La ville d'Hiroshima — « la large île » dans le delta de la rivière Ōta

Hiroshima : le château de 1589 et deux explications d'un même nom

広島 se lit ひろしま (Hiroshima) et se compose de 広 « large » et 島 « île ». Le nom apparaît dans les sources écrites en 1589, lorsque le seigneur de guerre Mōri Terumoto commença à construire un château sur un bras de la rivière Ōta, à un endroit alors appelé simplement Gokamura — « cinq villages ». L'origine du nom a deux versions : selon l'une, « Hiro » viendrait du nom d'un ancêtre du clan Mōri, Ōe no Hiromoto, et « shima » du nom du chef de guerre local Fukushima Motonaga ; selon l'autre, le nom décrirait simplement les larges îles du delta fluvial.

Pourquoi Terumoto déplaça son quartier général de la montagne vers la mer

Auparavant, le clan Mōri gouvernait depuis la forteresse de montagne de Kōriyama — pratique pour la défense, mais peu commode pour administrer les terres. En 1588, lors d'une visite à Kyōto et Ōsaka, Terumoto vit le château de Toyotomi Hideyoshi et son palais Jurakudai, et décida que pour le commerce et le pouvoir il fallait une ville au bord de l'eau, et non une forteresse dans les montagnes.

Les six bras de l'Ōta, l'okonomiyaki local et l'île voisine

À son embouchure dans la baie d'Hiroshima, la rivière Ōta se divise en six bras, et la ville s'étend précisément sur le delta qu'ils forment. Selon le recensement de 2020, Hiroshima compte plus de 1,2 million d'habitants — c'est la plus grande ville de la région de Chūgoku.

L'okonomiyaki à la mode d'Hiroshima et l'île de Miyajima

L'okonomiyaki d'Hiroshima — avec une fine crêpe, des couches de chou et des nouilles — est la fierté locale : la recette diffère nettement de celle d'Ōsaka, où tous les ingrédients sont mélangés directement dans la pâte. Non loin de là, dans la baie, se trouve l'île de Miyajima avec le sanctuaire d'Itsukushima et son torii qui se dresse droit dans l'eau.

6 août 1945 : ce que la ville conserve et reconstruit

Le matin du 6 août 1945, une bombe atomique fut larguée sur Hiroshima — la première utilisation d'une arme nucléaire au combat dans l'histoire. La ville fut presque entièrement détruite. Aujourd'hui, près de l'hypocentre se dresse le Dôme de Genbaku — la carcasse d'un bâtiment délibérément laissée dans l'état où elle fut retrouvée après l'explosion —, entouré du Parc de la Paix avec son musée. En 1996, le dôme fut inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO — la même année, le sanctuaire d'Itsukushima, sur l'île de Miyajima, y fut également inscrit.

島 — l'île qui entre dans des dizaines de mots japonais

島 — значение: île, terre entourée d'eau — онъёми: トウ — кунъёми: しま — 10 штрих(ов). 島 — « île » : le second caractère du nom d'Hiroshima. On retrouve le même caractère dans 島国 (shimaguni) « pays-île », comme on appelle le Japon lui-même, et dans 半島 (hantō) « péninsule », littéralement « moitié d'île ».

Comment le caractère 半 transforme l'île en péninsule

半島 (hantō) — « péninsule » — s'obtient en ajoutant à 島 le caractère 半 « moitié » : un mode de formation des mots clair qu'il vaut la peine de retenir. Le japonais construit souvent de nouvelles notions à partir de briques simples, plutôt que d'emprunter un mot distinct pour chaque nouveau sens.

Écrivez 島 en suivant les guides — le caractère « île » du nom d'Hiroshima.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la ville d'Hiroshima et où se trouve-t-elle ?

Hiroshima est une ville du sud-ouest de l'île de Honshū, sur la côte de la mer intérieure du Japon, chef-lieu de la préfecture du même nom. La ville se trouve dans le delta de la rivière Ōta ; selon le recensement de 2020, sa population dépasse 1,2 million d'habitants, ce qui en fait la plus grande ville de la région de Chūgoku.

Que signifie le nom japonais d'Hiroshima ?

広島 signifie littéralement « large île » : 広 — « large », 島 — « île ». Le nom remonte à 1589, lorsque le seigneur de guerre Mōri Terumoto commença à y construire un château sur un bras de la rivière Ōta. Selon une autre version, le nom serait composé de parties des noms d'un ancêtre du clan Mōri et d'un chef de guerre local.

Pourquoi Mōri Terumoto construisit-il son château précisément ici ?

Auparavant, le clan Mōri gouvernait depuis la forteresse de montagne de Kōriyama — pratique pour la défense, mais peu commode pour le commerce et l'administration. Ayant vu en 1588 le château de Toyotomi Hideyoshi, Terumoto décida que la région avait besoin d'une ville au bord de l'eau plutôt que d'une forteresse dans les montagnes, et en 1589 il commença à construire Hiroshima sur le delta fluvial.

Qu'est-ce qui, à Hiroshima, rappelle les événements de 1945 ?

Avant tout le Dôme de Genbaku — la carcasse calcinée d'un bâtiment situé à l'aplomb de l'hypocentre de l'explosion, laissée en l'état comme monument. À côté s'étend le Parc de la Paix avec son musée, et le dôme lui-même est inscrit depuis 1996 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Par quoi Hiroshima est-elle encore connue, en dehors de l'histoire de 1945 ?

Par son okonomiyaki — un plat en couches de pâte, de chou et de nouilles, nettement différent de la version d'Ōsaka. Et aussi par sa proximité avec l'île de Miyajima, où se trouve le sanctuaire d'Itsukushima avec son torii dressé droit dans l'eau.

Avec quels kanji écrit-on le nom d'Hiroshima ?

広島, se lit ひろしま. Le premier caractère 広 signifie « large », le second 島 — « île ». La première mention écrite du nom remonte à 1589, lorsque l'on commença à construire un château à l'emplacement de la future ville ; auparavant, les terres à l'embouchure de la rivière Ōta étaient simplement appelées Gokamura — « cinq villages ».

Sources

• Administration de la ville d'Hiroshima : histoire du château d'Hiroshima
• UNESCO : Mémorial de la Paix d'Hiroshima (Dôme de Genbaku)
• Kotobank : article de dictionnaire « Hiroshima »
• Kotobank : 広島