D'où vient le nom « Nikkō » ?

À l'origine, le lieu s'appelait 二荒 (Futara) — d'après le nom du mont Nantai. Selon la légende, en 820, le moine Kūkai lut ces caractères à la chinoise, comme « Niko », et plus tard cette lecture fut transcrite avec des idéogrammes plus harmonieux, 日光, « lumière du soleil » — c'est ainsi que naquit l'actuel « Nikkō ».

Quand le sanctuaire Tōshō-gū a-t-il été construit ?

Le premier mausolée, modeste, fut érigé en 1617, peu après la mort de Tokugawa Ieyasu. Le complexe prit son aspect fastueux actuel en 1636, lorsque son petit-fils, le shogun Tokugawa Iemitsu, reconstruisit entièrement le sanctuaire pour le 21e anniversaire de la mort de son grand-père.

Que signifie le proverbe sur Nikkō et « kekko » ?

« Ne dites pas “kekkō” (“magnifique”) avant d'avoir vu Nikkō » — c'est ainsi qu'au Japon on loue le décor du sanctuaire Tōshō-gū. Le proverbe repose sur l'assonance entre les mots « Nikkō » et « kekkō ».

Quels sites naturels y a-t-il près de Nikkō ?

Le lac Chūzenji et la cascade Kegon, haute d'environ 97 mètres — l'une des trois cascades célèbres du Japon avec Nachi et Fukuroda. Selon la légende, ces lieux furent découverts par le moine Shōdō, qui fonda dans les montagnes de Nikkō le premier temple bouddhiste.

Comment écrire « Nikkō » en kanji ?

日光, se lit にっこう. 日 signifie « soleil », 光 — « lumière ». Les idéogrammes ont été choisis pour leur sens en fonction de la prononciation déjà établie du nom, qui, selon la légende, remonte au nom plus ancien du mont Futara, écrit avec les signes 二荒.

Nikkō — « lumière du soleil » et le sanctuaire Tōshō-gū dans les montagnes de Tochigi

Nikkō est une ville dans les montagnes de la préfecture de Tochigi, célèbre pour le sanctuaire Tōshō-gū, le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu. Le nom 日光 signifie « lumière du soleil », mais selon la légende, il remonte à l'ancien nom du mont Futara, réinterprété en 820 par le moine Kūkai. Le complexe Tōshō-gū a pris son aspect fastueux actuel en 1636, et en 1999, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Voyons comment « Futara » est devenu « Nikkō » et quel rôle a joué le moine Kūkai. Découvrons pourquoi le modeste mausolée de 1617 n'est devenu un complexe somptueux que sous le petit-fils de Tokugawa Ieyasu, et ce que signifient les célèbres portes Yōmeimon, les trois singes et le chat endormi. Nous verrons aussi d'où vient le proverbe sur Nikkō et le mot « kekko », et ce qui rend célèbres les montagnes environnantes.

Nikkō : la « lumière du soleil » née de « Futara »

日光 se lit にっこう (Nikkō) et signifie littéralement « lumière du soleil » : 日 — « soleil », 光 — « lumière ». Mais selon une version répandue, le lieu s'appelait à l'origine autrement — 二荒 (Futara), en l'honneur du mont Nantai, également appelé Futarasan. On raconte qu'en 820, le moine bouddhiste Kūkai, connu sous le nom de Kōbō Daishi, lut ces caractères à la chinoise, comme « Niko », et que plus tard cette lecture fut transcrite avec des idéogrammes plus harmonieux, 日光 — « lumière du soleil ».

Le mont Kannon et le moine qui l'a gravi le premier

L'origine de « Futara » elle-même fait débat. La version la plus connue la fait remonter à Fudaraku (補陀洛) — la montagne du bodhisattva Kannon dans les sutras bouddhiques. Le premier à gravir ces montagnes fut le moine Shōdō : en 766–767, selon la tradition, il y fonda un temple bouddhiste, marquant le début de l'histoire des lieux saints de Nikkō.

Tōshō-gū : le mausolée d'Ieyasu, reconstruit sous son petit-fils

Le sanctuaire Tōshō-gū fut construit en 1617 comme mausolée pour Tokugawa Ieyasu, le premier shogun de cette lignée — modeste, selon son propre testament. Le complexe ne prit son aspect fastueux actuel qu'en 1636, lorsque le troisième shogun, Tokugawa Iemitsu, petit-fils d'Ieyasu, reconstruisit entièrement le sanctuaire pour le 21e anniversaire de sa mort — cette reconstruction à grande échelle est appelée la « Grande rénovation de l'ère Kan'ei ».

Les portes, les trois singes et le chat endormi

Les portes principales du complexe, Yōmeimon, sont ornées de plus de cinq cents sculptures et ont reçu un second nom — « les portes devant lesquelles on peut passer toute la journée jusqu'au crépuscule », tant elles sont belles. Sur l'écurie Shinkyūsha sont gravés trois singes — « je ne vois pas, je n'entends pas, je ne dis pas », et près de la porte voisine se trouve la célèbre sculpture du chat endormi, attribuée au maître Hidari Jingorō.

