Ikigai — ce que signifie ce mot et pourquoi les quatre cercles n'ont rien à voir

Que signifie le mot « ikigai »

Le mot est composé de 生き « vie, la façon dont on vit » et de 甲斐 « valeur, profit, ce qui justifie les efforts ». Ensemble, cela donne « ce pour quoi la vie vaut la peine d'être vécue » — sans emphase : 甲斐 vit aussi dans des tournures courantes comme 作り甲斐 « une chose qu'il est agréable de faire ». Les dictionnaires japonais définissent ikigai brièvement : ce qui donne à une personne le sentiment de la joie et du sens de la vie. Ni taille ni rentabilité ne sont précisées pour ce « quelque chose », c'est pourquoi un petit-fils, un travail et une chorale du samedi conviennent tout autant.

Comment traduire ikigai en français sans perdre le sens

« Sens de la vie » sonne trop solennel : en français, cela évoque une destinée et un bilan, alors que 生き甲斐 parle de ce pour quoi cela vaut la peine de se lever aujourd'hui. Le plus proche serait « ce qui vous tient » ou « ce pour quoi on vit ». Dans les enquêtes japonaises sur les aînés, le mot est un terme ordinaire : 生きがいを感じる — « sentir que la vie vaut la peine d'être vécue ».

L'écriture 生き甲斐 : pourquoi elle est si longue

Le premier signe 生 est l'un des plus chargés de la langue : il parle de vie, de naissance et de tout ce qui est vivant, et se lit différemment selon le mot. Vient ensuite le petit bout de kana き, puis 甲斐 — une ancienne combinaison signifiant « profit, valeur » ; la même écriture désigne la province historique de Kai, patrie de Takeda Shingen.

生 — значение: vie, sincère, naissance — онъёми: セイ、ショウ — кунъёми: い.きる、い.かす、い.ける、う.まれる、うま.れる、う.まれ、うまれ、う.む、お.う、は.える、は.やす、き、なま、なま-、な.る、な.す、む.す、-う — 5 штрих(ов). 生 — « vie, vivre, naître » : un kanji de base du niveau N5, avec lequel commencent aussi bien 生き甲斐 que le verbe 生きる « vivre ».

Pourquoi ikigai s'écrit le plus souvent en kana

Le signe 斐 est rare, il ne figure pas dans la liste quotidienne des jōyō kanji, c'est pourquoi dans les journaux, les livres et les enseignes, le mot s'écrit généralement 生きがい. La forme 生き甲斐 reste plus solennelle et apparaît plus souvent dans les titres et les couvertures — c'est aussi pour cela que les illustrations sur Internet l'affectionnent tant.

Écrivez 生 en suivant les guides — cinq traits, ceux par lesquels commence le mot « ikigai » lui-même.

À quoi ressemble ikigai dans la vie japonaise ordinaire

Dans la vie quotidienne japonaise, ce mot sonne banal : on l'emploie pour ce qui maintient une personne en forme jour après jour. Il n'existe aucune procédure « trouver son ikigai » — plutôt, on remarque un jour que c'est cela, et c'est tout.

• Un retraité de village dit que son ikigai, ce sont ses plates-bandes : les semis demandent de se lever tôt, et cela lui convient.
• Une grand-mère appelle ikigai ses petits-enfants — la réponse la plus fréquente dans les enquêtes sur les aînés.
• Un artisan qui fabrique des nouilles depuis quarante ans parle d'ikigai comme d'un travail manuel, pas comme d'une mission.
• Une femme, après sa retraite, trouve son ikigai dans la chorale du centre de quartier.
• Un écolier peut le dire d'un club — cela ne sonnera pas grandiloquent.

