Types de tatami : composition, différences et mesure des pièces
Le tatami est fait d'un noyau dense 畳床, d'un revêtement 畳表 en herbe tressée igusa et d'une bordure en tissu 畳縁. Les types de tatami diffèrent par la taille du tapis — de kioma à danchima —, par la bordure — avec ou sans liseré — et par le noyau — paille, copeaux pressés ou polystyrène expansé. Au Japon, la surface d'une pièce se compte en tatamis : six tapis forment une pièce ordinaire, quatre et demi une salle de thé.
On confond souvent le tatami avec le futon, alors que ce sont deux choses différentes : l'un se pose au sol toute la journée, l'autre ne sert de matelas que pour la nuit. Nous allons voir les types de tatami selon leur composition et leur taille, pourquoi les pièces japonaises se mesurent traditionnellement en tapis plutôt qu'en mètres carrés, et ce qu'il advient du tatami dans les appartements d'aujourd'hui.
De quoi est fait un tatami : noyau, revêtement et bordure
Le tatami est un tapis multicouche, pas une simple natte tressée. À l'intérieur se trouve un noyau dense 畳床 : autrefois toujours en paille de riz compressée, aujourd'hui souvent en copeaux de bois pressés ou en polystyrène expansé. Par-dessus vient un revêtement tissé 畳表 en herbe des marais igusa, et sur les longs bords est cousue une bordure en tissu 畳縁.
Pourquoi un tatami neuf est vert et un vieux jaune
Un tapis frais sent l'herbe et a des reflets verts — c'est la couleur de l'igusa fraîchement coupée. Sous la lumière du soleil et l'air, le revêtement pâlit et jaunit peu à peu en quelques années : c'est le vieillissement naturel du matériau, non un défaut.
Types de tatami : par taille, par bordure et par garnissage
Par taille : de kioma à danchima
La taille du tatami a historiquement dépendu de la région — c'est une unité de mesure de l'habitat qui variait d'un endroit à l'autre, et non une taille commerciale au choix. Voici des valeurs approximatives regroupées, car les sources divergent d'un centimètre ou deux.
| Type de tatami | Taille, cm (environ) | Où il est répandu |
|---|---|---|
| 京間 (kioma) | 191 × 95,5 | Kansai et l'ouest du Japon |
| 中京間 (chūkyōma) | 182 × 91 | Nagoya et la région de Tōkai |
| 江戸間 (edoma) | 176 × 88 | Tokyo et l'est du Japon |
| 団地間 (danchima) | 170 × 85 | Immeubles collectifs et copropriétés |
Par bordure : avec liseré ou sans
La plupart des tatamis ont une étroite bordure en tissu 畳縁 qui recouvre la couture du revêtement, et par usage on évite de marcher dessus. Le tatami ryūkyū (琉球畳) n'a pas de bordure du tout : c'est un tapis carré environ deux fois plus court qu'un tatami ordinaire, que l'on dispose en rangées en damier — un style devenu populaire aussi dans les intérieurs modernes.
Par noyau : paille, copeaux et polystyrène
- Noyau en paille — la version traditionnelle en paille de riz compressée, lourde et élastique au toucher.
- Noyau en copeaux de bois pressés — plus léger que la paille, on le trouve plus souvent dans les constructions neuves.
- Noyau en polystyrène expansé — le plus léger, souvent combiné avec des copeaux dans un même tapis.
Comment le tatami définit la taille d'une pièce : jō, tsubo et sens de pose
La surface d'une pièce japonaise se compte traditionnellement non pas en mètres carrés, mais en nombre de tapis — jō : 六畳 (roku-jō), une pièce de six tatamis, taille standard d'un salon, et 四畳半 (yojō-han), quatre et demi, taille classique d'une salle de thé. Dans les annonces immobilières, cette même unité s'écrit parfois avec le caractère 帖 au lieu de 畳 — les deux se lisent « jō » et signifient la même chose.
Un tsubo, c'est deux tatamis
Le tsubo (坪) est une unité de surface pour le terrain et le bâti, environ 3,31 mètres carrés, et à l'œil elle équivaut à la surface de deux tatamis de taille standard. D'où une conversion commode : le nombre de tatamis d'une pièce divisé par deux donne le nombre de tsubo.
