Kamikaze — signification du mot et qui c'est

Que signifie le mot « kamikaze »

Le mot a trois significations successives. La première et la plus ancienne est le typhon qui a détruit la flotte ennemie et sauvé le pays sans intervention de l'armée. La deuxième, la plus connue, désigne les pilotes japonais des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, qui dirigeaient des avions chargés de munitions directement sur les navires ennemis : on les appelait officiellement tokko tai, « unités d'attaque spéciale », tandis que le mot kamikaze restait plutôt un surnom populaire. La troisième signification, plus tardive et familière, désigne une personne qui risque sans se soucier de sa propre sécurité, du chauffard au joueur qui mise tout.

• 神風 — « vent divin » : le sens littéral d'où découlent tous les autres.
• 特別攻撃隊 (tokubetsu kōgeki tai) — nom officiel des unités aériennes d'attaque spéciale de 1944-1945.
• kamikaze comme adjectif — dans le langage courant, décrit un style d'action risqué, suicidaire par calcul, sans rapport avec la guerre.
• le typhon kamikaze historique — deux cas, en 1274 et 1281, bien avant l'apparition du sens militaire du mot.

Comment le mot est entré dans d'autres langues

Le mot est entré dans l'usage international par l'intermédiaire des journalistes militaires alliés qui, dès 1944-1945, écrivaient sur ce nouveau type d'attaque et utilisaient le mot japonais tel quel, sans le traduire. Après la guerre, il s'est imposé en anglais puis en russe, précisément au sens figuré — comme désignation de tout acte risqué de manière suicidaire, et non seulement de l'épisode militaire du milieu du XXe siècle.

神風 — « vent divin »

神 — значение: dieux, esprit, âme — онъёми: シン、ジン — кунъёми: かみ、かん-、こう- — 9 штрих(ов). 神 — « dieu, esprit » : le premier signe du mot 神風. Le second, 風 « vent », n'est pas encore répertorié comme fiche séparée dans la base des caractères.

Kamikaze ou shinpū : deux lectures d'un même mot

神風 se lit de deux manières, et la différence n'est pas due au hasard. Dans l'usage courant et au cinéma, c'est la lecture kun かみかぜ, kamikaze, qui s'est imposée — c'est aussi celle qui était historiquement appliquée aux typhons du XIIIe siècle. La marine impériale, en 1944, choisit pour ses propres unités la lecture on, plus livresque, しんぷう, shinpū : le nom officiel était 神風特別攻撃隊, shinpū tokubetsu kōgeki tai. La presse et les pilotes eux-mêmes, dans la conversation, utilisaient plus souvent le familier « kamikaze » — c'est ainsi qu'il s'est répandu dans le monde.

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D'où cela vient : le typhon de 1274

Le mot est né six cent soixante ans avant la Seconde Guerre mondiale. Le Khan Kubilai a tenté à deux reprises de débarquer des troupes au Japon : en 1274, la flotte mongole-coréenne comptait jusqu'à trente-sept mille hommes ; en 1281, deux flottes — mongole, coréenne et chinoise — totalisant environ cent mille hommes. À chaque fois, au large de Kyūshū, la flotte fut frappée par un typhon qui détruisit la plupart des navires avant que le débarquement ne soit achevé. Les contemporains y virent une intervention divine et appelèrent ce vent « divin » — 神風.

• 1274 : première invasion, flotte de 23 000 à 37 000 hommes, tempête à Hakata.
• 1281 : deuxième invasion, environ 100 000 hommes, deux flottes presque entièrement détruites par la tempête.
• Après 1281, aucune tentative majeure d'invasion maritime du Japon n'a eu lieu jusqu'au XXe siècle.
• Le mot « kamikaze » lui-même, à cette époque, ne désignait qu'un phénomène météorologique, sans connotation militaire.

