, souvent muni d'anneaux métalliques pour la solidité.
- Fourreau — enfilé sur la lame séparément, comme pour une épée.
- Fixation de la lame au manche — amovible, la lame pouvait au besoin être remontée sur une autre arme.
Quels sont les types de lame de naginata
| Type | Lame | Particularité |
|---|---|---|
| Shizuka-gata (静形) | étroite, faiblement courbe, plus proche par sa silhouette de la lame d'un tachi | variante plus légère et plus rapide à manier |
| Type à lame large (la littérature mentionne le nom « ōmono-gata ») | large, nettement courbe et lourde | conçue pour un coup de taille puissant, non pour la vitesse |
| Nagamaki (長巻) | semblable à la naginata, mais le manche est presque aussi long que la lame et enveloppé de corde, comme celui d'une épée | arme apparentée distincte, et non une sous-espèce de la naginata |
Le nagamaki n'entre pas formellement dans la classification des types de naginata — c'est une arme distincte, avec une idée similaire de longue lame sur manche, mais une poignée fondamentalement différente : non pas un manche laqué, mais une poignée enveloppée de corde presque aussi longue que la lame, comme celle d'une épée. Historiquement, les deux types d'armes sont souvent confondus, précisément à cause de leur ressemblance à distance.
La naginata comme arme des femmes des maisons samouraïs
Contrairement au katana, la naginata fut longtemps considérée aussi comme une arme domestique : les femmes des familles samouraïs apprenaient à la manier pour défendre la maison pendant que les hommes étaient en campagne ou en service. La légendaire guerrière Tomoe Gozen, dont parle le « Dit du Heike », est souvent représentée avec une naginata dans les illustrations et récits tardifs, bien que les sources anciennes décrivent son art de la guerre de façon générale, sans énumérer en détail ses armes. Un exemple mieux documenté est le corps féminin Jōshitai à Aizu en 1868 : sa combattante Nakano Takeko mourut au combat une naginata à la main.
En quoi la naginata diffère de la guisarme européenne
Extérieurement, on confond la naginata et la guisarme européenne à cause de leur silhouette commune — une lame courbe sur un long manche —, mais leur construction diffère. La lame de la naginata est forgée et trempée comme celle d'une épée, amovible, avec une soie complète ; la lame de la guisarme est rigidement rivetée au manche et généralement plus large, à tranchant droit ou faiblement courbe, parfois avec un crochet ou une pointe sur le dos. La technique diffère aussi : la naginata sert d'abord à trancher par un large mouvement de fauchage, la guisarme plus souvent à frapper et à piquer, héritant des techniques des armes d'hast européennes des XIVe-XVIe siècles.
薙刀 — « la lame qui fauche » : un verbe dans le nom de l'arme
薙刀 se lit なぎなた (naginata) : 薙 — « faucher, couper », 刀 — « épée, lame ». Littéralement — « lame qui fauche », description littérale de la technique de larges coups tranchants, pour lesquels le long manche est justement conçu.
薙 — значение: faucher l'herbe, abattre, écraser — онъёми: テイ、チ — кунъёми: な.ぐ、なぎ、か.る — 16 штрих(ов). 薙 — « faucher, couper » : un signe rare, qui ne se rencontre presque jamais en dehors du mot 薙刀 (naginata) et du verbe 薙ぐ (nagu, « couper d'un seul mouvement »).
Comment cela se lit et ce que cela signifie littéralement
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 薙刀 | naginata · naginata | arme d'hast à lame courbe |
| 薙ぐ | nagu · nagu | couper d'un large mouvement |
| 長刀 | naginata · naginata | ancienne graphie du même mot |
| 長巻 | nagamaki · nagamaki | arme apparentée à poignée enveloppée |
| 薙刀道 | naginatadō · naginatadō | discipline sportive moderne d'escrime à la naginata |
Écrivez 薙 en suivant les guides — le signe « faucher, couper » du nom de la naginata.
La naginata aujourd'hui : du dōjō aux rares apparitions dans les anime
Qui pratique aujourd'hui la naginata
Aujourd'hui, la naginata n'est pas étudiée comme un art martial du passé, mais comme une discipline de compétition — le naginatadō : au Japon, elle est pratiquée majoritairement par des femmes, et la discipline elle-même est issue de la préparation physique scolaire des filles, avant et après la guerre. Dans la culture de masse, la naginata apparaît nettement moins souvent que le katana. Les personnages reconnaissables maniant précisément cette arme dans de grandes œuvres sont peu nombreux : la naginata tient à son histoire réelle, non à ses apparitions à l'écran.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que la naginata ?
- La naginata (薙刀) est une arme blanche d'hast japonaise à lame courbe à un seul tranchant d'environ 30 à 60 cm, montée sur un manche d'environ 1,2 à 2,4 m. La lame est forgée comme celle d'une épée et amovible. À l'origine, c'était une arme d'infanterie, puis un objet dont on enseignait l'usage aux femmes des maisons samouraïs.
- Quels sont les types de naginata selon la lame ?
- La principale différence est la largeur de la lame : l'étroite shizuka-gata est plus proche par sa silhouette de la lame d'un tachi et plus facile à manier ; le type large et lourd est conçu pour un puissant coup de taille. À part, il y a le nagamaki — une arme apparentée mais autonome, dont la poignée est presque aussi longue que la lame.
- En quoi la naginata diffère-t-elle de la guisarme ?
- La lame de la naginata est forgée et trempée comme celle d'une épée, amovible, avec une soie complète ; la lame de la guisarme est rigidement rivetée au manche et généralement plus large. La naginata sert d'abord à trancher par un large mouvement de fauchage, la guisarme plus souvent à frapper et à piquer — ce sont des traditions de combat différentes, et non une même arme sous des noms différents.
- Est-il vrai que la naginata était surtout maniée par des femmes ?
- À l'origine, la naginata était avant tout une arme d'infanterie, mais avec le temps elle s'est aussi imposée comme l'arme des femmes des maisons samouraïs pour défendre le foyer. Un exemple documenté est le corps féminin Jōshitai à Aizu en 1868. Le naginatadō sportif actuel est, au Japon, lui aussi une discipline majoritairement féminine.
- Que signifie littéralement le mot « naginata » ?
- L'écriture est 薙刀, qui se lit なぎなた. 薙 signifie « faucher, couper », 刀 — « épée, lame ». La traduction littérale est « lame qui fauche » : le nom décrit directement la technique de larges coups tranchants, pour lesquels il faut un long manche.
- En quoi le nagamaki diffère-t-il de la naginata ?
- Le nagamaki (長巻) ressemble extérieurement à la naginata — c'est aussi une longue lame sur un manche —, mais sa construction est différente : la poignée est presque aussi longue que la lame et enveloppée de corde, comme celle d'une épée, et non laquée comme le manche de la naginata. C'est une arme apparentée distincte, et non une sous-espèce de la naginata.
Sources
Mis à jour: 2026-09-10