Pourquoi l'île de Miyajima est-elle célèbre ?

C'est une île de la baie de Hiroshima, connue pour le sanctuaire Itsukushima et ses torii qui, à marée haute, se tiennent dans l'eau. Le nom officiel de l'île est Itsukushima, tandis que « Miyajima » est le nom d'usage tiré du sanctuaire lui-même.

Pourquoi l'île a-t-elle deux noms ?

Officiellement, l'île s'appelle Itsukushima (厳島), comme le sanctuaire shintoïste qui s'y trouve. « Miyajima » (宮島), « l'île-sanctuaire », est un nom d'usage plus tardif, devenu avec le temps plus connu que le nom officiel et fixé dans la conversation et les guides.

Pourquoi les torii de Miyajima sont-ils dans l'eau ?

Seulement à marée haute : l'eau passe deux fois par jour sous les bâtiments du sanctuaire et vient au pied des portes, puis se retire à marée basse, découvrant le fond sablonneux, et l'on peut rejoindre les mêmes torii à pied. Le sanctuaire lui-même a été construit dès l'origine sur pilotis, précisément en prévision de cette différence.

Sur quoi reposent les torii s'ils ne sont pas enfoncés dans le fond ?

Sur un coussin de pieux de pin damé, coulé dans le béton et entouré de pierres, et à l'intérieur de la poutre supérieure creuse se trouvent environ sept tonnes de pierres de lest. Le poids total des portes est d'environ 60 tonnes, ce qui suffit à tenir sans enfoncement profond dans le sol.

Comment s'écrivent « Miyajima » et « Itsukushima » en kanji ?

宮島 (Miyajima) se lit selon les lectures kun habituelles des caractères « sanctuaire » et « île ». 厳島 (Itsukushima) se lit autrement, いつくしま : selon l'une des hypothèses, du verbe 斎く, « servir la divinité en se purifiant », et du même caractère « île ».

Miyajima et le sanctuaire Itsukushima : les torii debout dans l'eau

Miyajima est une île de la baie de Hiroshima, dont le nom officiel est Itsukushima : « Miyajima », « l'île-sanctuaire », est le nom d'usage tiré du sanctuaire shintoïste Itsukushima qui s'y trouve. À marée haute, les torii de l'entrée et les bâtiments du sanctuaire semblent se tenir dans l'eau, et les portes actuelles, hautes de 16,6 mètres, sont les huitièmes depuis le XIIe siècle, lorsque le chef de guerre Taira no Kiyomori fit reconstruire le sanctuaire.

L'île aux portes dans l'eau se photographie le plus souvent à marée haute — puis, quelques heures plus tard, on rejoint les mêmes torii à pied sur le sable découvert : tout le sens du lieu tient à la différence entre marée haute et marée basse. Voyons pourquoi l'île a deux noms, de quoi sont faits les torii actuels et sur quoi ils reposent, et comment le caractère 潮, « marée », relie le nom de l'île à la mer elle-même.

Une île aux deux noms dans la baie de Hiroshima

Miyajima se trouve dans la baie de Hiroshima et fait administrativement partie de la ville de Hatsukaichi. Le nom officiel de l'île est Itsukushima (厳島), tandis que « Miyajima » est le nom d'usage, « l'île-sanctuaire » : 宮 signifie ici « sanctuaire », 島 « île », et l'ensemble renvoie au sanctuaire shintoïste Itsukushima qui s'y dresse. Celui qui arrive sur l'île voit d'abord cela : un ensemble de bâtiments sur pilotis au bord de l'eau et de grands torii au large de la rive.

La marée haute et la marée basse changent le tableau deux fois par jour

À marée haute, l'eau passe sous les bâtiments du sanctuaire et vient au pied des torii, et l'on croirait que les portes comme le temple se tiennent en pleine mer. À marée basse, l'eau se retire, découvrant le fond sablonneux de la baie, et l'on peut rejoindre les mêmes torii à pied. Cette différence n'est pas un ornement : c'est la raison pour laquelle le sanctuaire a été construit sur pilotis — le plan est conçu pour que la mer monte et descende deux fois par jour.

Des torii de 60 tonnes qui ne sont pas enfoncés dans le fond

Les grands torii d'Itsukushima se dressent à environ 200 mètres du sanctuaire et apparaissent sur presque toutes les photos de l'île. Les portes actuelles sont les huitièmes depuis que Taira no Kiyomori fit reconstruire le sanctuaire au milieu du XIIe siècle : c'est le compte que donnent les ouvrages japonais, même s'il a pu y avoir davantage de reconstructions. Les portes ont pris leur forme actuelle en 1875 ; elles mesurent 16,6 mètres de haut et 10,9 mètres de large entre les piliers.

Pourquoi les torii ne tombent pas sans fondation dans le sol

Les piliers des torii ne sont pas profondément enfoncés dans le fond de la baie : ils tiennent par leur propre poids. Ils reposent sur un coussin de pieux de pin damé, coulé dans le béton et entouré de pierres, et à l'intérieur de la poutre supérieure creuse sont placées environ sept tonnes de pierres comme lest. Le poids total de la construction est d'environ 60 tonnes, ce qui suffit à résister au vent et aux vagues sans enfoncement profond dans le sol.

