Jizō — qui est-ce : des statues de pierre en bavoir rouge au bord des routes du Japon

Le bodhisattva au bord du chemin : qui Jizō protège-t-il

Jizō (地蔵) est le bodhisattva Kṣitigarbha, protecteur des voyageurs, des enfants et des défunts, l'une des figures les plus reconnaissables du bouddhisme japonais : une silhouette de pierre de petite taille, à la tête rasée, souvent vêtue d'un bavoir ou d'un bonnet rouge. Le nom vient du sanskrit Kṣitigarbha : « kṣiti » signifie « terre », « garbha » — « matrice, réceptacle » — littéralement « matrice de la terre », « trésor de la terre ».

Pourquoi les statues portent des bavoirs rouges

Les bavoirs rouges yodarekake et les bonnets sur les statues de Jizō sont des offrandes de parents et de proches, et non une partie de la tenue canonique du bodhisattva : on les pose en remerciement ou pour demander que l'enfant soit protégé du malheur. Dans la tradition japonaise, la couleur rouge est associée à la protection contre les forces maléfiques.

Un aspect plus discret du culte de Jizō est le mizuko kuyō, la commémoration des enfants qui ne sont pas venus au monde : fausses couches, morts-nés, interruptions de grossesse. Ce service se commande dans les temples bouddhistes, et les petites statues de Jizō dans les cimetières de ces temples au Japon sont souvent placées précisément dans ce but.

Jizō dans les légendes et les contes : de la rive de Sai aux six gardiens

Selon une croyance bouddhique, les âmes des enfants morts avant leurs parents arrivent sur la rive de la rivière Sai — Sai no Kawara — et empilent des cailloux en souvenir de leurs parents, mais les démons les détruisent encore et encore. Dans l'une des versions de la légende, c'est Jizō qui vient consoler les enfants et les abrite sous les pans de sa robe des démons.

Le conte le plus célèbre sur Jizō est « Kasa Jizō », « Jizō aux chapeaux de paille ». Un vieil homme pauvre, qui n'a vendu aucun chapeau le soir du Nouvel An, en pose sur six statues au bord de la route qui grelottent sous la neige, et à celle à qui il ne reste plus de chapeau, il noue son propre foulard. La nuit, les vieux entendent du bruit près de la maison : ce sont les Jizō qui leur ont apporté de la nourriture et des cadeaux en remerciement de leur bonté.

Les six Jizō et la fête en son honneur

Le nombre six dans le conte n'est pas un hasard : on considère que Jizō protège les six mondes de la renaissance de la cosmologie bouddhique, et par tradition ses statues sont placées par groupes de six — roku Jizō. À Kyoto subsiste la coutume de parcourir six de ces groupes aux anciennes entrées de la ville ; la tradition remonterait à l'époque Hōgen, dans la seconde moitié du XIIe siècle. Une autre fête, Jizō-bon, est célébrée autour du jour de sa mémoire, le 24 août, surtout à Kyoto et plus largement dans la région du Kansai — avec des friandises pour les enfants près des statues au bord des routes.

Les statues de Jizō apparaissent aussi souvent au cinéma. Dans « Mon voisin Totoro » (1988, studio Ghibli), Satsuki et Mei s'abritent de l'averse sous l'auvent d'un petit sanctuaire de bord de route avec un Jizō.

Pourquoi les Jizō se tiennent précisément au bord des routes

L'emplacement au bord des routes n'est pas qu'une question de commodité pour les voyageurs : on considère que Jizō garde les frontières — entre le village et la forêt, entre ce monde et l'au-delà. Selon une interprétation, il aurait en partie hérité de ce rôle des divinités locales shintoïstes des routes, les dōsojin, avec lesquelles son image a fini par se confondre à bien des carrefours.

Grenier, entrepôt et réfrigérateur : le signe 蔵 dans la vie quotidienne

蔵 — значение: réserve, entrepôt, conserver, posséder — онъёми: ゾウ、ソウ — кунъёми: くら、おさ.める、かく.れる — 15 штрих(ов). 蔵 — « réserve, trésor » : le second signe du nom de Jizō et le calque du sanskrit « garbha », « matrice, réceptacle ».

