Le mont Fuji : altitude, histoire et pourquoi pas « Fujiyama »

Le Fuji en chiffres : volcan, altitude, UNESCO

L'altitude du Fuji est de 3776 mètres : c'est le point culminant du Japon et le plus haut volcan du pays. La montagne se trouve à la frontière des préfectures de Shizuoka et de Yamanashi et est considérée comme un stratovolcan actif, bien que sa dernière éruption remonte à 1707 — l'éruption Hōei, l'une des trois plus importantes de son histoire. En 2013, l'UNESCO a inscrit le Fuji au patrimoine mondial comme bien culturel sous le nom de « Fujisan, lieu sacré et source d'inspiration artistique ». La montagne n'a pas le statut de bien naturel : c'est le paysage culturel qui est enregistré, y compris les cinq lacs au pied de la montagne — les Fujigoko.

Peut-on monter au sommet du Fuji

La saison officielle d'ascension est l'été, lorsque les refuges de montagne sont ouverts et les sentiers balisés ; le reste du temps, la pente est fermée à l'ascension organisée et dangereuse à cause de la neige et du vent. La plupart des itinéraires ne partent pas du pied de la montagne, mais de la « cinquième station » — une plateforme située à peu près à mi-hauteur, accessible en bus ou en voiture.

Comment s'écrit « Fuji » : un ateji sans énigme résolue

富 — значение: richesse, abondance — онъёми: フ、フウ — кунъёми: と.む、とみ — 12 штрих(ов). 富 — « richesse » : le premier des deux caractères dans l'écriture 富士山. Les kanji pour le mont Fuji ont été choisis pour leur sonorité, non pour leur sens, donc « richesse » n'a rien à voir avec la montagne elle-même — sauf peut-être pour souligner sa grandeur aux yeux de ceux qui ont choisi cette écriture.

富士山 — un ateji : les kanji 富 « richesse » et 士 « guerrier, homme » ont été choisis pour la sonorité du mot « fuji », non pour leur sens. Le mot lui-même existait avant cette écriture : dans les anciennes sources, la montagne était aussi appelée 福慈岳, 不二山 (« montagne sans pareille ») et 不尽山 (« montagne inépuisable »). L'origine du mot « fuji » n'est pas connue avec certitude : au XIXe siècle, une version aïnoue a été proposée — à partir d'un mot signifiant « montagne qui crache le feu » — mais les linguistes modernes contestent cette hypothèse et la rattachent à une confusion de traduction. Il existe d'autres versions moins connues de l'origine du mot, aucune n'est prouvée.

Fuji ou Fujiyama : comment dire correctement

« Fuji-san » n'est ni une prétention ni une adresse à la montagne comme à une personne : « san » ici n'est pas un suffixe de politesse, mais la lecture du kanji « montagne » lui-même. « Fujiyama » n'est pas une erreur, mais une forme qui s'est imposée hors du Japon dès les traductions et les cartes du XIXe siècle ; les Japonais eux-mêmes, en nommant la montagne, disent plus souvent « Fujisan » ou simplement « Fuji ».

Écrivez 富 en suivant les guides — le premier caractère de l'écriture du mont Fuji, « richesse ».

Le Fuji comme sanctuaire : dieux, pèlerins, estampes

Le Fuji est depuis longtemps considéré comme un sanctuaire shintoïste : la divinité de la montagne est identifiée à la déesse Konohanasakuya-hime, protectrice de la floraison et de la naissance. Les sanctuaires Sengen lui sont dédiés — il y en a environ 1300 dans tout le Japon, et le principal d'entre eux, le Fujisan Hongū Sengen Taisha, se trouve au pied sud de la montagne, dans la ville de Fujinomiya.

À partir de l'époque d'Edo, des groupes de pèlerins organisés, les Fuji-kō — des laïcs qui vénéraient le Fuji comme un sanctuaire et faisaient l'ascension ensemble, en s'unissant en confréries avec des rites communs — gravissaient la montagne.

Dans l'art, le Fuji a été célébré par Katsushika Hokusai dans sa série « Trente-six vues du mont Fuji ». La montagne est encore aujourd'hui considérée comme un signe de bon augure : la voir en rêve la nuit du Nouvel An porte chance, d'où le proverbe « ichi-Fuji ni-taka san-nasubi » — « d'abord le Fuji, puis le faucon, puis l'aubergine ». Et sur le billet de 1000 yens de 2004, qui était en circulation jusqu'à l'émission de la nouvelle série en 2024, le Fuji est représenté au verso avec des cerisiers en fleurs.

