Fusuma : le panneau coulissant de la maison qui porte la peinture
Fusuma (襖) — un panneau coulissant à cadre en bois, recouvert de papier épais ou de tissu des deux côtés, contrairement au shōji translucide. Retirer les fusuma transforme deux pièces en une seule, et sur leur face avant on a peint pendant des siècles des paysages et des plantes — cette peinture est appelée 襖絵. Le mot « fusuma » est rattaché à l'ancien 衾 — couverture de sommeil, car autrefois le panneau se trouvait précisément près du lieu de couchage.
Il est facile de confondre les fusuma avec les shōji : tous deux coulissent dans des rainures et divisent la maison japonaise traditionnelle en pièces, mais leur aspect et leur fonction sont tout à fait différents. Voyons en quoi le fusuma opaque diffère du shōji translucide, pourquoi on a peint pendant des siècles des œuvres célèbres sur ses panneaux, et ce que signifie le caractère 襖 avec la clé « vêtement » à gauche.
Qu'est-ce qu'un fusuma : cadre, revêtement et poignée encastrée
Fusuma (襖) — un panneau coulissant sur cadre en bois, recouvert de papier épais ou de tissu des deux côtés, contrairement au shōji translucide. Au lieu d'une poignée en saillie, il possède une cavité encastrée 引手, pour que le panneau glisse régulièrement dans les rainures sans accrocher les vêtements. Le fusuma se place généralement entre deux pièces voisines, et non entre une pièce et l'extérieur.
Un fusuma retiré n'est plus une cloison, mais un volume de rangement
Le panneau se retire facilement entièrement de sa rainure, et alors deux pièces voisines n'en font plus qu'une — c'est par ce procédé qu'on aménage dans la maison japonaise une grande salle pour les invités. Les fusuma retirés ne sont ni jetés ni laissés encombrants : on les range dans une armoire spéciale ou un débarras jusqu'à la prochaine fois.
襖絵 : pourquoi on peignait des tableaux sur les panneaux
La face avant des fusuma d'apparat a été peinte pendant des siècles par des artistes — cette peinture est appelée 襖絵, et le terme plus large pour la peinture murale et sur panneaux des palais et châteaux est 障壁画. Le 襖絵 fait partie des sujets du 障壁画, mais le terme 障壁画 désigne aussi la peinture des murs et des paravents coulissants, et pas seulement des panneaux de fusuma.
Nijō : environ 3600 panneaux d'une même école
Au château de Nijō à Kyoto, après la reconstruction du palais Ninomaru en 1626, les artistes de l'école Kanō dirigés par Kanō Tan'yū ont peint environ 3600 panneaux — l'un des plus grands ensembles conservés de ce type de peinture au Japon. En 1982, 1016 de ces panneaux ont été classés bien culturel important du pays. Des peintures similaires existaient aussi au château de Himeji, mais les bâtiments du palais Sannomaru y ont été démolis dès l'époque Meiji, et cette peinture ne nous est pas parvenue.
Fusuma face au shōji et à une porte ordinaire
Le fusuma diffère du shōji par son revêtement et sa fonction : le shōji laisse passer la lumière et se place généralement près d'une fenêtre ou d'une véranda, tandis que le fusuma opaque ne laisse pas passer la lumière et sépare deux pièces à vivre, comme une porte ordinaire. Mais contrairement à une porte à charnières, le fusuma ne s'ouvre pas vers l'extérieur : il coulisse latéralement et se retire entièrement.
Pourquoi le mot est lié à la chambre à coucher
Le mot « fusuma » est rattaché à l'ancien 衾 — « couverture, literie » : le lieu de couchage dans les anciennes maisons était appelé 衾所, et la cloison qui l'entourait 衾障子. Une hypothèse veut que la lecture même « fusuma » du caractère 衾 vienne de l'expression 臥す間, « lieu où l'on s'allonge », mais c'est plutôt une belle supposition qu'un fait démontré.
襖 — le vêtement à gauche de la barrière
襖 — значение: panneau coulissant opaque, fusuma — онъёми: オウ — кунъёми: ふすま、あお — 18 штрих(ов). 襖 porte à gauche la clé 衤 « vêtement » : les anciens panneaux étaient tendus de tissu, comme un vêtement, et le mot lui-même est lié à 衾, « couverture de sommeil ».
Le caractère 襖 a pour lecture on « o », et pour lecture kun « fusuma ». La clé 衤 est la forme abrégée du caractère 衣 « vêtement » : on la retrouve aussi dans le mot 服 (fuku) « vêtement, habit ». Mais dans 襖, cette clé se trouve à gauche et ne rappelle pas le vêtement d'une personne, mais le revêtement de tissu.
La clé qui reste du tissu sur le cadre
Les panneaux des anciens fusuma étaient en effet tendus de soie ou de tissu avant qu'on passe au papier — d'où la clé « vêtement » dans la composition du caractère. Aujourd'hui, la grande majorité des fusuma sont recouverts de papier, mais l'écriture du caractère a conservé la mémoire du revêtement de tissu.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 襖 | fusuma · fusuma | Fusuma |
| 襖絵 | fusuma-e · fusuma-e | Peinture sur les panneaux de fusuma |
| 服 | fuku · fuku | Vêtement, habit |
Écrivez 襖 en suivant les guides — le caractère de fusuma avec la clé « vêtement » à gauche.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'un fusuma ?
- Le fusuma est un panneau coulissant sur cadre en bois, recouvert de papier épais ou de tissu des deux côtés. Il sépare deux pièces voisines de la maison japonaise, et retiré entièrement, il les transforme en une grande salle pour les invités.
- En quoi le fusuma diffère-t-il du shōji ?
- Le fusuma est recouvert d'un matériau épais des deux côtés et ne laisse pas passer la lumière, tandis que le shōji est recouvert de papier washi d'un seul côté et diffuse la lumière. Le fusuma se place généralement entre deux pièces à vivre, et le shōji près d'une fenêtre ou de la sortie vers la véranda engawa.
- Pourquoi peint-on des tableaux sur les fusuma ?
- La face avant des fusuma d'apparat a été peinte pendant des siècles par des artistes de cour — cette peinture est appelée 襖絵. Au château de Nijō, l'école Kanō a peint environ 3600 panneaux de ce type après la reconstruction du palais en 1626, dont une partie est classée bien culturel important du Japon.
- Retire-t-on les fusuma, et pourquoi ?
- Oui, le panneau se retire facilement entièrement de sa rainure : alors deux pièces voisines n'en font plus qu'une, et une grande salle de réception apparaît dans la maison. Les fusuma retirés ne sont pas jetés, mais rangés dans une armoire ou un débarras jusqu'à la prochaine fois.
- Que signifie le caractère 襖 lui-même ?
- Le caractère 襖 porte à gauche la clé 衤 « vêtement » : les anciens panneaux étaient en effet tendus de tissu avant qu'on passe au papier. Le mot « fusuma » lui-même est rattaché à l'ancien 衾 — « couverture de sommeil », car la cloison se trouvait autrefois précisément près du lieu de couchage.
- Où place-t-on habituellement un fusuma dans la maison ?
- Entre deux pièces à vivre voisines de la maison japonaise, et non entre une pièce et l'extérieur ou une véranda — ce rôle revient plus souvent au shōji. C'est pourquoi on ne voit presque jamais un fusuma depuis l'extérieur du bâtiment, seulement à l'intérieur.
Sources
Mis à jour: 2026-09-21