D'où vient le schéma aux quatre cercles

Le schéma aux quatre cercles — « ce que tu aimes », « ce que tu sais faire », « ce dont le monde a besoin », « ce pour quoi on te paie » — n'a pas été inventé au Japon. En 2011, l'auteur espagnol Andrés Zuzunaga a dessiné un tel diagramme sur la « vocation », et en 2014, le blogueur britannique Marc Winn y a superposé le mot japonais. Dans les livres japonais sur l'ikigai, y compris les plus connus, cette image est absente : il y est question des petites choses du quotidien, non de l'intersection de cercles où attend le travail de ses rêves.

Ken Mogi : ikigai et « le sens de la vie à la japonaise »

Ken Mogi (茂木健一郎) est un neuroscientifique japonais dont le livre sur l'ikigai est paru en anglais en 2017 et a largement façonné la conversation occidentale sur ce mot comme « sens de la vie à la japonaise ». Il décrit cinq piliers : commencer petit, se libérer, vivre en harmonie avec les autres, savourer les petites choses, être ici et maintenant. Il n'a pas de diagramme, mais il précise clairement : l'ikigai n'est pas obligé de rapporter de l'argent et n'est pas obligé d'être un travail.

Ce qu'on comprend mal à propos de l'ikigai

• « L'ikigai est une ancienne méthode pour trouver sa vocation ». Le mot est ancien, la méthode non : le diagramme est plus jeune qu'un smartphone.
• « L'ikigai est forcément lié au travail ». Dans les enquêtes japonaises, on cite plus souvent la famille, les loisirs et les relations que la profession.
• « On n'a qu'un seul ikigai dans sa vie ». Le mot s'emploie sans problème au sens pluriel : aujourd'hui les petits-enfants, dans un an la céramique.
• « L'ikigai rapporte de l'argent ». La rémunération ne fait pas partie de la définition japonaise — c'est le cercle occidental « ce pour quoi on te paie » qui l'a ajoutée.

Questions fréquentes

Que signifie le concept japonais ikigai ?

Ikigai — « ce pour quoi cela vaut la peine de vivre » : 生き « vivre » plus 甲斐 « valeur, profit ». On appelle ainsi une activité ou un lien pour lesquels on a envie de se lever le matin. Cela peut être un travail, mais aussi un potager ou des petits-enfants.

Comment s'écrit « ikigai » en kanji ?

L'écriture complète est 生き甲斐, qui se lit いきがい. Dans les journaux et les livres, on rencontre plus souvent 生きがい : le signe 斐 est rare et ne figure pas dans la liste des jōyō kanji, c'est pourquoi la seconde partie s'écrit généralement en kana.

D'où vient le diagramme aux quatre cercles ?

De l'Internet anglophone. L'auteur espagnol Andrés Zuzunaga a publié un schéma sur la vocation en 2011, et le blogueur britannique Marc Winn l'a légendé en 2014 avec le mot « ikigai ». Dans les sources japonaises, un tel diagramme n'existe pas.

Quel est ce livre de Ken Mogi sur l'ikigai et le sens de la vie à la japonaise ?

Ken Mogi est un neuroscientifique japonais ; son petit livre sur l'ikigai est paru en anglais en 2017 et a figuré dans les listes occidentales de littérature de motivation. Il décrit cinq piliers du quotidien et précise séparément que l'ikigai n'est pas obligé de rapporter un revenu.

Faut-il chercher spécialement son ikigai ?

Dans l'usage japonais, non : ce n'est pas un problème à résoudre, mais le nom de ce qu'une personne possède déjà. La question « comment trouver son ikigai » est apparue avec les livres et les stages occidentaux, non dans l'usage japonais.

Comment prononce-t-on correctement « ikigai » ?

Quatre syllabes égales i-ki-ga-i, toutes de même longueur et sans accent tonique. En français, on a tendance à accentuer la dernière syllabe, ce qui sonne différent — en japonais, le mot se prononce presque de façon monotone, sans insister sur aucune syllabe.

Sources

• Cabinet du Premier ministre du Japon : rapports sur les aînés avec des sections sur 生きがい
• Kotobank : articles de dictionnaire sur 生き甲斐
• Nippon.com : articles sur la vie quotidienne des Japonais
• Kotobank : 生き甲斐