Fuji et sakura : symboles ou cartes postales ?

Sur l'ancien billet, la montagne et les cerisiers en fleurs se côtoient dans la même image, ce qui pousse à les considérer comme des symboles interchangeables du Japon, bons pour les cartes postales. En réalité, ils parlent de choses différentes : le sakura est l'image de l'éphémère, sa floraison ne dure qu'une semaine et se disperse à son apogée, tandis que le Fuji, au contraire, est un symbole de permanence — la même montagne qui se dressait il y a mille ans.

Mythes sur le Fuji : volcan éteint et montagne sans double

• « Il faut dire “Fujiyama”, et “Fujisan” est un remplacement poli ». C'est l'inverse : les Japonais eux-mêmes appellent la montagne « Fujisan » ou simplement « Fuji », et « Fujiyama » est une forme qui s'est répandue hors du Japon et ne se fait presque pas entendre dans la langue japonaise parlée.
• « Le Fuji est un volcan éteint ». Non, les géologues le considèrent comme un volcan actif avec une longue période de repos : sa dernière éruption date de 1707, et non d'un passé lointain.
• « On voit le Fuji de Tokyo tous les jours ». Seulement par temps clair, sans brume ni smog — cela arrive le plus souvent en hiver, quand l'air est plus sec ; en été, la montagne reste cachée dans les nuages pendant des semaines.
• « Fuji est un nom unique, il n'existe pas de deuxième montagne comme celle-ci ». Partout au Japon, des montagnes coniques qui lui ressemblent sont appelées « tel ou tel Fuji » — on en compte au moins 340, et c'est une tradition à part entière, pas une confusion dans les guides.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude du mont Fuji ?

3776 mètres — c'est l'altitude officielle du sommet, le point culminant du Japon. Le repère géodésique au sommet du Kengamine indique un peu moins, 3775,56 mètres, et le point le plus haut de la montagne, un rocher juste à côté, 3776,12 mètres ; arrondi, c'est le fameux « 3776 ». La montagne se trouve à la frontière de Shizuoka et de Yamanashi et, par temps clair, elle est visible à des dizaines de kilomètres.

Le Fuji est-il un volcan actif ?

Oui, les géologues le classent parmi les stratovolcans actifs, même si les éruptions sont rares — la dernière a eu lieu en 1707. Un long repos n'est pas la même chose qu'un volcan éteint : pour les volcanologues, ce sont des catégories différentes, et le statut du Fuji n'a pas été révisé depuis.

Comment dire correctement : Fuji ou Fujiyama ?

Les Japonais eux-mêmes disent « Fujisan » ou « Fuji » : « san » ici est la lecture du kanji « montagne », et non un suffixe de politesse. « Fujiyama » est une forme qui s'est imposée hors du Japon et ne se fait presque pas entendre dans la langue japonaise parlée.

Quand le Fuji est-il entré en éruption pour la dernière fois ?

En 1707, lors de l'éruption Hōei — l'une des trois plus importantes de toute son histoire. À l'époque, les cendres volcaniques ont atteint Edo, l'actuel Tokyo, à environ 100 kilomètres de la montagne. Depuis, aucune nouvelle éruption n'a été enregistrée, mais les géologues continuent de considérer le volcan comme actif.

Pourquoi le Fuji est-il une montagne sacrée ?

Selon les conceptions shintoïstes, la montagne est associée à la déesse Konohanasakuya-hime, et des centaines de sanctuaires Sengen lui sont dédiés dans tout le pays. À partir de l'époque d'Edo, des groupes de pèlerins organisés, les Fuji-kō, faisaient l'ascension jusqu'au sommet.

Comment s'écrit « Fuji » en kanji ?

富士山, plus court — 富士 : dans l'écriture complète comme dans l'écriture abrégée, on utilise les deux mêmes caractères, « richesse » et « guerrier, homme ». C'est un ateji — des kanji choisis pour leur sonorité, non pour leur sens, donc « richesse » n'a aucun lien direct avec la montagne elle-même.

Sources

• Wikipédia japonais : 富士山 — altitude, activité volcanique, origine du nom
• Banque du Japon : design du billet de 1000 yens de 2004
• Agence des affaires culturelles du Japon : liste des biens du patrimoine mondial
• Kotobank : 富士山