Hagakure — ce que c'est que ce livre et de quoi il parle

Qu'est-ce que le « Hagakure » et qui l'a écrit

Le « Hagakure » n'est pas un livre au sens habituel, mais une transcription de conversations. Le samouraï Yamamoto Tsunetomo servait le clan Nabeshima sur l'île de Kyushu, et vers 1709 il s'était déjà retiré des affaires et avait pris l'habit monastique. Pendant sept ans, il dicta ses pensées sur le service, l'honneur et la mort au jeune samouraï Tashiro Tsuramoto. Yamamoto lui-même n'a ni édité ni préparé le livre pour la publication — c'est son disciple qui a consigné ses paroles qui l'a fait pour lui.

• Auteur des propos : Yamamoto Tsunetomo, ancien vassal du clan Nabeshima.
• Consigné par : Tashiro Tsuramoto, samouraï subalterne du même clan.
• Quand : 1709-1716, entretiens oraux, et non un texte écrit d'un seul jet.
• Publication : non publié du vivant de l'auteur, circulait sous forme de copies parmi les samouraïs du clan.

Pourquoi le livre n'a pas été publié

Yamamoto demanda explicitement de détruire les notes après lecture — il les jugeait trop personnelles et non destinées à des regards étrangers. Tashiro désobéit, et le manuscrit commença à circuler sous forme de copies au sein du clan ; la large notoriété en dehors de Nabeshima n'atteignit le « Hagakure » qu'au XXe siècle. Le livre compte au total onze rouleaux : les deux premiers sont des réflexions générales de Yamamoto sur le devoir et le service, les autres sont des histoires et anecdotes sur les samouraïs du clan Nabeshima qu'il citait en exemple.

Comment le livre a été redécouvert au XXe siècle

L'écrivain Yukio Mishima joua un rôle particulier dans la notoriété du « Hagakure » : en 1967, il publia un livre-commentaire, « Hagakure nyūmon », où il analysait les idées de Yamamoto et avouait un attachement personnel de longue date à ce texte. Trois ans plus tard, Mishima lui-même commit seppuku — une coïncidence que l'on mentionne depuis lors invariablement à côté de l'histoire du livre.

« La voie du samouraï, c'est la mort » : que signifie cette phrase

La pensée qui ouvre le livre — 武士道と云は死ぬ事と見付たり, « La voie du samouraï, c'est la mort » — est la ligne la plus citée du « Hagakure » et en même temps la plus mal comprise. Ce n'est pas un appel à chercher la mort ni une glorification du sacrifice pour le sacrifice. Yamamoto explique autrement cette disposition : si à tout moment de choix on garde à l'esprit la disposition à mourir, les hésitations disparaissent et la décision se prend vite et honnêtement. Il s'agit de présence d'esprit face au risque, non d'un culte de la mort.

Le paradoxe du livre

Il a été écrit à l'époque la plus paisible de toute l'histoire de la classe samouraï : après l'unification du pays par Tokugawa et près d'un siècle sans grandes guerres, l'expérience du combat était devenue rare, et la profession même de guerrier se réduisait de plus en plus à un service de fonctionnaire. Yamamoto écrivait sur la disposition à mourir au combat, alors qu'objectivement il n'y avait nulle part où se battre — c'est en partie pourquoi son texte est lu aussi comme une nostalgie de l'esprit guerrier en voie de disparition, et pas seulement comme un enseignement.

Le titre et les caractères : 葉隠

葉 — значение: feuille, avion, part, aiguilles, lame — онъёми: ヨウ — кунъёми: は — 12 штрих(ов). 葉 — « feuille ». En combinaison avec 隠 « caché, secret », il donne 葉隠 — « caché dans les feuilles », image d'un savoir discret, non public.

葉隠 — caché dans les feuilles

葉隠 se compose de 葉 « feuille » et 隠 « caché, secret ». Selon une version, le titre renvoie à un vers de poésie classique évoquant une fleur cachée dans les feuilles — image d'un service modeste, non public, sans recherche de gloire.

Écoutez le titre du livre et le nom de l'auteur — l'application évaluera votre prononciation.

Le « Hagakure » dans l'anime et les jeux

Il n'existe pas d'adaptation directe du livre, mais il est cité et utilisé dans des œuvres sur les samouraïs comme symbole de détermination absolue.

• « Ghost Dog : La Voie du samouraï » (1999) — pas un anime, mais un film en prises de vues réelles de Jim Jarmusch, entièrement construit sur des citations du « Hagakure » que le héros lit en voix off.
• « Afro Samurai » et « Samurai Champloo » font référence aux idées du livre à travers le thème de la disposition à mourir comme partie du code, sans le citer directement.
• Dans les jeux de la série Ghost of Tsushima, l'atmosphère et les monologues sur le devoir font écho au ton du « Hagakure », bien que les développeurs n'utilisent pas de citations directes.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le « Hagakure » ?

葉隠 est un recueil de réflexions du samouraï Yamamoto Tsunetomo sur le service, l'honneur et la mort, dictées par lui entre 1709 et 1716 et consignées par son disciple Tashiro Tsuramoto.

Qui a écrit le « Hagakure » ?

Les propos sont de Yamamoto Tsunetomo, ancien vassal du clan Nabeshima ; ils ont été consignés par le samouraï subalterne Tashiro Tsuramoto.

Que signifie la phrase « La voie du samouraï, c'est la mort » ?

Ce n'est pas un appel à chercher la mort, mais une disposition à garder à l'esprit la volonté de mourir à tout moment de choix — alors la décision se prend sans hésitation.

Le livre a-t-il été publié du vivant de l'auteur ?

Non, le « Hagakure » a circulé sous forme de copies au sein du clan après la mort de Yamamoto — lui-même avait demandé de détruire les notes.

Comment s'écrit « Hagakure » en japonais ?

葉隠, en kana はがくれ. 葉 — « feuille », 隠 — « caché » : « caché dans les feuilles ».

Pourquoi le livre a-t-il été écrit à une époque paisible, alors qu'il n'y avait personne contre qui se battre ?

C'est là tout le paradoxe : l'auteur est un samouraï retraité de l'époque Tokugawa, où il n'y avait plus de grandes guerres depuis près d'un siècle. Le texte est lu en partie comme une nostalgie de l'esprit guerrier en voie de disparition.

Sources

• Wikipédia : Hagakure
• Kotobank : 葉隠