Liseré et orientation : les usages de pose du tatami
La disposition même des tatamis dans une pièce obéit à une règle : la pose « heureuse » 祝儀敷き fait en sorte que les jonctions des tapis ne se croisent jamais en croix, tandis que dans la pose « funéraire » 不祝儀敷き, au contraire, les jonctions se croisent exprès. On pose encore ainsi le tatami dans certains temples et dans les grandes salles de ryokan, où la résistance de la couture compte plus que la superstition.
畳 — le signe qui signifiait autrefois « plier »
畳 — значение: tatami, natte, plier, compteur de nattes — онъёми: ジョウ、チョウ — кунъёми: たた.む、たたみ、かさ.なる — 12 штрих(ов). 畳 désigne aujourd'hui à la fois la natte elle-même et le verbe « plier » : avant que le tatami ne recouvre tout le sol, les nattes étaient de fines couches que l'on roulait et rangeait le jour.
Le signe 畳 se lit « jō » en lecture on, et « tatami » ou « tata.mu », « plier », en lecture kun. La parenté des sens se voit dans une paire de mots : 畳む (tatamu) — « plier, rouler », et 折り畳み (oritatami) — « pliant », du parapluie à la chaise.
Plier et poser — une même racine
Le mot pour l'objet que l'on plie et range, et le mot pour le sol sur lequel on le pose ensuite, proviennent en japonais d'un même idéogramme. Ce n'est pas un hasard : la natte elle-même était autrefois un objet pliable du quotidien, et non un élément de l'architecture de la maison.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 畳 | tatami · tatami | Tatami, natte |
| 畳む | tatamu · tatamu | Plier, rouler |
| 折り畳み | oritatami · oritatami | Pliant |
Écrivez 畳 en suivant les guides — le signe du tatami, qui vient du verbe « plier ».
Questions fréquentes
- Quels sont les types de tatami ?
- Les tatamis se distinguent selon trois critères : la taille, la bordure et le noyau. La taille va du grand kioma dans l'ouest du Japon au danchima compact des immeubles collectifs, et la bordure peut être un liseré de tissu ou absente, comme sur le tatami ryūkyū carré. Le noyau, lui, peut être en paille, en copeaux pressés ou en polystyrène expansé.
- Quelle est la différence entre un tatami et un futon ?
- Le tatami est un sol, une natte sur laquelle repose tout le mobilier de la pièce. Le futon est la literie que l'on étend sur le tatami pour la nuit et que l'on range le matin. L'un reste en place en permanence, l'autre apparaît et disparaît chaque jour.
- Pourquoi au Japon mesure-t-on une pièce en tatamis plutôt qu'en mètres carrés ?
- La natte était elle-même une unité de construction standard : on y adaptait le module de la pièce et les ouvertures de portes. D'où le compte en jō — 六畳, six tatamis, 四畳半, quatre et demi —, un compte encore plus parlant pour beaucoup de Japonais que la surface en mètres carrés.
- De quoi sont faits les tatamis ?
- Un tatami se compose de trois parties : le noyau 畳床 — autrefois en paille, aujourd'hui souvent en copeaux pressés ou en polystyrène expansé —, le revêtement tissé 畳表 en herbe des marais igusa, et la bordure en tissu 畳縁 cousue sur les longs bords de la natte.
- Peut-on marcher sur un tatami en chaussons ?
- Non : sur un tatami et à proximité, on marche traditionnellement pieds nus ou en chaussettes, et l'on retire chaussures et chaussons dès le genkan ou au seuil de la pièce. On évite aussi de piétiner la bordure en tissu du tatami, quelles que soient les chaussures.
- Pose-t-on encore des tatamis dans les appartements japonais actuels ?
- Oui, mais généralement pas dans toute la maison : on garde des tatamis dans une ou deux pièces de style japonais, et l'on recouvre les autres de parquet ou de moquette. La natte n'a pas totalement disparu du logement moderne, mais elle a cessé d'être la seule option de sol.
Sources
Mis à jour: 2026-09-21