Comment le mot a pris un nouveau sens en 1944

Le sens militaire est apparu à l'automne 1944 : après les pertes de la flotte japonaise lors de la bataille du golfe de Leyte, le vice-amiral Takijirō Ōnishi proposa de former des unités aériennes qui attaqueraient les navires par éperonnage. Au début, le recrutement était volontaire ; vers la fin de la guerre, il devint en réalité forcé, les instructions recommandant de prendre des hommes de dix-huit à vingt-cinq ans sans grande expérience de pilotage. Selon les données du temple Kannon de Tokyo, où sont inscrits les noms des morts, le nombre s'élève à 4 615 personnes, environ deux tiers de l'aviation navale et un tiers de l'aviation de l'armée. La pratique cessa avec la capitulation du Japon en août 1945.

Kamikaze dans l'anime et dans l'argot russe

Il existe peu d'adaptations directes sur les pilotes kamikazes dans l'anime : le sujet est trop lourd pour un format divertissant. En revanche, le mot s'est solidement implanté en dehors du contexte historique — aussi bien dans les films de guerre, les jeux, que dans le langage courant des fans.

• « Le cuirassé spatial Yamato » est construit autour du véritable cuirassé « Yamato » : en 1945, il fut envoyé en mission sans espoir de retour — les historiens classent cette opération dans la même catégorie d'attaques spéciales que les sorties aériennes.
• Dans les jeux de stratégie et de combat, une technique où le personnage se sacrifie pour infliger des dégâts à l'ennemi est appelée « attaque kamikaze » par les commentateurs et les joueurs, quel que soit l'univers du jeu.
• Dans les retransmissions sportives et d'esport, « jouer kamikaze » signifie tenter un échange risqué sans plan de secours.

Ce que le cinéma et les jeux simplifient

La culture de masse réduit généralement la motivation des pilotes à un fanatisme aveugle. Les lettres et journaux intimes conservés montrent un tableau plus nuancé : à côté d'un patriotisme sincère, on y trouve de la peur, de la résignation au destin et une pression directe du commandement, et une partie des pilotes doutait ou résistait ouvertement à l'ordre. La propagande de guerre présentait cela comme une disposition générale — et c'est cette image simplifiée qui a été reprise dans les films et les jeux.

Questions fréquentes

Que signifie le mot « kamikaze » ?

Littéralement « vent divin », 神風. D'abord, cela désignait les typhons salvateurs de 1274 et 1281, puis, à partir de 1944, les pilotes japonais qui attaquaient les navires par éperonnage, et aujourd'hui, dans le langage courant, toute personne qui risque sans se soucier des conséquences.

D'où vient le mot « kamikaze » ?

Des typhons qui ont détruit à deux reprises la flotte mongole du Khan Kubilai au large du Japon — en 1274 et 1281. Les contemporains y virent une intervention divine et l'appelèrent 神風, « vent divin ».

Qui étaient les kamikazes pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Des pilotes japonais qui, à partir de l'automne 1944, dirigeaient des avions chargés de munitions vers les navires ennemis. Officiellement, les unités s'appelaient tokko tai, « attaques spéciales » ; « kamikaze » est un surnom plus tardif, populaire et journalistique.

Comment écrit-on « kamikaze » en japonais ?

神風, se lit かみかぜ (kamikaze). La marine utilisait pour son propre nom officiel la lecture livresque shinpū : 神風特別攻撃隊.

Le kamikaze était-il un métier ?

Non, il n'y avait pas de corps permanent : les unités aériennes d'attaque spéciale ont été formées en octobre 1944 et dissoutes à la capitulation en août 1945. Moins d'un an d'histoire, et non une occupation stable.

Pourquoi en russe « kamikaze » signifie-t-il « personne imprudente » ?

Le sens s'est élargi après la guerre : les journalistes et les traducteurs ont appliqué le mot à toute action sans considération pour sa propre sécurité. Ainsi, « kamikaze » est devenu un nom commun bien au-delà de l'histoire militaire.

Sources

• Wikipédia : Kamikaze
• Kotobank : 神風