Kanzashi : l'épingle à cheveux qui indique la saison
Kanzashi est le nom générique des ornements de coiffure japonais : de la simple épingle droite à la construction avec une boule ou des pendentifs mobiles. Ils sont faits de bois, de métal, d'écaille de tortue et de soie, et les kanzashi floraux sont assemblés à partir de petits carrés de tissu selon la technique tsumami-zaiku. Chez les maiko de Kyoto, l'ensemble de kanzashi change chaque mois, et la fleur dans la coiffure nomme la saison plus précisément qu'un calendrier.
« Kanzashi » est recherché par ceux qui ont déjà vu une épingle dans la coiffure d'une geisha ou d'une maiko et qui veulent comprendre l'objet lui-même, et non l'apparence de la geisha en général. Nous allons voir de quoi sont faits les kanzashi, pourquoi ce n'est pas un seul objet mais toute une famille d'épingles différentes, comment l'ensemble saisonnier d'ornements se lit comme un calendrier, et ce qui, dans la légende de l'épingle-arme, est confirmé ou non.
Pas un seul objet, mais une famille : les différents types de kanzashi
Kanzashi est le nom générique des ornements de coiffure, et non un objet précis : ce mot regroupe des dizaines d'objets différents, de la simple épingle droite à la construction complexe avec pendentifs. Ils sont faits de bois, de métal, d'écaille de tortue et de soie, et leur forme dépend de qui les porte et à quelle occasion.
- Épingles plates et droites — le type le plus simple et le plus ancien, souvent en bois laqué ou en métal.
- Kanzashi avec une boule à l'extrémité (tama-kanzashi) — une boule de verre, de corail ou d'un autre matériau au sommet d'une longue épingle.
- « Bira-bira » — kanzashi avec des pendentifs mobiles qui se balancent et tintent à chaque pas ; ils sont portés principalement par les maiko.
- Kanzashi floraux en soie — les fleurs et les feuilles sont pliées à partir de petits carrés de tissu selon la technique tsumami-zaiku.
Un seul mot — mais la mode a changé plusieurs fois en quatre siècles
La diversité des types n'est pas apparue d'un coup : les coiffures complexes à plusieurs éléments, qui ont nécessité plusieurs types d'épingles à la fois, sont entrées à la mode au milieu de l'époque d'Edo. Avant cela, les coiffures étaient plus simples, et une ou deux épingles suffisaient à maintenir les cheveux attachés.
Tsumami-zaiku et le calendrier des fleurs dans la coiffure
La technique tsumami-zaiku (つまみ細工), avec laquelle on fabrique les kanzashi floraux en soie, est apparue au début de l'époque d'Edo à Kyoto : les dames de la cour du palais impérial pliaient des pétales à la manière d'un origami à partir de chutes de doublure de kimono, à l'aide de pinces. La fine soie habutae est coupée en petits carrés, chacun est plié avec des pinces en pétale — selon la méthode douce « maru-tsumami » ou la plus pointue « kado-tsumami » —, et à partir des pétales obtenus on assemble une fleur ou un oiseau. Plus tard, la technique s'est transmise à la ville d'Edo et y est devenue un artisanat à part entière, reconnu depuis 1982 comme artisanat traditionnel de Tokyo.
- Janvier — pin, bambou et prunier (松竹梅, shōchikubai), l'ensemble du Nouvel An, et dans les premiers jours de l'année — épis de riz et colombe.
- Avril — branches de cerisier en fleurs, l'ensemble printanier le plus reconnaissable.
- Août — panicules de miscanthus : l'herbe argentée évoque l'automne, bien qu'à Kyoto il fasse encore chaud en août.
Une coiffure qui devance le calendrier
Chez les maiko de Kyoto, l'ensemble de kanzashi change chaque mois, et la fleur dans la coiffure nomme la saison plus précisément qu'un calendrier. La particularité est que les motifs devancent traditionnellement la météo réelle d'un pas. Le miscanthus d'août évoque l'automne un mois à un mois et demi avant qu'il ne commence réellement — c'est la coutume dans le quartier des geishas de Kyoto, et non une erreur de l'artiste.
Du quartier des geishas à la tenue de mariage : qui porte des kanzashi aujourd'hui
Aujourd'hui, les kanzashi sont le plus étroitement associés aux maiko et aux geiko : les maiko ont nettement plus d'ornements dans la coiffure, les geiko en ont moins et de façon plus sobre, mais les deux en portent chaque jour, et pas seulement pour les représentations. En dehors du quartier des geishas, les kanzashi sont portés par les mariées en tenue de mariage traditionnelle, par les jeunes filles lors de la fête de la majorité seijin-shiki en janvier, et par toutes celles qui se parent pour les fêtes d'été sous un yukata — généralement des kanzashi plus simples, sans pendentifs.
- Maiko et geiko — dans les quartiers des geishas de Kyoto et d'autres villes, chaque jour, et pas seulement sur scène.
- Mariées — en tenue de mariage traditionnelle, avec une coiffure complexe.
- Jeunes filles à la fête de la majorité — en janvier, avec un kimono furisode coloré.
- Fêtes d'été — des kanzashi simples sont portés avec un yukata, sans pendentifs complexes.