La cascade Kegon et le lac Chūzenji dans les montagnes au-dessus du sanctuaire

À quelques kilomètres de Tōshō-gū, près du lac Chūzenji, gronde la cascade Kegon, haute d'environ 97 mètres — l'une des trois cascades célèbres du Japon avec Nachi à Wakayama et Fukuroda à Ibaraki. Selon la légende, elle fut découverte par le même moine Shōdō, qui avait gravi ces montagnes à la fin du VIIIe siècle.

« Ne dites pas “magnifique” avant d'avoir vu Nikkō »

On dit encore au Japon, à propos de ces lieux, le proverbe « Nikkō o mizushite, kekkō to iu nakare » — « ne dites pas “kekkō” (“magnifique”) avant d'avoir vu Nikkō ». Le jeu de mots repose sur l'assonance entre « Nikkō » et « kekkō », et le proverbe loue avant tout le décor fastueux de Tōshō-gū.

陽 — le soleil dans le nom des portes, pas dans celui de la ville

陽 — значение: soleil, lumière du soleil, principe yang, clair, lumineux — онъёми: ヨウ — кунъёми: ひ — 12 штрих(ов). 陽 — « soleil, lumière » : le même signe se trouve dans le nom des portes principales du sanctuaire, 陽明門 (Yōmeimon), et dans le mot courant 太陽 (taiyō) « soleil ».

Pourquoi le nom de la ville utilise d'autres signes, tandis que les portes portent celui-ci

Le nom Nikkō lui-même s'écrit avec les signes 日 « soleil » et 光 « lumière », et non 陽. Mais c'est bien 陽 qui figure dans le nom des portes les plus célèbres du complexe, Yōmeimon, et qui porte la même image de lumière autour de laquelle est construit le nom de toute la ville.

Japonais	Lecture	Traduction
日光	Nikkō · Nikkō	Nikkō — le nom même de la ville
東照宮	Tōshō-gū · Tōshō-gū	Tōshō-gū — le sanctuaire-mausolée de Tokugawa Ieyasu
二荒山	Futarasan · Futarasan	Futarasan — l'ancien nom de la montagne et de toute la région
華厳の滝	Kegon no taki · Kegon no taki	La cascade Kegon près du lac Chūzenji
太陽	taiyō · taiyō	Soleil — le mot courant avec le même signe 陽
眠り猫	nemuri neko · nemuri neko	Le chat endormi — une sculpture près des portes du sanctuaire

Écrivez 陽 en suivant les guides — le signe du « soleil » du nom des portes Yōmeimon à Nikkō.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que Nikkō et pourquoi ce lieu porte-t-il ce nom ?: Nikkō est une ville dans les montagnes de la préfecture de Tochigi, célèbre pour le sanctuaire Tōshō-gū, le mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu. Le nom 日光 signifie « lumière du soleil », mais selon la légende, il remonte à l'ancien nom du mont Futara, que le moine Kūkai aurait réinterprété en 820.
D'où vient le nom « Nikkō » ?: À l'origine, le lieu s'appelait 二荒 (Futara) — d'après le nom du mont Nantai. Selon la légende, en 820, le moine Kūkai lut ces caractères à la chinoise, comme « Niko », et plus tard cette lecture fut transcrite avec des idéogrammes plus harmonieux, 日光, « lumière du soleil » — c'est ainsi que naquit l'actuel « Nikkō ».
Quand le sanctuaire Tōshō-gū a-t-il été construit ?: Le premier mausolée, modeste, fut érigé en 1617, peu après la mort de Tokugawa Ieyasu. Le complexe prit son aspect fastueux actuel en 1636, lorsque son petit-fils, le shogun Tokugawa Iemitsu, reconstruisit entièrement le sanctuaire pour le 21e anniversaire de la mort de son grand-père.
Que signifie le proverbe sur Nikkō et « kekko » ?: « Ne dites pas “kekkō” (“magnifique”) avant d'avoir vu Nikkō » — c'est ainsi qu'au Japon on loue le décor du sanctuaire Tōshō-gū. Le proverbe repose sur l'assonance entre les mots « Nikkō » et « kekkō ».
Quels sites naturels y a-t-il près de Nikkō ?: Le lac Chūzenji et la cascade Kegon, haute d'environ 97 mètres — l'une des trois cascades célèbres du Japon avec Nachi et Fukuroda. Selon la légende, ces lieux furent découverts par le moine Shōdō, qui fonda dans les montagnes de Nikkō le premier temple bouddhiste.
Comment écrire « Nikkō » en kanji ?: 日光, se lit にっこう. 日 signifie « soleil », 光 — « lumière ». Les idéogrammes ont été choisis pour leur sens en fonction de la prononciation déjà établie du nom, qui, selon la légende, remonte au nom plus ancien du mont Futara, écrit avec les signes 二荒.

Sources

Mis à jour: 2026-09-15