Nurarihyon — qui est-ce dans la mythologie japonaise
Nurarihyon est un yokai à la tête allongée et chauve, semblable à un vieil homme en kimono de soie. Selon la légende, il entre sans permission dans une maison étrangère au crépuscule, boit son thé comme chez lui et repart, tandis que les habitants le prennent inexplicablement pour l'un des leurs. Son nom s'écrit uniquement en kana, ぬらりひょん — « glissant, insaisissable ». L'étiquette de « commandant suprême de tous les yokai » est un ajout du XXe siècle, et non des légendes anciennes.
Attraper nurarihyon par la main est, dit-on, impossible — il glisse toujours avec ce fameux son « hyon » qui compose son nom.
Un invité glissant, difficile à décrire précisément
Nurarihyon est représenté comme un vieil homme à la tête chauve démesurément allongée, en forme de calebasse, au visage ridé rappelant un peu un poisson-chat. Il porte généralement un kimono de soie convenable ou une robe monastique — autrement dit, il ressemble davantage à un invité respectable qu'à un monstre.
- Il apparaît au crépuscule, généralement sans invitation et sans frapper.
- Il entre dans une maison étrangère, s'assoit à la meilleure place et boit son thé avec un calme absolu, comme s'il vivait là.
- Les habitants, selon la légende, le prennent inexplicablement pour un parent ou une connaissance et n'osent pas le chasser.
- Il repart de lui-même, aussi discrètement qu'il est venu — sans rien voler et sans faire de mal.
Est-il vraiment dangereux
Non, du moins pas physiquement. Toute l'angoisse de nurarihyon réside dans la situation elle-même : un inconnu transgresse tranquillement les limites de votre foyer, et vous ne pouvez même pas protester. C'est plutôt une angoisse liée à la politesse et au pouvoir qu'une histoire classique de monstre à crocs.
Pourquoi son nom ne comporte aucun idéogramme
ぬらりひょん s'écrit uniquement en kana : aucun kanji stable ne s'est fixé pour ce nom. Selon une version, « nurari » décrit un mouvement glissant, insaisissable, et « hyon » le bruit avec lequel nurarihyon glisse entre les doigts dès qu'on tente de l'attraper. Le nom lui-même est construit comme une petite scène de capture qui ne réussit jamais.
妖 — значение: envoûtement, surnaturel, esprit malin — онъёми: ヨウ — кунъёми: あや.しい、なま.めく、わざわ.い — 7 штрих(ов). Le nom ぬらりひょん ne contient aucun idéogramme : il s'écrit entièrement en kana. Sur la carte figure 妖, « envoûtement, surnaturel » : le même signe se trouve dans le mot général 妖怪 (yokai), auquel nurarihyon est formellement rattaché.
Écrivez 妖 en suivant les guides et étudiez l'ordre des traits.
D'où vient cette écriture
Nurarihyon apparaît sur des rouleaux illustrés de yokai dès l'époque d'Edo, mais les détails à son sujet y sont étonnamment rares — il reste mystérieux même pour les artistes qui l'ont dessiné. Selon une version, les légendes proviennent de la région de l'actuelle préfecture de Wakayama, mais on ne peut pas le rattacher fermement à une seule région.
« Commandant suprême » — une étiquette du XXe siècle
La réputation de nurarihyon comme « commandant suprême de tous les yokai » est un ajout relativement tardif, et non une partie de la légende d'origine. C'est le folkloriste Fujisawa Morihiko qui a apposé cette interprétation en légende d'une illustration de Toriyama Sekien. L'image a ensuite été consolidée par les encyclopédies et les mangas de Mizuki Shigeru au XXe siècle — surtout après l'anime « GeGeGe no Kitaro », où nurarihyon est devenu l'un des adversaires récurrents du héros.
Ce que disent les sources plus anciennes
Dans les textes de l'époque d'Edo, il n'existe aucune hiérarchie ni armée de yokai sous ses ordres — nurarihyon y est simplement un invité importun qui vient boire le thé dans une maison étrangère. Son titre de « commandant » lui a été attribué après coup, avec la croissance de sa popularité.
Un petit-fils inventé en 2008
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| ぬらりひょん | nurarihyon · nurarihyon | Nurarihyon — nom du yokai, entièrement écrit en kana |
| お茶 | ocha · ocha | Le thé — ce que nurarihyon boit dans une maison étrangère |
| 客 | kyaku · kyaku | Invité, visiteur |
| 総大将 | sōdaishō · sōdaishō | Commandant en chef, chef suprême |
| 妖怪 | yōkai · yōkai | Créature surnaturelle en général |
- « Nurarihyon no Mago » (« Le petit-fils de Nurarihyon ») — manga de Hiroshi Shiibashi, publié dans Weekly Shōnen Jump de 2008 à 2012 et construit directement sur la légende du « commandant des yokai ».
- « GeGeGe no Kitaro » de Mizuki Shigeru — série où nurarihyon s'est imposé comme l'un des adversaires reconnaissables du héros.
Questions fréquentes
- Qui est nurarihyon ?
- Un yokai à la tête allongée et chauve, sous les traits d'un vieil homme respectable, qui entre sans permission dans une maison étrangère, boit tranquillement son thé et repart aussi discrètement qu'il est venu.
- Nurarihyon est-il dangereux pour les humains ?
- Physiquement non — il n'attaque pas et ne vole rien. L'angoisse réside plutôt dans la situation : un inconnu transgresse tranquillement les limites du foyer, et les habitants n'osent pas protester.
- Pourquoi le nom nurarihyon ne s'écrit-il pas avec des idéogrammes ?
- Aucun kanji stable ne s'est fixé pour ce nom : il s'écrit entièrement en kana, ぬらりひょん. Une version relie le nom au bruit qu'il fait en glissant lorsqu'on tente de l'attraper.
- Est-il vrai que nurarihyon est le commandant de tous les yokai ?
- C'est un ajout tardif du XXe siècle, et non une partie de la légende d'origine : le titre a été consolidé par les encyclopédies et les mangas de Mizuki Shigeru. Dans les textes de l'époque d'Edo, il n'est qu'un invité importun qui boit le thé dans une maison étrangère.
- D'où vient le nom ぬらりひょん ?
- Selon une version, « nurari » décrit un mouvement glissant, et « hyon » le bruit avec lequel il glisse entre les doigts lorsqu'on tente de l'attraper.
- Dans quel manga et quel anime trouve-t-on le petit-fils de nurarihyon ?
- « Nurarihyon no Mago » de Hiroshi Shiibashi, publié dans Weekly Shōnen Jump de 2008 à 2012. Nurarihyon lui-même reste également un adversaire récurrent dans « GeGeGe no Kitaro ».
Sources
Mis à jour: 2026-09-09