Shōji : la cloison de papier qui retient la lumière et divise la pièce

Qu'est-ce qu'un shōji : treillis, papier et lumière

Le shōji (障子) est un cadre coulissant en fin treillis de bois 組子, recouvert sur une face de papier washi translucide. La lumière traverse le papier et se diffuse, tandis que la silhouette nette de l'extérieur s'estompe — c'est pourquoi le shōji fait à la fois entrer le jour dans la pièce et dissimule ce qui s'y passe.

Un cadre qui coulisse dans des rainures

Le shōji ne se fixe pas sur des gonds : il coulisse dans des rainures parallèles, la rainure inférieure s'appelant 敷居 et la supérieure 鴨居. Le fusuma coulisse dans les mêmes rainures, c'est pourquoi les deux cloisons se démontent et se déplacent aussi facilement l'une que l'autre.

Shōji et fusuma : où passe la lumière, où se trouve une simple porte

Un seul recouvrement décide de tout

Comme le papier washi du shōji n'est collé que sur une face du cadre, la lumière le traverse dans les deux sens, tandis que le fusuma, recouvert de papier épais sur deux couches, ne laisse passer aucune lumière. D'où la répartition des rôles : le shōji se place le plus souvent là où l'on veut une lumière du jour diffuse, près de la fenêtre ou de la sortie vers l'engawa, et le fusuma là où il faut fermer une ouverture hermétiquement, entre deux pièces voisines.

La vie du shōji : changement de papier et fenêtre à neige

Le papier du shōji s'use, jaunit et se déchire avec l'humidité, et par tradition, dans beaucoup de familles, on le changeait une fois par an, avant le grand nettoyage de fin d'année pour le Nouvel An. Un trou dans le papier se répare traditionnellement non pas n'importe comment, mais avec une fleur de papier découpée — une simple coutume domestique, non une règle stricte d'étiquette.

雪見障子 — une fenêtre pour regarder la neige

Sur le shōji à neige (雪見障子), la partie inférieure du cadre se relève et, à la place du papier, on trouve une vitre : assis sur un tatami, on voit par cette fenêtre le jardin enneigé ou les plantes sans ouvrir toute la cloison. Ces cadres se posent aussi bien dans des maisons ordinaires que dans des ryokan — généralement dans une pièce donnant sur le jardin.

障 — le signe de la barrière dans le nom du shōji

障 — значение: barrière, obstacle, gêner, nuire — онъёми: ショウ — кунъёми: さわ.る — 14 штрих(ов). 障 signifie « barrière, obstacle » : le mot « shōji » désignait autrefois toute cloison de la maison, y compris l'actuel fusuma, et pas seulement un cadre de papier.

La lecture on est « shō », la lecture kun est « sawa.ru », « gêner, toucher ». Le même signe se retrouve dans 故障 (koshō) « panne » et 障害 (shōgai) « obstacle, empêchement » : dans tous ces mots, 障 conserve le sens de « ce qui se dresse sur le chemin ».

Pourquoi « shōji » désignait autrefois aussi le fusuma

Autrefois, le mot 障子 désignait toute construction de séparation dans la maison — paravents, rideaux, cloisons épaisses — et pas seulement un cadre de papier. Le sens étroit moderne, « cadre au papier translucide », s'est fixé plus tard, lorsqu'on a précisé pour lui « 明かり障子 », « shōji pour la lumière », et cette précision a peu à peu supplanté l'ancien usage large du mot.

Écrivez 障 en suivant les guides — le signe de la « barrière » qui a donné son nom au shōji.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un shōji ?

Le shōji est un cadre coulissant en treillis de bois, recouvert sur une face de papier washi translucide. Il laisse passer et diffuse la lumière, mais dissimule la silhouette nette de ce qui se trouve derrière, et il sépare une pièce ou l'isole de la véranda engawa.

En quoi le shōji diffère-t-il du fusuma ?

Le shōji n'est recouvert de papier que sur une face du cadre et laisse passer la lumière, tandis que le fusuma est recouvert de papier épais ou de tissu sur les deux faces et ne laisse passer aucune lumière. C'est pourquoi le shōji se place le plus souvent près de la fenêtre et de la véranda, et le fusuma entre deux pièces voisines, à la place d'une porte.

De quoi est fait le papier du shōji ?

De washi — un papier épais fait à la main ou à la machine, tendu sur le treillis 組子 et fixé par de la colle sur les bords. Ce papier est assez fin pour laisser passer la lumière, mais assez solide pour garder sa forme et ne pas se déchirer au simple contact.

Pourquoi changer le papier du shōji et à quelle fréquence le fait-on ?

Le papier jaunit, s'use et se déchire avec l'humidité, c'est pourquoi dans certaines familles on le changeait par tradition une fois par an, généralement avant le grand nettoyage du Nouvel An. Aujourd'hui, il n'est plus obligatoire de le changer aussi souvent : beaucoup attendent qu'il soit vraiment hors d'usage.

Est-il vrai qu'autrefois le mot « shōji » désignait aussi le fusuma ?

Oui : à l'origine, 障子 désignait toute cloison de la maison — paravents, rideaux, cloisons épaisses, y compris ce qu'on appelle aujourd'hui fusuma. Le sens étroit de « cadre au papier translucide » s'est fixé plus tard, par la précision « 明かり障子 », « shōji pour la lumière ».

Installe-t-on encore des shōji dans les maisons japonaises actuelles ?

Oui, mais plus rarement que dans toute la maison : les shōji restent le plus souvent dans une pièce de style japonais, près de la fenêtre ou à la limite de la véranda, et non dans tout le logement. Ils n'ont pas complètement disparu de l'architecture contemporaine, surtout dans les maisons comptant au moins une pièce washitsu.

Sources

• Kotobank : 障子
• Wikipédia : 障子 — structure et origine du mot
• Kotobank : 障子