地蔵 = 地 « terre » plus 蔵 « réserve, trésor » — la traduction littérale du nom sanskrit Kṣitigarbha, « trésor de la terre » : on considère que le bodhisattva garde en lui la même compassion illimitée que la terre garde les semences de la vie à venir. Le même signe 蔵 signifie à lui seul « grenier, entrepôt » et entre dans 冷蔵庫, « réfrigérateur », littéralement « entrepôt froid ».

« O-Jizō-san » — un diminutif affectueux, pas seulement une politesse

Le préfixe お- et le suffixe -san ne servent pas qu'aux personnes : on appelle ainsi familièrement ce qui est proche et habituel — お月さん (o-tsuki-san, la lune), お稲荷さん (o-Inari-san). La statue de Jizō est presque toujours appelée o-Jizō-san — comme un bon voisin, et non un symbole abstrait.

Écrivez 蔵 en suivant les guides — le second signe du nom de Jizō, « réserve ».

Le Jizō au bord de la route n'est ni un kami ni une pierre tombale

• « Jizō est un kami shintoïste ». Jizō est un personnage de la tradition bouddhique, le bodhisattva Kṣitigarbha ; la confusion vient de l'emplacement des statues au bord des routes, caractéristique aussi des divinités shintoïstes comme les dōsojin.
• « Les statues de Jizō au bord des routes sont des pierres tombales ». La plupart des statues de bord de route ne marquent pas une sépulture précise, mais servent de protection générale du chemin et de souvenir des enfants non nés ou morts en bas âge ; les vraies pierres tombales au Japon ont un tout autre aspect.
• « Jizō est le protecteur des enfants uniquement ». À l'origine et avant tout, Jizō est le défenseur de tous ceux qui se trouvent en danger ou dans la souffrance, y compris les voyageurs ; le soin des enfants n'est qu'un de ses rôles, même s'il est aujourd'hui le plus visible.
• « Le bavoir rouge est une partie obligatoire de l'apparence de Jizō, prescrite par le canon ». Les vêtements sont posés sur les statues par les laïcs de leur propre initiative, en remerciement ou pour formuler une demande, et non par prescription religieuse : on rencontre aussi des statues sans aucun bavoir.

Questions fréquentes

Qui est Jizō au Japon ?

Jizō est l'un des bodhisattvas les plus vénérés du bouddhisme japonais, de son nom sanskrit Kṣitigarbha. Des figures de pierre à la tête rasée et au bavoir rouge sont placées en son honneur au bord des routes, dans les cimetières et dans les cours des temples de tout le pays — on considère qu'il protège les voyageurs, les enfants et les défunts.

Pourquoi les statues de Jizō portent-elles des bavoirs rouges ?

Les bavoirs yodarekake sont posés par les fidèles eux-mêmes — en remerciement ou pour demander que leur enfant soit protégé du malheur, et non par prescription religieuse. Au Japon, la couleur rouge est depuis longtemps associée à la protection contre les forces maléfiques.

Pourquoi place-t-on les Jizō au bord des routes ?

On considère que Jizō garde les frontières — entre le village et la forêt, entre ce monde et l'au-delà. Une des explications relie ce rôle aux divinités locales shintoïstes des routes, les dōsojin : à bien des carrefours, leur image a fini par se confondre avec celle de Jizō.

Quel est le conte le plus célèbre sur Jizō ?

« Kasa Jizō » — l'histoire d'un vieil homme pauvre qui, la nuit du Nouvel An, abrite de la neige six statues au bord de la route avec ses chapeaux de paille invendus et son propre foulard. La nuit, les Jizō apportent en remerciement de la nourriture et des cadeaux au vieil homme et à sa femme.

Quelle est la différence entre Jizō et Kannon ?

Tous deux sont des personnages de la tradition bouddhique, mais avec des rôles différents. Kannon est le bodhisattva de la compassion au sens le plus large, avec de multiples apparences et sanctuaires, tandis que Jizō est avant tout le défenseur des voyageurs, des enfants et des défunts, dont l'image se reconnaît à une simple silhouette de pierre au bord de la route.

Comment « Jizō » s'écrit-il en kanji ?

地蔵, se lit じぞう. Le premier signe 地 signifie « terre », le second 蔵 — « réserve, trésor » : ensemble, c'est le calque du nom sanskrit Kṣitigarbha, « trésor de la terre ».

Sources

• Nippon.com : Jizō — protecteur des enfants et des souffrants en enfer
• Association de tourisme de la préfecture de Kyoto : le circuit des six Jizō
• Wikipédia : Jizō
• Kotobank : 地蔵