Taira no Kiyomori et le sanctuaire sur pilotis

L'aspect actuel du sanctuaire Itsukushima remonte à Taira no Kiyomori : vers 1168, alors gouverneur de la province d'Aki, il fit reconstruire les bâtiments à une échelle proche de ce qui se dresse ici aujourd'hui. Le sanctuaire lui-même existait déjà depuis plusieurs siècles, mais c'est sous Kiyomori que s'est formé l'ensemble reconnaissable de pavillons sur pilotis reliés par des galeries couvertes.

Incendies et reconstructions ultérieures

Les principaux bâtiments actuels sont plus récents que le projet de Kiyomori : le sanctuaire a brûlé en 1207 et 1223, et les édifices que l'on voit aujourd'hui remontent pour l'essentiel à la reconstruction d'après 1241. En 1996, le « sanctuaire shintoïste d'Itsukushima » a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO — la même année que le Dôme de Genbaku, dans la ville voisine de Hiroshima.

潮 — la marée : le caractère qui explique à la fois l'île et les portes

潮 — значение: marée, eau de mer — онъёми: チョウ — кунъёми: しお、うしお — 15 штрих(ов). 潮 — « marée, eau de mer » : tout le sens du lieu tient à la différence entre marée haute et marée basse, qui fait que le sanctuaire et les torii tantôt se tiennent dans l'eau, tantôt restent sur la terre ferme.

Dans les mots composés, 潮 se lit chō, et seul, shio. 満潮 (manchō) signifie « marée haute », au sens du point culminant de l'eau ; 干潮 (kanchō), « marée basse » ; et 潮風 (shiokaze), le « vent marin, salé » qui souffle de la baie vers l'île.

Pourquoi 厳島 se lit « Itsukushima »

宮島 se lit みやじま (Miyajima) par simple combinaison des lectures kun : 宮 « sanctuaire » plus 島 « île ». Quant au nom officiel de l'île, 厳島, il se lit tout à fait hors des règles habituelles — いつくしま (Itsukushima). Selon l'une des hypothèses, il remonterait au verbe 斎く (itsuku), « se purifier et servir la divinité », plus le même caractère 島 « île ».

Japonais	Lecture	Traduction
厳島	Itsukushima · Itsukushima	Nom officiel de l'île
宮島	Miyajima · Miyajima	Nom d'usage de l'île
厳島神社	Itsukushima-jinja · Itsukushima-jinja	Sanctuaire Itsukushima
満潮	manchō · manchō	Marée haute
干潮	kanchō · kanchō	Marée basse
潮風	shiokaze · shiokaze	Vent marin, salé

Écrivez 潮 en suivant les guides — le caractère de la « marée », qui règle la vie de l'île.

Questions fréquentes

Pourquoi l'île de Miyajima est-elle célèbre ?: C'est une île de la baie de Hiroshima, connue pour le sanctuaire Itsukushima et ses torii qui, à marée haute, se tiennent dans l'eau. Le nom officiel de l'île est Itsukushima, tandis que « Miyajima » est le nom d'usage tiré du sanctuaire lui-même.
Pourquoi l'île a-t-elle deux noms ?: Officiellement, l'île s'appelle Itsukushima (厳島), comme le sanctuaire shintoïste qui s'y trouve. « Miyajima » (宮島), « l'île-sanctuaire », est un nom d'usage plus tardif, devenu avec le temps plus connu que le nom officiel et fixé dans la conversation et les guides.
Pourquoi les torii de Miyajima sont-ils dans l'eau ?: Seulement à marée haute : l'eau passe deux fois par jour sous les bâtiments du sanctuaire et vient au pied des portes, puis se retire à marée basse, découvrant le fond sablonneux, et l'on peut rejoindre les mêmes torii à pied. Le sanctuaire lui-même a été construit dès l'origine sur pilotis, précisément en prévision de cette différence.
Sur quoi reposent les torii s'ils ne sont pas enfoncés dans le fond ?: Sur un coussin de pieux de pin damé, coulé dans le béton et entouré de pierres, et à l'intérieur de la poutre supérieure creuse se trouvent environ sept tonnes de pierres de lest. Le poids total des portes est d'environ 60 tonnes, ce qui suffit à tenir sans enfoncement profond dans le sol.
Qui a construit le sanctuaire Itsukushima sous sa forme actuelle ?: Vers 1168, les bâtiments ont été reconstruits par Taira no Kiyomori, gouverneur de la province d'Aki : c'est alors que s'est formé l'ensemble reconnaissable de pavillons sur pilotis. Les édifices actuels sont plus récents que son projet — le sanctuaire a brûlé en 1207 et 1223 et a été rebâti après 1241.
Comment s'écrivent « Miyajima » et « Itsukushima » en kanji ?: 宮島 (Miyajima) se lit selon les lectures kun habituelles des caractères « sanctuaire » et « île ». 厳島 (Itsukushima) se lit autrement, いつくしま : selon l'une des hypothèses, du verbe 斎く, « servir la divinité en se purifiant », et du même caractère « île ».

Sources

Mis à jour: 2026-09-15