La légende de l'épingle-arme
Il existe un récit populaire selon lequel l'épingle pointue servait autrefois aussi d'arme de défense. Le mot lui-même, selon une des versions des dictionnaires, remonte à « kamizashi » — « ce que l'on plante dans les cheveux », et dans l'Antiquité, une simple tige pointue dans la coiffure était considérée comme un talisman contre les mauvais esprits, et non comme une arme. Des épingles pointues similaires étaient effectivement utilisées pour se défendre dans certaines traditions, par exemple dans les arts martiaux d'Okinawa, mais l'image de la geisha repoussant un assaillant avec un kanzashi relève plus d'un cliché répandu que d'un fait documenté.
簪 — un caractère rare avec le bambou à la base
簪 — значение: épingle à cheveux, kanzashi, ornement de coiffure — онъёми: シン、サン — кунъёми: かんざし — 20 штрих(ов). 簪 — un caractère rare, mais avec une lecture kun directe « kanzashi » : en haut se trouve la clé 竹 « bambou », car les épingles les plus simples étaient taillées précisément dans le bambou et le bois.
Les lectures on sont サン (san) et シン (shin), la lecture kun est directement « かんざし » (kanzashi) : c'est un cas rare où un idéogramme entier est associé non pas à une courte lecture-syllabe, mais à un mot de trois syllabes. La clé en haut, 竹, « bambou », a presque perdu son sens décoratif dans les kanzashi modernes : aujourd'hui, ils sont plus souvent faits de bois, de métal et de soie que de bambou, mais historiquement, les épingles les plus simples étaient taillées précisément dans celui-ci.
La clé reste, même quand le matériau change
Cela arrive avec les idéogrammes, et pas seulement pour 簪 : la clé fixe non pas le matériau actuel de l'objet, mais celui dont il était fait à l'origine ou le plus souvent. Les kanzashi en métal ou en plastique s'écrivent toujours avec le même caractère à clé de bambou — la forme de l'idéogramme ne change pas avec la mode.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 簪 | kanzashi · kanzashi | Kanzashi, épingle à cheveux |
| 竹 | take · take | Bambou |
| つまみ細工 | tsumami zaiku · tsumami zaiku | Technique de pliage de fleurs en soie pour kanzashi |
| 松竹梅 | shōchikubai · shōchikubai | Pin, bambou et prunier — ensemble végétal du Nouvel An |
Écrivez 簪 en suivant les guides — un caractère rare dont la lecture kun se lit entièrement « kanzashi ».
Questions fréquentes
- Qu'est-ce qu'un kanzashi ?
- Kanzashi est le nom générique des ornements de coiffure japonais : ce mot regroupe à la fois une simple épingle droite et une construction complexe avec pendentifs. Ils sont faits de bois, de métal, d'écaille de tortue et de soie, et le type précis à porter dépend de l'occasion et du statut de celle qui le porte.
- De quoi sont faits les kanzashi ?
- Les matériaux sont variés : bois laqué et métal pour les épingles simples, écaille de tortue pour les peignes et les ornements plus chers, et soie fine pour les kanzashi floraux, assemblés selon la technique tsumami-zaiku à partir de petits carrés de tissu. La clé 竹 « bambou » dans l'idéogramme 簪 rappelle que les épingles les plus anciennes et les plus simples étaient taillées précisément dans le bambou.
- Pourquoi les kanzashi changent-ils selon les saisons ?
- Chez les maiko de Kyoto, l'ensemble de kanzashi est réparti par mois : pin et prunier en janvier, cerisier en avril, panicules de miscanthus en août — et la fleur dans la coiffure permet de reconnaître la saison plus précisément qu'un calendrier. Les motifs devancent traditionnellement la météo réelle d'un pas — c'est la coutume dans le quartier des geishas, et non une erreur.
- Qui porte des kanzashi aujourd'hui ?
- Les kanzashi sont portés chaque jour par les maiko et les geiko dans les quartiers des geishas. En dehors de ce milieu, ils sont portés par les mariées en tenue de mariage, par les jeunes filles à la fête de la majorité en janvier, et par toutes celles qui se parent sous un yukata pour les fêtes d'été — généralement des kanzashi plus simples, sans pendentifs.
- Est-il vrai que les kanzashi servaient d'arme ?
- Comme récit à part entière — oui, mais dans quelle mesure cela concerne précisément les geishas et les maiko, il est difficile de le dire. Le mot lui-même, selon une des versions, remonte à « ce que l'on plante dans les cheveux » comme talisman contre les mauvais esprits, et non comme arme. Des épingles pointues similaires étaient effectivement utilisées pour se défendre dans certaines traditions, par exemple dans les arts martiaux d'Okinawa, mais l'image de la geisha se battant avec une épingle relève plus d'un cliché répandu que d'un fait documenté.
- Qu'est-ce que le tsumami-zaiku ?
- Le tsumami-zaiku est une technique de pliage d'ornements floraux à partir de petits carrés de soie fine : chaque carré est plié avec des pinces en pétale, et à partir des pétales obtenus on assemble une fleur ou un oiseau pour un kanzashi. La technique est apparue au début de l'époque d'Edo à Kyoto, puis s'est implantée à Edo, l'actuelle Tokyo, comme artisanat à part entière.
Sources
Mis à jour: 2026-09-21